Zornography

Will and testament

2010-08-04T02:35:00.000-07:00

In this post's comments you'll find all the links I shared until now. I decided to give them to you all because I don't want them to be cancelled (and this is something like 2 years of work), and also because, once more, I want to thank you all for your support to Zornography.
I don't know if this is an ending - surely it won't be a happy one - but I firmly want to go on spreading the work of this great composer. Hope you will get what you're missing.

Here we are, folks!

2010-06-22T06:15:00.000-07:00

The time has come. A lot of my posts were removed due to copyright infringiments. I don't think there's much more to say, because you know I did it to spread the works of John Zorn for free, let anyone know his music and then support him buying his cds.
I don't know how much time remains to Zornography, but I'd like to say thanks to all of you, who constantly participated and gave strenght to this enormous work; I did it with an extreme pleasure, and I hope you won't forget it soon.

All the best
paloz

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Femina (2009)

2010-06-03T00:44:00.000-07:00

Nel corso degli anni, innumerevoli artisti dell’underground newyorkese hanno spesso collaborato con John Zorn, hanno reso musica le sue idee, hanno contribuito a farne una leggenda. E non va dimenticato che tra questi musicisti si contano anche numerose donne, figure straordinarie che rivendicano la loro sensibilità artistica, il loro talento, la loro unicità. Sotto questo punto di vista, “Femina” è una pubblicazione fondamentale, poiché è assieme saggio e tributo delle donne alle donne: improvvisazione e melodie suadenti si intrecciano con naturalezza per una mezz’ora tutta da godere.
Le voci più note sono quelle di Sylvie Courvoisier (pianoforte) e gli effetti elettronici di Ikue Mori, ma il vero tocco di magia lo dà l’arpa di Carol Emanuel, strumento per eccellenza del gentil sesso. Delirio e armonico ordine si dispiegano tra gli archi e le percussioni, in una spettacolare giostra di momenti memorabili, conclusi dai “titoli di coda” tipici di un film zorniano. Unico.

Structured as a colorful tribute to women in the Arts, Femina is a triumphant return to the file card technique that has produced some of Zorn's most shockingly original compositions. Much like an aural film, the music jumps from scene to scene with breathtaking precision, following its own peculiar logic. Hildegard von Bingen, Meredith Monk, Simone de Beauvoir, Frida Kahlo, Madame Blavatsky, Isadora Duncan, Hélène Cixous, Gertrude Stein, Abe Sada, Sylvia Plath, Louise Bourgeois, Margaret Mead, Loie Fuller, Dorothy Parker, Yoko Ono and the moon goddess En Hedu’Anna are just a few of the figures who are referenced, reflected and summoned in this soulful and exhilarating tribute to some of the greatest hearts and minds that ever lived. Featuring an all-woman band of some of the downtown scene's most creative and talented musicians, Femina is one of Zorn's deepest and most profoundly beautiful creations. Unique packaging contains artwork and a booklet of images by Kiki Smith, one of the world’s greatest and most important art visionaries.

Tracklist:
1. Part One (11:42)
2. Part Two (10:11)
3. Part Three (10:15)
4. End Titles (3:16)

Line-up:
- John Zorn / Conductor, Producer, Arranger
- Carol Emanuel / Harp
- Jennifer Choi / Violin
- Sylvie Courvoisier / Piano
- Shayna Dunkelman / Percussion
- Okkyung Lee / Cello
- Ikue Mori / Electronics
- Laurie Anderson / Narrator

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O’o (2009)

2010-05-15T08:43:00.000-07:00

Nel solco di precedenti lavori come “The Gift” e il recente “The Dreamers”, questa release estiva di John Zorn è all’insegna dell’easy listening, della jam senza pensieri e accessibile a tutti. Un sestetto di fidati compagni in tenuta vacanziera, esotismo meno tendente al surf, una musica accattivante da godere assieme ad un buon cocktail di frutta. Senza dubbio una delle creazione meno “impegnate” e impegnative del nostro, una raccolta di passaggio senza particolari momenti di piacere, ideale più come sottofondo che altro. Come in altri casi a dominare è il vibrafono di Kenny Wollesen, seguito a ruota dale solite percussioni di Baptista e la suadente chitarra di Ribot.
“O’o” (titolo dedicato ad un volatile hawaiiano estinto) non aggiunge nulla al repertorio di Zorn, è soltanto un ulteriore segnale delle recenti tendenze esotiche della sua musica, e onestamente non credo rientri nei suoi ambiti di maggior successo compositivo. Lunga vita al relax, comunque!

Named for an extinct Hawaiian bird whose delightful song will sadly never be sung again, O'o is the exotic follow up to The Dreamers, one of Zorn's most popular and appealing musical projects. Featuring the same dynamic band of masters from Zorn's inner circle, O'o presents twelve more lyrical and adventurous instrumentals combining world music, surf, exotica, soundtracks, easy listening, minimalism and more into a fabulous and exciting new music. Beautifully packaged in original artwork by Chippy, this is charming and adventurous music passionately performed by a downtown super group.

Tracklist:
1. Miller's Crake (4:18)
2. Akialoa (4:47)
3. Po'o'uli (5:41)
4. Little Bittern (6:30)
5. Mysterious Starling (4:32)
6. Laughing Owl (4:45)
7. Archaeopteryx (5:06)
8. Solitaire (2:11)
9. Piopio (5:11)
10. Zapata Rail (2:53)
11. Kakawahie (4:14)
12. Magdalena (5:07)

Total Time: 55:15

Line-up:
- Cyro Baptista / percussion
- Joey Baron / drums
- Trevor Dunn / bass
- Marc Ribot / guitar
- Jamie Saft / piano, organ
- Kenny Wollesen / vibraphone

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IAO - Music In Sacred Light (2002)

2009-01-09T02:20:00.000-08:00

Ispirato a riti di magia bianca e nera, “IAO” (sigla equivalente a 666, numero della Bestia) è una suite in 7 movimenti ispirata dal maestro dell'esoterismo Aleister Crowley e dal suo collaboratore, il regista Kenneth Anger. E' un'opera particolarmente complessa, nonostante la relativa fruibilità, che alterna inquietanti toni da rituale oscuro (“Invocation”) a momenti percussionistici (“Sex Magick”, ad opera di Cyro Baptista e Jim Pugliese), ma anche ambient/dark exotica, elettronica (“ Sacred Rites of the Left Hand Path”), cori a cappella (“Lucifer Rising”), e death metal (“Leviathan”). Attraverso la varietà di generi proposti, Zorn vuole ricreare l'esperienza delle sedute spiritiche e dei rituali di ogni tipo, fornendo una sorta di vocabolario musicale sull'alchimia, il misticismo e la metafisica.
Il compositore sprigiona qui tutto il suo lato “demoniaco”, collezionando brani eccellenti e di grande effetto sull'ascoltatore disposto a entrarvi. Esso funge anche da introduzione alla magnifica trilogia Magick/Rituals/Mysterium, che avrà inizio nel 2004.
Uno dei maggiori successi, non per nulla, dello Zorn post-2000.

