The Bribe (1998)

Concepito soltanto qualche mese dopo lo storico “Spillane”, “The Bribe” si propone come un'opera di “variazioni ed estensioni” del disco del 1987. La formazione infatti è pressappoco la stessa, e l'affiatamento è forse ancor superiore. I 26 frammenti, raggruppati in tre parti per un totale di quasi 80 minuti, si articolano in sfrenati swinging-jazz, sezioni ambient, qualche stralcio di noise ben organizzato e moltissimo altro. Le musiche altamente evocative permettono all'ascoltatore di costruire la trama di un immaginario film noir, dominato dalle profonde note di basso e orchestrazioni magistrali.
Difficile andare oltre nella descrizione di un disco così eclettico, che ad ogni cambio di ritmo sa emozionare sempre più, in un crescendo che può soltanto concludersi nella proclamazione di un nuovo capolavoro, forse ancora migliore del predecessore. Unico.

Written a few months after the session that created one of Zorn's most influential compositional masterpieces "Spillane," The Bribe is a major new discovery in the Zorn oeuvre. Recorded in the same style as "Spillane," with the same engineer, and very close to the same ensemble, these cues are not unlike an extended version of that classic piece. Created originally for three thirty minutes radio plays produced by Mabou Mines theater company back in 1986, this exciting music features lush moody orchestrations, swinging jazz, hard rock, groovy funk, noise, improvisations, exotic ambience and much, much more. With all the music squeezed onto one extended CD (over 76 minutes), The Bribe is one of Zorn's most eclectic and stimulating releases.

Tracklist:
Part 1 - Sliding on Ice
1. Gill's Theme (2:08)
2. Hydrant of the Vogue (0:41)
3. The Big Freeze (1:01)
4. Meters (2:24)
5. Bridge/Cocktails (4:06)
6. The Willies (1:01)
7. The Taxman Cometh (1:16)
8. Night Walk (1:09)
9. Skit Rhesus (2:43)
10. Boxer (0:59)
11. Trick or Treat (3:22)
12. The Latin Trip/Gill's Theme (3:34)
Part 2 - The Arrest
13. A Taste of Voodoo (3:20)
14. Inhaling the Image (1:49)
15. City Chase (3:27)
16. Dreams of the Red Chamber (11:38)
17. Rash Acts (1:30)
18. Chippewa (1:24)
19. The Hour of Thirteen (0:47)
20. Radio Mouth/Gill's Theme (3:01)
Part 3 - The Art Bar
21. Midnight Streets (3:58)
22. Victoria Lake (3:12)
23. Strip Central (5:26)
24. Pink Limousine (9:18)
25. Skyline (3:19)
26. Ordinary Lies/Gill's Theme (2:05)

Total Time: 78:38

Line-up:
- Anthony Coleman / piano, celeste, organ
- Marty Ehrlich / alto, tenor, bass clarinet
- Carol Emanuel / harp
- David Hofstra / acoustic and electric bass
- Wayne Horvitz / organ, keyboards
- Christian Marclay / turntables
- Ikue Mori / drum machines
- Zeena Parkins / electric and acoustic harp
- Bobby Previte / drums, percussion, vibes, timpani
- Robert Quine / electric guitar
- Reck / rhythm guitar
- Jim Staley / trombone
- John Zorn / alto saxophone

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Aporias: Requia for Piano and Orchestra (1998)

Degno successore del celebre “Elegy”, questo “Aporias” va ad aggiungersi alla serie di musica da camera del grande John Zorn. Snodata in 10 movimenti per poco più di mezz'ora, questa “requia” progettata per piano e orchestra si mantiene sullo standard di classica contemporanea con cui Zorn ci ha già stupiti in passato: ma mentre i primi dischi si potevano considerare maggiormente sperimentali, quasi un “saggiare il terreno”, questo disco è già indicatore di una maturità sonora più elevata, di una sicurezza senza precedenti nel suddetto ambito. Eseguita dal pianista Stephen Drury e dall'American Composers Orchestra, quest'opera ha raggiunto un'approvazione molto vasta tra il pubblico professionista e non, oltre ad essere stata esportata in diversi paesi oltreoceano.
Tra momenti misteriosi, brillanti e impetuosi, “Aporias” si guadagna un posto d'onore nel catalogo di Zorn, il quale oramai può vantarsi d'aver superato anche la prova “musica classica”. Imperdibile.

