Masada Vol. 9: Tet

Tracklist:
1. Chayah (9:33)
2. Karet (1:56)
3. Moshav (6:50)
4. Leshem (4:36)
5. Kochot (5:15)
6. Meholalot (8:50)
7. Kedushah (6:18)
8. Ner Tamid (4:07)
9. Acharei Mot (9:04)
10. Jachin (5:37)

Total Time: 62:18

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums

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Angelus Novus (1998)

“Angelus Novus” raccoglie quattro composizioni di classica da camera, eseguite alternativamente dai componenti del Callithumpian Consort of the New England Conservatory. Sono tutti brani particolarmente significativi per la carriera di Zorn, e ora vedremo perché.
Il disco comincia con “For your eyes only” (composta nel 1988), una sinfonia dai toni molto vari e di stampo decisamente moderno, dominata dai fiati e le percussioni. Richiede una grande attenzione da parte dell'ascoltatore, che forse non la apprezzerà da subito: ciò che gli sarà chiaro è il livello compositivo che fino a quel punto Zorn aveva raggiunto, una maturità davvero notevole.
“Christabel” è diviso in due parti, ed è ispirato alla poetica di Coleridge: questo brano è stato composto nel 1972, quando Zorn era ancora studente. La line-up qui vede un quintetto di flauti e una viola, i quali creano un'atmosfera di fantasia fatta di vento e sussurri delicati.
La terza composizione è “Carny” (1993), eseguita per piano solo da Stephen Drury. Nonostante talvolta possa sembrare che il pianista pesti la tastiera a caso, la maggior parte dei passaggi in questi 13 minuti è destinata ad un virtuosismo non da poco. Un pezzo appassionato e appassionante, un'esperienza imperdibile. Lo rivedremo successivamente nel disco “Cartoon S&M”, ma in una versione meno ispirata.
Infine, la title suite “Angelus Novus” si dirama in 5 movimenti eseguiti da un ottetto di fiati. Mentre i primi due movimenti sono curiosi e fugaci, il terzo assume una misteriosa delicatezza che ci affascina per 4 minuti e mezzo. Il quarto movimento riprende le trame del principio, mentre il quinto chiude in bellezza (e dolcezza). Bellissimo.
Forse un disco che non tutti potranno apprezzare al meglio, ma chi ci riuscirà lo conserverà volentieri nella propria memoria.

John Zorn has shown us many sides of his eclectic musical vision (some may think too many), but here is a side of Zorn's work that has pretty much remained hidden - his compositions for classical chamber ensembles. This CD marks the first in a series documenting these pieces, commissioned by some of the world's leading ensembles and appearing on CD for the first time.
The works here span over twenty years, and include Christabel, a student piece written in 1972 inspired by the romantic mystic poetry of Samuel Taylor Coleridge, the wind octet Angelus Novus composed for the world-renown Netherland's Wind Ensemble and dedicated to the Jewish cultural theorist Walter Benjamin, the dynamic chamber symphony For Your Eyes Only and Carny, a virtuosic solo piece that receives an impassioned and breathtaking performance by pianist Stephen Drury.
The Callithumpian Consort of the New England Conservatory (conducted by Stephen Drury) perform this challenging music with startling clarity and intensity on this CD that will surprise and delight Zorn fans and detractors alike.

Tracklist:
1. For Your Eyes Only (13:47)
2. Christabel, Part 1 (4:04)
3. Christabel, Part 2 (3:52)
4. Carny (12:43)
5. Angelus Novus: Peshat (2:05)
6. Angelus Novus: Tzomet (1:24)
7. Angelus Novus: Aliya (4:35)
8. Angelus Novus: Herut (1:46)
9. Angelus Novus: Pardes (2:54)