The name IAO is Kabbalistically identical to the Beast and his number 666. In the tradition of Zorn’s longform studio compositions Godard, Spillane, Elegy, Kristallnacht and Duras, yet completely unique in form and content, IAO is a hypnotic seven-movement suite of Alchemy, Mysticism, Metaphysics and Magic both black and white. Inspired in part by the esoteric works of Aleister Crowley and his magickal disciple, filmmaker Kenneth Anger, the seven movements range from hypnotic exotica, ritualistic percussion and death metal to ambient, electronica and a stunning piece for female chorus. As varied and listenable as The Gift and as perplexing as Songs from the Hermetic Theater, IAO is a major new work by downtown’s master of the unexpected.

Tracklist:
1. Invocation (7:19)
2. Sex Magick (13:26)
3. Sacred Rites of the Left Hand Path (6:31)
4. Clavicle of Solomon (9:28)
5. Lucifer Rising (5:23)
6. Leviathan (3:26)
7. Mysteries (5:50)

Total Time: 51:23

Line-up:
- John Zorn
- Cyro Baptista
- Mike Patton
- Bill Laswell
- Jennifer Charles
- Jamie Saft
- Jim Pugliese
- Greg Cohen
- Rebecca Moore
- Beth Hatton

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Masada: First Live 1993 (2002)

2009-01-05T14:26:00.000-08:00

Registrato al Knitting Factory di New York, questo è il primo live in assoluto della celebre ensemble Masada. Un'occasione imperdibile per conoscere le radici del fenomeno free-jazz/klezmer.

How many times do you get the chance to hear the initial meeting of a legendary band? This CD is just that. A diamond in the rough. The absolutely first time the original quartet Masada ever played the music that has made them one of the premier bands of modern Jewish music. It’s all here—the fireworks, the telepathic communication—the Masada magic. Experience the same excitement the musicians felt when they realized the possibilities this very special September evening at the old Knitting Factory back in 1993. A little loose, a little wild—but completely compelling. It all started this night.

Tracklist:
1. Piram
2. Sansanah
3. Ziphim
4. Zebdi
5. Hadasha
6. Rachab/Lebaoth
7. Hazor

Total Time: 47:09

Line-up:
- John Zorn / saxophone
- Joey Baron / drums
- Greg Cohen / bass
- Dave Douglas / trumpet

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Cobra [Game Pieces Vol. 2] (2002)

2009-01-02T09:20:00.000-08:00

Dopo 15 anni dalla prima pubblicazione, il capolavoro di improvvisazione strutturata di John Zorn riprende vita. Eseguito numerose volte nel corso degli anni 90, “Cobra” è un'opera che finalmente, grazie a questa registrazione, rivendica la sua estrema organicità e lucida complessità. La prima versione datata 1987 è stata fondamentale per il percorso musicale di Zorn, e sicuramente ha radunato l'attenzione di critica e pubblico in modo consistente; ma ciò che rende definitiva questa rilettura del 2002 sono l'accuratezza e la pulizia del suono, senza contare la perfezione esecutiva. Zorn ha infatti deciso di radunare tutti i suoi collaboratori più fidati, oramai storici, per consegnare “Cobra” alle nuove generazioni. Parliamo quindi di nomi quali Feldman, Friedlander, Dunn, Mori, Baptista, Saft e altri professionisti, condotti dalla mano sapiente di Zorn stesso in una travolgente improvvisazione.
Sono 70 minuti spesi bene, questi: se avevate dubbi sul valore artistico dell'opera in questione, probabilmente li perderete giunti alla fine di questo secondo volume di game pieces. Il risultato, sebbene a tratti caotico (come nella natura della famosa composizione), è assolutamente piacevole e curioso. Un ottimo inizio per chi è nuovo a questo genere di musica, la conferma di un classico per i vecchi fan.

One of the most often performed compositions in new music, the Cobra phenomenon lives on into the 21st Century with continuous monthly performances in Japan, Europe, Australia and the United States. Under the direction of the composer himself this newest recording gives Zorn’s infamous game piece a startling new reading by some of downtown New York’s leading improvisers. Cobra is never really Cobra without Zorn himself at the helm—and here the music takes some surprising turns that even he never expected. A 21st Century update of a 20th Century classic.

Tracklist:

1. Pendet (4:47)
2. Tabanan (10:45)
3. Uluwati (7:26)
4. Tamangiri (7:50)
5. Paras (6:07)
6. Sangeh (11:26)
7. Penganggahan (10:40)
8. Raksasa (4:40)
9. Goa Gajah (6:50)

Total Time: 70:44

Line-up:
- Jennifer Choi / violin
- Mark Feldman / violin
- Erik Friedlander / cello
- Trevor Dunn / bass
- Mark Dresser / bass
- Josh Roseman / trombone
- Marcus Rojas / tuba
- Ikue Mori / laptop computer
- Annie Gosfield / sampler
- Jamie Saft / keyboards
- Sylvie Courvoisier / piano
- Cyro Baptista / percussion
- Susie Ibarra / drums
- Derek Bailey / guitar
- John Zorn / prompter

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Masada: Live at Tonic (2001)

2008-12-29T06:23:00.000-08:00

Recorded at Tonic live club, New York

You can always expect the unexpected to happen at a Masada concert, but when Masada plays at its home base Tonic, in the heart of New York’s Lower East Side everything just shoots right off the scale. One of the most exciting live bands performing two of their most incredible live sets ever to an electrically charged packed house at the most important new club for new music in the world. Nights like this are what New York is all about. One magical evening on two CDs - over two hours of music.