An aporia is an impossible passage and this "Requia" pays tribute to the indomitable creative spirit that negotiates the aporia of life and death. Written for piano soloist, six boy sopranos and full orchestra, Aporias is John Zorn's most accomplished composition to date. Performed in Cologne, Vienna and at Carnegie Hall, this monumental piece, part piano concerto, part Requiem has been universally hailed by performers, composers and audience alike as a new vision of modern orchestral music. Performed here by pianist Stephen Drury, the Hungarian Radio Children's Choir and the American Composers Orchestra under the direction of Dennis Russell Davies, this premiere recording made under the supervision of the composer is an exhilarating experience filled with subtle detail, unusual instrumental colors and emotional power.

Tracklist:
1. Prelude (6:41)
2. Impetuoso (3:33)
3. Con Mistero (3:01)
4. Languendo (2:34)
5. Risentito (2:50) (*)
6. Freddamente (2:32)
7. Religioso (2:05)
8. Drammatico (4:53)
9. Postlude (4:22)
10. Coda (0:47)

Total Time: 33:18

Line-up:
- John Zorn / composer
- American Composers Orchestra / symphonic orchestra
- Dennis Russel Davies / conductor
- Stephen Drury / piano soloist
(*) on track 5
- William Drury / conductor
- William Manley, Craig McNutt, Robert Schultz, Gary Wallen / hand claps

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Masada Vol. 10: Yod

Tracklist:
1. Ruach (4:07)
2. Kilayim (3:22)
3. Taltalim (6:46)
4. Hashmal (3:23)
5. Tevel (5:49)
6. Segulah (5:32)
7. Yechida (7:49)
8. Tzalim (3:21)
9. Nashim (4:39)
10. Abrakala (14:28)
11. Zevul (2:16)

Total Time: 61:34

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums

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The Circle Maker (1998)

Opera parallela a “Bar Kokhba”, il doppio “The Circle Maker” può essere considerato suo degno sequel, presentando anch'esso svariate reinterpretazioni del primo libro di Masada (fino ad allora 9 dischi) composto da John Zorn.
Gli arrangiamenti del primo disco “Issachar” sono tutti eseguiti dal Masada String Trio (Feldman/Friedlander/Cohen) e sono particolarmente dinamici, come nello stile tipico di questa strepitosa formazione. Il secondo disco viene invece affidato, come in origine, al Bar Kokhba Sextet (ovvero la formazione dello String Trio con l'aggiunta di Joey Baron, Marc Ribot e Cyro Baptista), che crea così una perfetta appendice al doppio disco di qualche anno prima.
Il risultato, va da sé, è strabiliante.

On The Circle Maker, Zorn has again exquisitely arranged his popular and adventurous Masada project for string trio and chamber ensemble. The first disc of this outstanding 2CD set, Issachar, features the Masada String Trio: Mark Feldman (violin), Erik Friedlander (cello) and Greg Cohen (bass). The passionate and evocative performances of these three virtuoso musicians shed new light on Zorn's book of inspiring compositions expanding the Jewish tradition. Disc two, Zevulun, features the Bar Kokhba Sextet: Cohen, Feldman and Friedlander, joined by the gifted Brazilian percussionist Cyro Baptista, guitar wizard Marc Ribot and jazz great Joey Baron on drums. This delightful set is a joyous and extraordinary celebration of Jewish music,The Circle Maker and Bar Kokhba are destined to become two of the most important releases of the late 20th century.

Tracklist:
Disc 1: Issachar (67:13)
1. Tahah (2:30)
2. Sippur (3:21)
3. Karet (1:21)
4. Hadasha (5:36)
5. Taharah (3:51)
6. Mispar (2:47)
7. Ratzah (4:36)
8. Zebdi (1:51)
9. Yatzah (8:14)
10. Malkhut (1:57)
11. Hodaah (3:49)
12. Elilah (3:21)
13. Meholalot (4:54)
14. Kochot (4:58)
15. Lachish (1:30)
16. Shidim (4:32)
17. Aravot (2:58)
18. Moshav (5:06)

Disc 2: Zevulun (54:50)
1. Lilin (6:58)
2. Hazor (4:45)
3. Kisofim (7:23)
4. Khebar (4:54)
5. Laylah (2:57)
6. Teli (4:14)
7. Tevel (4:27)
8. Eitan (2:02)
9. Ner Tamid (2:38)
10. Idalah-Abal (7:41)
11. Gevurah (6:51)