Total Time: 47:10

Line-up:
The Callithumpian Consort of the New England Conservatory (conducted by Stephen Drury)
For Your Eyes Only:
- Julianna Miller / flute
- Tania Tupper / oboe
- Michelle Montone / clarinet
- Minako Taguchi / bassoon
- Chris Still / trumpet
- Heinz-Karl Schwebel / trumpet
- Molly Pate / horns
- James Nickel / horns
- Chris Rozmarin / trombone
- Roger Clapp / tuba
- Jun Komatsu / piano
- Heather Kellgreen / harp
- Sean Mannion / percussion
- Scott Vincent / percussion
- Robert Schultz / percussion
- Haldan Martinson / violin
- Mina Saski / violin
- Christina Day / viola
- Walter Haman / cello
- Chris Burns / bass
Christabel:
- Stephanie Wagner / flute
- Cindy Kim / flute
- Beth Chandler / flute
- Ann Bobo / flute
- Gasper Hoyos / alto flute
- Ilana Schroeder / viola
Carny:
- Stephen Drury / piano
Angelus Novus:
- Kyoko Hida / oboe
- Izumi Nishizawa / oboe
- Bharat Chandra / clarinet
- Min-Ho Yeh / clarinet
- Robert McGrath / bassoon
- Minako Taguchi / bassoon
- James Nickel / french horn
- Daniel Shaud / french horn

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Masada Vol. 8: Het (1997)

Tracklist:
1. Schechem (11:25)
2. Elilah (4:38)
3. Kodashim (4:40)
4. Halom (2:00)
5. Ne'eman (9:56)
6. Abed-Nego (7:14)
7. Tohorot (4:39)
8. Mochin (6:37)
9. Amarim (4:28)
10. Khebar (4:40)

Total Time: 60:19

Line-up:
- John Zorn / alto sax
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums

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Duras: Duchamp (1997)

“Duras: Duchamp” può essere definito sia come concept album che come tributo, in ogni caso è un lavoro rivolto alle figure dei due autori del titolo. Marguerite Duras, rivoluzionaria scrittrice romantica, Marcel Duchamp, contestatore e provocatore in ambito artistico: due icone estremamente importanti del Novecento francese e non solo, cui Zorn dedica composizioni accurate ed estremamente fini, quasi “cameristiche” nella loro intimità.
La suite “Duras” è divisa in 4 movimenti, per un totale di circa mezz'ora. Il “primo libro” ha uno sviluppo molto piacevole, partendo dalle sole percussioni, evolvendosi nelle lievi trame dei violini (Feldman, Cummins) fino alle prime note di pianoforte ed organo (Coleman, Medeski). 15 minuti intensi, seguiti da un brevissimo movimento per violino e percussioni, che smuovono l'atmosfera con una certa decisione. Il “troisième livre” riprende le fila del primo brano con la base organistica e un violino a seguito, insaporiti con le percussioni sempre delicate di Christian Bard e Jim Pugliese. Infine l'enigmatico epilogo, della stessa intensità del secondo movimento, e di durata poco superiore. Un'ottima chiusura per questa meravigliosa suite.
L'ultimo brano unico è invece quello dedicato al secondo artista, e prende il nome “Étant Donnés: 69 Paroxysms For Marcel Duchamp”: una composizione molto meno intimistica, tesa a sottolineare l'animo del controverso autore, il quale scandalizzò il pubblico di tutto il mondo, dando il via al contestato movimento dadaista. Questi interessanti 13 minuti vengono affidati ad un trio piuttosto curioso, che vede nuovamente Feldman e Jim Pugliese con l'aggiunta di Erik Friedlander al violoncello. Così, mentre le percussioni tendono sempre di più al noise, gli archi si muovono liberamente tra passaggi minimali e assoli avanguardistici piuttosto arditi. A tratti volutamente disturbante, “ Étant Donnés” riesce a suscitare l'ideale di “rottura” con la tradizione che Zorn attribuisce a Duchamp: un aspetto che metaforicamente accomuna i due autori, anche se in ambiti differenti.
“Duras: Duchamp” è quindi un disco di impatto sicuro sull'ascoltatore, facilmente paragonabile allo storico “Elegy” e anticipatore di futuri progetti di classica contemporanea, quali “Angelus Novus” e “Aporias”. Fondamentale.

France has been the birthplace of some of the greatest creative minds of the 20th Century. Duras:Duchamp is a tribute to two timeless figures who have forever changed our view of the world. Over thirty minutes in length, Duras is a major new composition inspired by the romantic writings of Marguerite Duras and the mystical music of Olivier Messiaen. Seductive, elusive, ritualistic. Duras is a hypnotic work of startling clarity and complexity. Étant Donnés is the perfect companion piece to Duras: a provocative noise trio inspired by the enigmatic last masterpiece of Marcel Duchamp, one of France's greatest conceptualists.