Tracklist:
Disc 1 (61:05)
1. Karaim
2. Ner Tamid
3. Acharei Mot
4. Kisofim
5. Jachin
6. Malkhut
7. Nashim

Disc 2 (79:39)
1. Lilin
2. Khebar
3. Galshan
4. Malkhut
5. Shevet
6. Shamor
7. Acharei Mot
8. Kisofim
9. Shechem

Total Time: 140:44

Line-up:
- John Zorn / saxophone
- Joey Baron / drums
- Greg Cohen / bass
- Dave Douglas / trumpet

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Film Works X: In The Mirror Of Maya Deren (2001)

2008-12-27T04:04:00.000-08:00

Maya Deren è un'attrice e regista, attiva fra gli anni '40 e '50, donna visionaria, piena di vita e di inventiva. Il documentario di Martina Kudlacek ha l'intento di ripercorrere le tappe fondamentali della sua vita, segnata da pellicole sperimentali e lunghi viaggi nei quali ha approfondito culture di ogni tipo. Particolarmente interessata ai rituali religiosi haitiani e alle danze tradizionali dei luoghi esotici ed orientali, Maya ha lasciato un'impronta davvero forte nella scena underground, anche grazie agli intensi film muti che ha realizzato o lasciato incompiuti.
Da parte sua John Zorn, il quale si è preso la responsabilità di scrivere la colonna sonora per il documentario, ha riversato in cinquanta minuti tutto il suo affetto per l'immagine della Deren, dedicandole musiche davvero intense ed evocative che muovono dalla tradizione klezmer alla classica, con intervalli percussionistici ad opera di Cyro Baptista. Nonostante nel film queste musiche appaiano in misura molto contenuta, esse sono state giustapposte con cura nell'accompagnare le immagini di Maya, rispecchiandone la sincera sensualità. Come poche altre volte, le melodie di Zorn rimangono chiaramente impresse nella mente dell'ascoltatore, come le magnifiche versioni di “Kiev” e “Nostalgia”. Ancora una volta è il violoncello di Erik Friedlander a dominare lo scenario, con un tocco delicato che d'un tratto sa diventare straziante, accompagnato dall'inconfondibile pianoforte di Jamie Saft. Diventa impossibile non innamorarsi di certe composizioni, che questa volta possiamo considerare davvero irripetibili nella discografia di John Zorn.
Un Film Work toccante, immancabile.

Hypnotic, sensual and evocative music for Martina Kudlacek’s brilliant and detailed documentary on the life and work of underground film legend Maya Deren. Mixing myth and ritual with avant-garde dance and film techniques, Maya forged a creative language that continues to resound in the very best of today’s experimental artists. The music here moves from nostalgia to mystery, capturing the many moods of Maya’s life and art. Performed by Erik Friedlander, Jamie Saft and Cyro Baptista, In the Mirror of Maya Deren also features the unique piano stylings of John Zorn over three dreamy string arrangements. From Klezmer to classical, Haitian drumming to Indonesian gamelan, easy listening to minimalism, this score is one of Zorn’s most beautiful and touching listening experiences.

Tracklist:
1. Drifting 1 (2:13)
2. Dancing (5:12)
3. Kiev 1 [Piano] (3:57)
4. Teiji's Time (2:16)
5. Nostal Gia [Duo] (3:41)
6. Filming (5:51)
7. Mirror Worlds (1:50)
8. Nightscape (2:27)
9. Nostalgia 2 [Cello] (4:21)
10. Haiti (2:34)
11. Kiev 2 [Cello/Bass Drum] (4:42)
12. Voudoun (3:27)
13. Drifting 2 (2:22)
14. Kiev 3 [Cello] (4:41)
15. Drifting 3 (2:17)

Total Time: 51:51

Line-up:
- Erik Friedlander / cello
- Jamie Saft / keyboards
- Cyro Baptista / percussion
- John Zorn / piano

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Songs From The Hermetic Theatre (2001)

2008-12-23T14:45:00.000-08:00

Arrivati al 2001 si era oramai convinti che Zorn si fosse impadronito di qualsiasi genere musicale: free-jazz, hardcore, musica da camera, rock, heavy metal, surf music, ambient, klezmer... Ebbene, ne mancava uno, l'elettronica: così nasce “Songs From The Hermetic Theatre”, un album che sin dal titolo ci avverte della sua complessità impenetrabile. Esso raccoglie 4 brani molto differenti tra loro, che al primo ascolto difficilmente potranno essere apprezzati, specie se siete neofiti. Personalmente, posso dire che questo è stato il secondo album di Zorn che ho affrontato, e già allora mi lasciò di stucco l'ermetismo di questi pezzi. E' necessario perciò concedergli più d'un ascolto, se si ha l'intento di svelarne il segreto.
“American Magus”, brano d'apertura dedicato all'artista Harry Smith, è la prima composizione totalmente elettronica dell'autore. Un quarto d'ora di concatenazione sonore innaturali, che un regolare ascoltatore di musica sperimentale troverà di certo interessanti, nonostante la ripetitività di fondo.
Segue “In The Very Eye Of The Night”, che rientra invece nella classificazione “computer music”. Dopo una breve registrazione della voce di Maya Deren (cui sarà dedicato il successivo Filmwork), si apre di fronte a noi un tappeto sonoro di bassi rombanti, solleticato da fruscii e leggere ventate trillanti. Questo brano racchiude in sé tutto l'ermetismo di questo album, il cui mistero si infittisce un minuto dopo l'altro.
Ancora un episodio elettronico, ma contenente suoni sempre più violenti e spigolosi. Qualcuno ha saggiamente detto che pare inscenare il “suicidio di un computer”, o al limite un inquietante cortocircuito. Passano così altri 10 minuti da incubo tecnologico, sconvolgenti nella loro forma di tortura.
“Beuysblock”, con la sua introduzione di violino, pare venirci lentamente incontro dopo un supplizio che sembrava non finire mai. E' la splendida chiusura del teatro ermetico. Suoni di oggetti comuni accompagnano frasi altrettanto spaventose di pianoforte. Immagini di tutti i giorni diventano sinistri presagi: fogli accartocciati, forbici, acqua che scorre, e di nuovo quel violino. E' finita, ma il ricordo non se ne va così facilmente.
Quasi tutto ciò che sentite in questo album è opera delle mani di Zorn stesso, e si sente. Queste “songs” hanno la firma inconfondibile dell'artista, fanno paura da quanto sono dirette. A quanti di voi piacerà questo disco? Molto pochi, senza dubbio. La spiegazione è semplice: con il “teatro ermetico” non possiamo più parlare di musica, siamo passati senza alcun dubbio all'arte contemporanea. E' l'unica motivazione per cui questo album non ha limiti, spinge l'ascoltatore ad odiarlo, a rivenderlo, a non sentirne più parlare. Arte, pura e semplice arte.
Suona strano, dopo tutta la buona musica cui Zorn ci ha abituati. Ma credo di poter ritenere “Songs from the Hermetic Theatre” un capolavoro, al cui interno si consuma una tragedia silenziosa che pochi avranno il coraggio, e l'onore, di vedere.