Total Time: 122:03

Line-up:
Disc 1: Masada String Trio
- Greg Cohen / bass
- Mark Feldman / violin
- Erik Friedlander / cello
Disc 2: Bar Kokhba Sextet
- Cyro Baptista / percussion
- Joey Baron / drums
- Greg Cohen / bass
- Mark Feldman / violin
- Erik Friedlander / cello
- Marc Ribot / guitar

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Film Works VIII: 1997 (1998)

Davvero interessante il contenuto di questo “Film Works VIII”, ovvero le colonne sonore per 2 lungometraggi molto diversi.
Le prime 11 tracce vengono composte per “Port of last resort” di Joan Grossman e Paul Rosdy, un documentario sulle esperienze di vita degli ebrei rifugiati a Shanghai per sfuggire alle persecuzioni naziste. Il contesto porta Zorn alla scelta del celebre Masada String Trio (Feldman/Friedlander/Cohen), accompagnato o sostituito in alcuni brani dalle chitarre di Marc Ribot, da una “pipa” (liuto cinese) e dal pianoforte di Anthony Coleman. In particolare il brano “Ruan” ci viene offerto in 3 versioni, in ognuna delle quali si alternano i tre elementi aggiuntivi al trio d'archi. Questi intensi brani potrebbero formare da soli un valido disco di klezmer davvero originale, che unisce sapientemente il sound israelita con quello orientale. Godibile al 100%.
Le altre dieci tracce sono invece destinate al film “Latin boys go to hell”, un porno-gay di Ela Troyano. Zorn assume perciò Cyro Baptista e Kenny Wollesen, entrambi percussionisti, per creare una musica molto d'atmosfera, che può essere caratterizzata da xilofoni o da tamburi africani d'ogni genere. Una colonna sonora non certo travolgente come la prima, ma ugualmente di ottima qualità, bizzarra e curiosa.
Ancora oggi questo ottavo capitolo è considerato tra i migliori della serie Film Works. Non perdetevelo.

Zorn's Masada music has never sounded as beautiful or as evocative as in this recording originally created for "Port Of Last Resort" - a film documentary about the Jewish refugees who escaped Nazi Germany by resettling to Shanghai. Augmenting the exciting Masada String Trio with the sensual pipa of Min Xiao-Fen, the versatile guitar of Marc Ribot and the ivory touch of Anthony Coleman's piano stylings, this music blends Jewish and Chinese themes in a way both touching and fresh. Also included is an exotic all-percussion score for Ela Troyano's quirky gay porno film "Latin Boys Go To Hell," featuring the bizarre sonorities and driving rhythms of Cyro Baptista and Kenny Wollesen.

Tracklist:
1. The Port of Last Resort: Teqiah (3:08)
2. The Port of Last Resort: Shanghai (2:36)
3. The Port of Last Resort: Emunim (3:36)
4. The Port of Last Resort: Ruan [Guitar Version] (4:36)
5. The Port of Last Resort: Ebionim (3:06)
6. The Port of Last Resort: Ahavah (3:44)
7. The Port of Last Resort: Ruan [Pipa Version] (3:39)
8. The Port of Last Resort: Livant (1:56)
9. The Port of Last Resort: Or Ne'erav (6:57)
10. The Port of Last Resort: Shanim (2:06)
11. The Port of Last Resort: Ruan [Solo Piano] (3:46)
12. Latin Boys Go to Hell: Deseo (2:29)
13. Latin Boys Go to Hell: Mentiras (2:17)
14. Latin Boys Go to Hell: Ansiedad (2:57)
15. Latin Boys Go to Hell: Locura (2:48)
16. Latin Boys Go to Hell: Sangre (1:03)
17. Latin Boys Go to Hell: Olvido (2:24)
18. Latin Boys Go to Hell: Engano (2:26)
19. Latin Boys Go to Hell: Traicion (2:26)
20. Latin Boys Go to Hell: Ilusion (2:45)
21. Latin Boys Go to Hell: Lagrimas (4:15)

Total Time: 65:00

Line-up:
Tracks 1-11:
Greg Cohen /bass
Anthony Coleman / piano
Mark Feldman / violin
Erik Friedlander / cello
Marc Ribot / guitars
Min Xiao-Fen / pipa

Tracks 12-21:
Cyro Baptista / percussion
Kenny Wollesen / drums, vibes, percussion

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