Tracklist:
Duras:
1. Premiere Livre (14:41)
2. Deuxieme Livre (0:51)
3. Troisieme Livre (16:46)
4. Epilogue (1:46)

Étant Donnés:
5. 69 Paroxysms For Marcel Duchamp (13:17)

Total Time: 47:21

Line-up:
Duras:
- Christian Bard / percussion
- Anthony Coleman / piano
- Cenovia Cummins / violin
- Mark Feldman / violin
- John Medeski / organ
- Jim Pugliese / percussion
Étant Donnés:
- Mark Feldman / violin
- Erik Friedlander / cello
- Jim Pugliese / percussion

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Film Works VII: Cynical Hysterie Hour (1989-1997)

Originariamente pubblicato nel 1989 in Giappone, “Cynical Hysterie Hour” ha assunto la carica di film work nel 1997, quando è passato sotto la Tzadik. Zorn coglie quindi l'occasione per rispolverare, rifinire e diffondere questo divertente progetto, di cui avevamo avuto un assaggio nel “Film Work III”. La musica venne creata come accompagnamento ad alcuni shorts di Kiriko Kubo, all'interno di uno show anime. Perciò siamo di fronte a frammenti bizzarri, cartoonistici e quindi particolarmente simpatici nel loro evolversi. Nonostante la naturale facilità di ascolto, questo film work rimane estremamente complesso dal punto di vista compositivo, oltre a vantare una numerosa line-up, tra cui figurano Bill Frisell, Ikue Mori, Wayne Horvitz, Bobby Previte, Marc Ribot e tanti altri.
Purtroppo, come in pochissimi altri casi nella discografia di Zorn, il disco è davvero molto breve (meno di mezz'ora), ma certamente ci guadagna la godibilità di questo gioiellino, da riascoltare volentieri in varie occasioni. Eccezionale.

Released in Japan for only a few short months in 1990, this is the original music Zorn created for a series of four shorts by one of Japan's most endearing cartoonists: Kiriko Kubo. A long time champion of Warner Bros. cartoon composer Carl Stalling, Zorn considers this to be his finest and most personal take on cartoon music to date, a genre that has influenced him deeply. The all-star band includes Bill Frisell, Marc Ribot, Arto Lindsay, Robert Quine, Wayne Horvitz, Bobby Previte and Cyro Baptista.

Tracklist (1997 Tzadik Release):
Trip Coaster (1-6)
1. Hysteric Logo (0:24)
2. Walk to Park (2:10)
3. Coaster 2 (0:47)
4. Fighting Pirates (0:26)
5. Yakisoba (1:14)
6. Coaster Trip (1:39)
Ch ch change (7-11)
7. 1st Hit / 2nd Hit (0:27)
8. Punk Rock Hero (0:56)
9. Abacus Waltz (0:38)
10. Punk Rebel / Tsunta's Theme (3:36)
11. End Title (0:13)
Through the Night (12-15)
12. Through the Night (1:30)
13. Home Sweet Home (1:43)
14. Making Ramen at Midnight (0:32)
15. Scary Moonlight (1:55)
Bubblin' Singin' (16-23)
16. My Favourite Things (2:18)
17. Omlet Punk (0:20)
18. Classical (0:16)
19. Stink of an Onion (0:34)
20. Onion Samba (0:59)
21. Omlet Punk 2 (0:16)
22. My and My Hamburger / Final Samba (1:05)
23. Surfing Samba (1:10)

Total Time: 25:22

Line-up:
- Bill Frisell / electric guitar (1-6, 16-23), acoustic guitar (16-23), banjo (1-6, 16-23)
- Cyro Baptista / brazilian percussion (1-23)
- Kermit Driscoll / acoustic & electric bass (1-6)
- Carol Emanuel / harp (1-23)
- David Hofstra / acoustic & electric bass (7-23), tuba (12-23)
- Wayne Horvitz / keyboards (1-6)
- Jill Jaffee / violin (12-15), viola (12-15)
- Kiriko Kubo / vocal (16-23)
- Arto Lindsay / electric guitar (7-11), vocal (16-23)
- Christian Marclay / turntables (1-6)
- Ikue Mori / drum machine (12-15)
- Maxine Neuman / cello (12-15)
- Bobby Previte / drums, percussion (1-11, 16-23)
- Robert Quine / electric guitar (7-11, 16-23)
- Marc Ribot / electric guitar (7-15), banjo (7-15),acoustic guitar (12-15)
- Peter Scherer / keyboards (7-23)

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