In March 2001 Zorn entered the recording studio to create four very different compositions. American Magus is Zorn's first piece of purely electronic music, and it is dedicated to the underground innovator Harry Smith, whose legendary paintings, groundbreaking films, eclectic collections (ranging from Ukranian Easter eggs, string games, found paper airplanes to cassettes of New York City ambiences) and encyclopedic mind has continued to excite, confound and inspire artists worldwide. BeuysBlock, a bizarre meditation on the work of conceptual/performance artist Joseph Beuys, is scored for piano, string orchestra and an incredible array of homemade sound devices, all performed by Zorn himself. Also included is Zorn's tribute to Maya Deren, dancer, filmmaker, authority on Haitian voodoo and one of the most important and influential figures in the New York underground and the mindbending sonic hieroglyphs of Codebreaker, Zorn's first piece of computer music. An essential collection of dialogues from one generation of the underground to another.

Tracklist:
1. American Magus (14:10)
2. In The Very Eye Of Night (11:21)
3. The Nerve Key (9:36)
4. Beuysblock (16:14)

Total Time: 51:21

Line-up:
- John Zorn / electronic and computer music, piano, maracas, whistle, flute, bass, water, drum, flute, glass bowl, metal pipes, wax paper, mud, staple gun, etc.
- Jennifer Choi / violins

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Madness, Love and Mysticism (2001)

2008-12-20T05:17:00.000-08:00

Se parliamo di musica da camera nel contesto musicale di John Zorn, sappiamo di doverci aspettare qualcosa sopra le righe, molto spesso di poco accessibile, quasi sempre di eclatante. “Madness, Love and Mysticism” non delude i nostri pregiudizi, e ci presenta una tracklist essenziale di cui godersi ogni singolo istante. Tre pieces furibonde, maledette, sublimi al limite dell'immaginazione.
Il primo brano, “Le Mômo”, equivale ad un quarto d'ora per piano e violino, rispettivamente di Stephen Drury (“Angelus Novus”, “Aporias”) e Jennifer Choi (comparsa nel precedente “The Gift”). Incredibile l'affiatamento dei due artisti, le cui note si susseguono incessanti, togliendo letteralmente il fiato. A detta di Zorn stesso, uno dei pezzi organizzati più rigorosamente in tutta la discografia. Melodie sempre in bilico tra l'oscuro e il goliardico, capaci di lasciare il segno già dal primo ascolto. In assoluto uno dei picchi più elevati del grande compositore.
“Untitled” è un visionario pezzo per solo violoncello, ovviamente affidato al grande Erik Friedlander, che dà definitivamente prova del suo virtuosismo, ma sempre pervaso da una grande sensibilità per il suono dello strumento. Sempre più fremiti nell'arrivare alla prima mezz'ora del disco.
Infine, i tre musicisti si riuniscono in un solo pezzo dedicato, come da titolo, all'amore disperato e folle. Certamente il brano meno facile dei tre, ma che sa ancora stupire per la sua accuratezza e passione esecutiva. Gli ultimi 20, gloriosi minuti di questa nuova raccolta. Una vera gemma, complessivamente rientrante nelle migliori prove di Zorn. Un'opera di grande maturità artistica, a conferma della fantasia inarrestabile di questo genio.

Definitive performances of three dynamic new chamber pieces pushing the boundaries of virtuosity and intensity. Le Mômo, for violin and piano is a work of extremes, a ritual about exorcism and possession inspired by the works of visionary 20th Century shaman Antonin Artaud. Untitled, dedicated to Joseph Cornell, the hermetic New York artist whose delirious box constructions mix innocent nostalgia with uncomfortable personal obsessions, is a tour de force for solo cello brilliantly performed by Erik Friedlander. The piano trio Amour Fou explores love—obsessive love, mad love, doomed love in a compendium of moods ranging from Buñuel to Bataille, Scriabin to Messiaen. A mysterious and romantic new direction from John Zorn.

Tracklist:
1. Le Mômo (16:21)
2. Untitled (15:27)
3. Amour Fou (20:14)

Total Time: 52:02

Line-up:
- Jennifer Choi / violin
- Erik Friedlander / cello
- Stephen Drury / piano

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Music Romance Vol. III: The Gift (2001)

2008-12-16T07:27:00.000-08:00

Il terzo (e finora ultimo) volume di “Music Romance” è un gioiello per gli intenditori e una boa di salvataggio per chi ancora annaspa nella discografia più complessa di Zorn. “The Gift” è puro easy listening, davvero per chiunque: atmosfere sempre rilassanti, delicate e rasserenanti, che lasciano dimenticare gli incubi evocati da “Painkiller” e “Naked City”.
Le tracce di questo album sono fortemente ispirate dalla musica surf e in generale la world music più esotica. Niente più noise, niente hardcore a tutto spiano, solo vastissime spiaggie assolate e mare a perdita d'occhio. Su tutti, l'incanto della chitarra di Marc Ribot e le percussioni di Cyro Baptista compiono il miracolo di una raccolta melodica che va dritta al cuore. Non sarà l'inquietante “Bridge To The Beyond” a farvi cambiare l'idea complessiva che vi sarete fatti di questo eccezionale capitolo.
Dopo tanti anni, Zorn si prende una sorta di vacanza compositiva, e fa a tutti un vero e proprio “regalo” in forma musicale. Grazie.
E buon Natale a tutti voi!

A beautiful and lyrical exploration of surf, exotica, easy listening and world beat, The Gift is an honest and heartfelt offering to music lovers the world over: an invitation to forget about the worries and cares of the world; to sit back and relax. Featuring Marc Ribot (Postizos), Trevor Dunn (Mr. Bungle), Cyro Baptista (Herbie Hancock), Jamie Saft (Bobby Previte), Joey Baron (Masada) and many special guests, this is the album Naked City fans have been waiting for. A side of John Zorn you’ve rarely heard, the music of The Gift is both relaxing and stimulating, like feeling perfectly at home in a place you’ve never been before. John Zorn "for lovers only."
Merry Christmas everybody, here's your "gift"!

Tracklist:
1. Makahaa (5:18)
2. The Quiet Surf (3:15)
3. Samarkan (6:39)
4. Train To Thiensan (3:52)
5. Snake Catcher (6:30)
6. Mao's Moon (5:17)
7. Cutting Stone (7:08)
8. La Flor del Barrio (3:10)
9. Bridge to the Beyond (5:30)
10. Makahaa (reprise) (4:34)

Total Time: 51:23

Line-up:
- Marc Ribot / guitar (1-5, 8-10)
- Jamie Saft / organ (1, 10), Wurlitzer piano (2, 3, 5, 7), piano (6), keyboards (4)
- Trevor Dunn / bass (1-5, 8-10)
- Cyro Baptista / percussion (1-7, 9, 10)
- Joey Baron / drums (3, 4, 6, 8, 10)
- Ned Rothenberg / shakuhachi (3)
- Dave Douglas / trumpet (6)
- Jennifer Choi / violin (2, 6)
- Masumi Rostad / viola (6)
- Raman Ramakrishnan / cello (6)
- Greg Cohen / bass (6)
- Mike Patton / voice (9)
- John Zorn / piano, theremin (9)

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Film Works IX: Trembling Before G-d (2000)

2008-12-13T03:02:00.000-08:00

A tre anni di distanza dall'ottavo capitolo della serie Filmworks, Zorn scende nuovamente nel campo cinematografico con una colonna sonora davvero unica per un film altrettanto particolare: un documentario sulla comunità omosessuale di cultura ebraica, che cerca di conciliare la propria fede con questa scelta di vita.
La principale attrattiva di questo score è la line-up davvero essenziale: tastiere da parte del grande Jamie Saft e clarinetto (Chris Speed), i quali collaborano in quasi tutti i brani, tranne quelli dove compare solo il pianoforte o dove si aggiungono le percussioni (Cyro Baptista). Un'atmosfera davvero delicata, perfetta nella sua semplicità.
Altra caratteristica interessante è la presenza nella tracklist di alcuni pezzi tratti dal primo libro di Masada, qui reinterpretati dai due musicisti di cui sopra. Una scelta che, oltre ad arricchire l'atmosfera secondo il tema trattato, può sorprendere chi ricorda bene quelle famose melodie del quartetto free-jazz. Per più di un'ora, le composizioni di Zorn ci accompagnano ancora una volta nell'universo israelita, ammaliandoci dall'inizio alla fine. Un'altro magnifico tassello di questa ricchissima serie.

Zorn’s first soundtrack in three years is a dark and moody setting for a controversial documentary about the Gay Hasidic community. The score for Trembling Before G-d features two of the most inventive and creative musicians out of the burgeoning Brooklyn scene: Jamie Saft on organ and piano and Chris Speed on clarinet, with a special guest appearance by Filmworks regular Cyro Baptista. Over sixty minutes of beautiful and haunting Jewish music, including several pieces from Zorn’s popular book of Masada compositions.

Tracklist:
1. Trembling Before G-d (2:25)
2. Mahshav [Solo Piano] (5:01)
3. Tashlikh (4:26)
4. Yechida (0:54)
5. Idalah-Abal (7:49)
6. Simen Tov / Mazel Tov (1:25)
7. Sholom Aleichem (1:12)
8. Notarikon (4:11)
9. Maskil (3:25)
10. Trembling Before G-d [Solo Organ] (2:51)
11. Mahshav [Duo] (8:26)
12. Desert Montage (1:45)
13. Kaporeh (2:18)
14. Tashlikh [Fast] (2:18)
15. Nigun (2:02)
16. Trembling Before G-d [Intro] (3:13)
17. End Titles (6:01)
18. Kaporeh [Solo Piano] (4:18)

Total Time: 62:21

Line-up:
- Jamie Saft / keyboards
- Chris Speed / clarinets
- Cyro Baptista / percussions (12, 17)
- John Zorn / voice (6)

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Cartoon S&M [Chamber Music] (2000)

2008-12-10T08:11:00.000-08:00

Un doppio disco per intenditori e collezionisti, se vogliamo. “Cartoon S&M” è ambientato in Olanda, dove Zorn ha assoldato alcune delle migliori ensemble europee per registrare in pompa magna le sue chamber pieces più emozionanti.
La prima parte, “Cartoon”, contiene brani di composizione più “ardita”, cioè più tendenti alla forma sfrenata/scherzosa dei primi game pieces. Zorn stesso dichiara di essere stato ispirato principalmente da Carl Stalling, che ha musicato molti cartoni animati di Bugs Bunny e Daffy Duck. Questo primo disco contiene brani già apparsi su “The string quartets” e “Angelus Novus”, ma in un contesto quasi più professionale. E' forse questa la forza del doppio album: talvolta si ha davvero l'impressione di ascoltare una registrazione di musica classica nell'accezione più ristretta del termine. Ciò è decisamente evidente in “Karny” (per solo piano) e “Kol Nidre” (per quartetto d'archi).
Il “secondo tempo”, per così dire, risponde alla categoria “S&M”, quindi i pezzi più misteriosi, forse anche i più ostici creati da Zorn. Su tutti l'ormai leggendaria “Memento Mori”, summa dell'intera opera cameristica del grande compositore. A conclusione del tutto ci aspetta un'inedita versione di “Kol Nidre” per quartetto di clarinetti.
Se non avete confidenza con i dischi di John Zorn, al momento questo disco non fa per voi. Può essere al limite un buon passo per fare ingresso in questo genere già affrontato più volte nel corso della discografia. Per i veterani, qualcosa che già aveva del magnifico, si ripresenta allo stato sublime. La raccolta da camera definitiva per questo artista.

Passionate performances of John Zorn’s exciting chamber music by some of the greatest European classical masters. Divided into light and dark, with one CD of quirky cutup compositions influenced by (among many other things) cartoon music and another from Zorn’s S/M "Torture Garden" period. Both CDs conclude with different versions of Zorn’s Jewish standard Kol Nidre including the world premiere recording of his version for clarinet quartet. Beautifully produced by Dutch master musicologist Gert-Jan Blom.

Tracklist:
Disc 1 (Cartoon)
1. Cat O' Nine Tails
2. Carny
3. For Your Eyes Only
4. Kol Nidre (string quartet)

Disc 2 (S&M)
1. The Dead Man: Vars
2. The Dead Man: Sons
3. The Dead Man: Manifesto
4. The Dead Man: Fanfare
5. The Dead Man: Meditation
6. The Dead Man: Rondo
7. The Dead Man: Romance
8. The Dead Man: Blossoms
9. The Dead Man: Fantasy
10. The Dead Man: Folio
11. The Dead Man: Nocturne
12. The Dead Man: Etude
13. The Dead Man: Prld
14. Music For Children15. Memento Mori
16. Kol Nidre (clarinet quartet)

Line-up:
The Asko Ensemble with Stephen Ashbury conducting
- The Mondriaan Quartet
- Erno Hartsuiker
- Ina Hesse
- Rick Huls
- Arnold Marinissen
- Tomoko Mukaiyama
- Niek Wijns

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Xu Feng [Game Pieces Vol. 1] (2000)

2008-12-07T10:21:00.000-08:00

Zorn decide, sulla soglia del nuovo secolo, di rispolverare il meglio dei suoi game pieces composti fra il 1977 e il 1989. Il primo volume viene destinato a questo “Xu Feng”, ciò che di più lontano possiamo immaginare rispetto a lavori come “Pool” o “Archery”: un disco dove improvvisazione e composizione millimetrica si fondono in un mix quasi irriconoscibile da quanto si presenta solido. Grazie ad una line-up di eccellenti musicisti (tre strumenti alternati fra due musicisti per ognuno), su tutti un inarrestabile Dave Lombardo alla batteria, i 74 minuti di questo colosso sono tutti da godere. La creatività e la brama di avanguardia non fanno che guadagnarci: ogni brano è a suo modo travolgente, veloce e adrenalinico. Zorn intende infatti evocare, sin dal titolo, le scene d'azione dei film con l'attrice Xu Feng, esperta in arti marziali: all'”azione sonora” si aggiunge infatti un sapore orientale che può ricordare i Koenji Hyakkei come gli Happy Family (di stampo Zeuhl).
Questa raccolta di “game pieces” (uno indipendente dall'altro) composti subito dopo lo storico “Cobra”, è uno dei massimi esempi dell'eclettismo musicale di John Zorn. Un disco sfrenato per palati non necessariamente raffinati. Un'occasione anche per chi non ama i lavori più ostici dell'autore. Bellissimo.

This exciting release initiates a new series of CDs documenting the best of John Zorn’s infamous game pieces. Composed largely between 1977 and 1989, these pieces harness improvisers in complex compositional formats, combining the unpredictable edge of improvisation with the structural integrity of written composition. Xu Feng was composed immediately after Zorn’s most well-known game piece Cobra and is the most dynamic and fast-paced of them all. Intense and violent, and featuring an extraordinary band of Tzadik all-stars, Xu Feng captures the exciting Kung-fu action of the Chinese Martial Arts actress for which the piece is named.

Tracklist:
1. The Valiant Ones (10:13)
2. The Fate of Lee Khan (8:57)
3. Legend of the Mountain (4:01)
4. The Assassins (2:32)
5. Dragon Gate Inn (5:26)
6. The Beauty of Yang Hui-Chen (10:43)
7. Trouble at Spring Inn (6:25)
8. Hidden Fortress (7:50)
9. Hsia Nu (7:34)
10. Raining in the Mountains (5:32)
11. A Touch of Zen (4:11)

Total Time: 74:34

Line-up:
- Chris Brown / electronics
- Dave Lombardo / drums
- Fred Frith / guitar
- John Schott / guitar
- David Slusser / electronics
- William Winant / percussion

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Masada: Live In Sevilla (2000)

2008-12-04T06:02:00.000-08:00

Recorded in Seville, Spain

Beautifully recorded by Sevilla’s La Tirana recording unit just two months ago, Masada’s concert in Sevilla is a remarkable string of special moments from beginning to end—a perfect balance of mind, heart and balls. Intense, tender, beautiful, exhilarating, over the top, featuring plenty of the telepathic group interaction and attention to detail that has become Masada’s trademark and some outrageous solo excursions by all four members, (including a show-stopping seven minute drum solo by Joey Baron), this is a must-have for all fans of acoustic jazz and one of Masada’s best concerts ever.

Tracklist:
1. Ne’eman (13:00)
2. Katzatz (5:09)
3. Hadasha (11:11)
4. Beeroth (7:30)
5. Yoreh (10:09)
6. Hazor (6:48)
7. Nashon (10:11)
8. Lakom (5:24)
9. Bith Aneth (9:35)

Total Time: 79:02

Line-up:
- John Zorn / saxophone
- Joey Baron / drums
- Greg Cohen / bass
- Dave Douglas / trumpet

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Masada: Live In Middelheim (1999)

2008-12-01T12:20:00.000-08:00

Recorded in Antwerp, Belgium

Crossing the Atlantic to meet in Belgium for the first time in almost six months, and going their separate ways less than twenty hours later, Masada’s concert in Middleheim was under pressure from the beginning. Reaching full-out intensity in the first thirty seconds of their very first piece, this is Masada at their wildest—simultaneously out of control and yet intensely focused like a laser beam. "I felt like a squirrel being dragged behind a Mack truck." — Greg Cohen. Beautifully recorded by the Belgian radio.

Tracklist:
1. Nevuah (9:50)
2. Sippur (3:22)
3. Hath-Arob (5:22)
4. Kedushah (6:55)
5. Ne'eman (13:07)
6. Karet (2:05)
7. Kochot (4:59)
8. Piram (12:10)
9. Paran (6:02)
10. Ashnah (7:21)
11. Tahah (7:27)

Total Time: 78:31

Line-up:
- John Zorn / saxophone
- Joey Baron / drums
- Greg Cohen / bass
- Dave Douglas / trumpet

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Music Romance Vol. II: Taboo And Exile (1999)

2008-11-28T02:18:00.000-08:00

La formula della serie Music Romance oramai è ben chiara: ciò che Zorn vuole ottenere è un “mélange” di generi che prescinde da un qualsiasi filo logico ben individuabile, tranne quello del puro eclettismo. E se il primo episodio, “Music for children”, poteva avere come limite la scarsa accessibilità di alcuni pezzi, non si può dire lo stesso di questo “Taboo & Exile”, un ascolto che dire intrigante è riduttivo.
Il disco nasce da un ritmo tribale, ad opera del grande Cyro Baptista, accompagnato da organo (Jamie Saft) e trio d'archi di impronta jazz, un accostamento che brilla di originalità e passione. Segue qualcosa di totalmente differente: un rock acido e distorto che ricorda i tempi “crimsoniani” dell'album “Red” (1974), grazie alle leggendarie chitarre di Marc Ribot e Fred Frith. Il terzo brano salta con disinvoltura al klezmer puro, ovviamente a opera dell'inarrestabile Masada String Trio. Poi si ritorna ad un pezzo per sole percussioni dal suono piuttosto corposo (assieme a Baptista troviamo Joey Baron). Segue un piccolo frammento hard-blues, cantato (o meglio urlato) da Mike Patton. Di nuovo un ritorno al free-jazz/klezmer del brano d'apertura, con la stessa line-up, ma con sfumature più delicate. Il settimo brano vede nuovamente i due chitarristi affiancati da Bill Laswell (basso) e Dave Lombardo (batteria), in uno strano connubio fra ambient e rock acido, nuovamente alla maniera dei King Crimson di “Moonchild” o “Providence”. Un altro splendido pezzo per il Masada String Trio, prima di un'altra svolta decisiva del tono: un classico surf-rock, di cui Zorn farà uso soprattutto nel successivo capitolo della serie, “The Gift”; un brano molto piacevole, per un genere che va preso a piccole dosi per emozionare. Il decimo brano ha la stessa line-up del settimo, ma con l'aggiunta di un prorompente Zorn al sassofono, che dà quel tocco in più di sapore noise: ci voleva. “Oracle” è un enigmatico pezzo per violoncello, organo e percussioni. L'ultimo brano è invece una conclusione più “world”, simile all'inizio del disco.
Che altro dire? Un magnifico “all-star record”, probabilmente il migliore della serie Music Romance. Da non perdere.

Not since the early days of Naked City has there been a CD as remarkably varied and at the same time as enjoyable as Taboo and Exile. Running the gamut of styles from moody exotica, hardcore punk, classical, jazz, surf, world music and more, this second volume of this new Music Romance Series features twelve new Zorn compositions performed by the very best of today’s musical visionaries: guitar heroes Marc Ribot, Fred Frith and Robert Quine, bass renegade Bill Laswell, percussion masters Joey Baron, Dave Lombardo and Cyro Baptista, the Masada String Trio and vocalists Mike Patton and Miho Hatori, among others. For lovers of music in all its various mutations.

Tracklist:
1. In The Temple Of Hadajarim (5:12)
2. Sacrifist (4:50)
3. Mayim (3:27)
4. Koryojang (6:21)
5. Bulls Eye (1:08)
6. Zeraim (6:19)
7. Thaalapalassi (10:21)
8. Makkot (2:59)
9. A Tiki For Blue (6:59)
10. The Possessed (6:17)
11. Oracle (4:24)
12. Koryojang (2:25)

Total Time: 61:16

Line-up:
- Cyro Baptista / percussion (1, 4, 6, 11, 12)
- Joey Baron / percussion (4, 12)
- Sim Cain / drums (5)
- Greg Cohen / bass (1, 3, 6, 8, 9)
- Mark Feldman / violin (1, 3, 6, 8)
- Erik Friedlander / cello (1, 3, 6, 8, 11)
- Fred Frith / guitar (2, 7, 10)
- Miho Hatori / voice (11)
- Bill Laswell / bass (2, 7, 10)
- Dave Lombardo / drums (2, 7, 10)
- Mike Patton / voice (5)
- Robert Quine / lead guitar (5)
- Marc Ribot / guitar (2, 5, 7, 9)
- Roberto Rodriguez / percussion (9)
- Jamie Saft / organ (1, 6, 9, 11)
- Chris Wood / bass (5)
- John Zorn / saxophone (10)

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Prelapse (1999)

2008-11-25T05:16:00.000-08:00

with Prelapse

Questo album del 1999 vede John Zorn al fianco di una band emergente, i Prelapse, suoi collaboratori già nel disco “Music For Children”. Oltre ai brani composti dalla band, “Prelapse” contiene anche alcuni frammenti che Zorn aveva composto per i suoi Naked City. Ma nel complesso si può dire che, rispetto agli altri, sono un po' inferiori per godibilità.
I Prelapse sono una scarica di energia, con sonorità vicine all'hardcore quanto al progressive metal, e ciò che ne risulta è qualcosa di piuttosto gustoso per chi sa apprezzare il genere. I vocalizzi di Mason Wendell sono un ottimo connubio tra le grida di Yamantaka Eye e le follie di Mike Patton; gli altri musicisti sono tutti ugualmente notevoli, affiancati inoltre da Zorn stesso al sax.
Un esperimento molto ben riuscito, che purtroppo andrà rapidamente fuori stampa, oltre a non avere alcun successore. Un vero peccato. Non fate l'errore di perdervi questa chicca.

Prelapse is an album by the Boston-based band of the same name featuring John Zorn. The album was recorded in 1997 and released on the Japanese Avant label in 1999: it also features 10 tracks originally written by Zorn for the band Naked City. The band came to Zorn's attention after transcribing several Naked City compositions on "Music for Children".

Tracklist:
1. Menstrual Mystery Meat (0:57)
2. Alarms(3:28)
3. Corkscrew (0:45) [*]
4. Mintcrumb Rosette (3:30)
5. Slingshot (0:55)
6. Blood Sucking Freaks (1:26) [*]
7. Screwball (0:43) [*]
8. Cold (2:54) [*]
9. Message for Alex Part 1 (0:52)
10. Lachrym (3:29)
11. 545: Mystery Hole (2:29)
12. Leper Sap (2:32)
13. Spectres of Bird (1:00) [*]
14. Basketcase (0:39) [*]
15. Fat Neck, No Neck (6:14)
16. Message for Alex Part 2 (0:47)
17. Drag (3:12)
18. Bug Skull (0:29) [*]
19. The Shrike (1:16) [*]
20. Pools of Urine (2:11)
21. Bloodbath (0:39) [*]
22. Purged Specimen (1:30) [*]
23. Coda (0:16) [*]

[*] tracks composed by John Zorn

Total Time: 49:00

Line-up:
- Alex Lacamoire: keyboards
- Rev. Mason Wendell: bass, vocals
- Dane Johnson: guitar
- Andy Sanesi: drums
- Jeff Hudgins: alto, clarinet
- John Zorn [*]: alto

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Godard/Spillane (1999)

2008-11-22T06:14:00.000-08:00

Le due suite che danno nome a questa raccolta sono gli esempi più puri della tecnica “file-card” di John Zorn compositore: questa tecnica consiste nel trascrivere frammenti musicali su carte, per poi riordinarle in modo più o meno logico, sino a formare un unico brano estremamente evocativo.
Il primo brano apparve per la prima volta nella raccolta “The Godard Fans: Godard ça vous chante?” (1986), fuori stampa già allora da un decennio. Si tratta perciò di un tributo al regista Jean-Luc Godard, cui Zorn è molto legato in senso artistico. Egli crea perciò un intenso collage sonoro, inframmezzato da parlati in lingua francese, con le musiche eseguite da Anthony Coleman, Bill Frisell, Bobby Previte e altri eccelsi artisti. Talvolta delicata, talvolta prorompente, la suite “Godard” è perfettamente in linea con lo stile che caratterizzerà la successiva.
“Spillane” infatti è stata incisa su disco nel 1986, e per i fan del compositore non ha alcun bisogno di presentazioni. Il disco dallo stesso titolo è stato uno dei maggiori successi commerciali e di critica per Zorn, il quale decide di riproporci questo splendido brano in versione rimasterizzata. Ed è sempre un brivido riascoltare quelle storiche note, ordinate saggiamente per formare un complesso sbalorditivo. (Per chi si fosse perso questa storica pubblicazione, si consiglia vivamente di recuperarla)
L'ultimo è un piccolo brano natalizio, apparso sulla compilation “Joyeux Noel – Merry Christmas Everybody!” (1987), anch'essa fuori stampa da molto. Si tratta di un breve medley creato sempre con la tecnica “file-card”, ma le atmosfere sono decisamente più orecchiabili delle precedenti. Un simpatico completamento di questa raccolta di brani eccezionali.
L'occasione perfetta per riprendere in mano due pezzi pressoché introvabili di Zorn, e anche di riassaporare la mitica suite di “Spillane”. Tutto eccellente.

Two of Zorn’s most influential compositions, one long out of print, now sound better than ever in this newly remastered critical edition, complete with detailed notes, session photos, reminiscences and more. A lot has been written about Zorn’s "file card" compositions, of which Godard and Spillane are the first and purest examples. Described as "aural movies," these exciting tributes to the life and work of two of the world’s most original and infamous artists feature many of Zorn’s most important musical colleagues: Bill Frisell, Fred Frith, Bobby Previte, Anthony Coleman, Christian Marclay, John Lurie, and Richard Foreman among others. Essential Zorn from the mid ’80s. Also included as a bonus: the rare and delightful Christmas track Blues Nöel.

Tracklist:
1. Godard (18:49)
2. Spillane (25:24)
3. Blues Nöel (5:53)

Total Time: 50:05

Line-up:
- Anthony Coleman / Piano, Organ, Celeste, Harpsichord (1, 2, 3)
- Carol Emanuel / Harp (1, 2)
- Bill Frisell / Guitars, Banjo (1, 2)
- Christian Marclay / Turntables (1)
- Bobby Previte / Drums, Percussion (1, 2) Timpani (2)
- David Weinstein / Sampling, Keyboards (1, 2, 3)
- John Zorn / Reeds, French Narration (1) Alto Sax (2, 3) Clarinet (2)
- Luli Shioi / Voice, Japanese Narration (1)
- Richard Foreman / English Narration (1)
- David Hofstra / Bass, Tuba (2)
- Bob James / Tapes, Compact Discs (2)
- Jim Staley / Trombone (2)
- John Lurie / Voice of Mike Hammer (2)
- Robert Quine / Voice of Mike Hammer's Conscience (2)
- Michael Blair / Percussion, Voice (3)
- Fred Frith / Guitars, Bass (3)
- Ikue Mori / Drum Machine, Voice (3)

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The String Quartets (1999)

2008-11-19T03:50:00.000-08:00

Questo album ha l'onore di essere il primo a raccogliere i quartetti d'archi di Zorn, tre dei quali originariamente commissionati dal Kronos Quartet. La visionarietà delle composizioni, unita alla strabiliante performance del quartetto “DeSade” (Hammann / Feldman / Martin / Friedlander) rende questo disco, oltre che indimenticabile, assolutamente unico nella discografia del nostro beniamino. Zorn decide di spingersi oltre ogni limite consentito, e la forma quartetto gli permette di mettere in luce quella che, a detta sua, è sempre stata la sua maggiore fonte di ispirazione: la musica classica.
I primi tredici minuti, ovvero il brano “Cat O' Nine Tails” (1988), sono già di per sé spiazzanti: non c'è un istante di respiro, le corde dei violini vengono massacrate in fraseggi inquietanti, alternati con pizzicate enigmatiche. Una vera furia, che si acquieta a fatica solamente nel terrificante finale.
Seguono i tredici frammenti del secondo pezzo (pare che in origine fossero delle “miniature” hardcore, successivamente adattate per quartetto d'archi): Zorn immagina “The Dead Man” (composto nel primo periodo dei Naked City) come una sorta di “colonna sonora” a brevi scene sadomaso, e l'ascoltatore non farà certo fatica a crederci. C'è una passione insana in questi piccoli brani, giustamente contrassegnati da diversi termini di riconoscimento: non vi è infatti uno soltanto dei 13 pezzi che somigli ad un altro, ognuno di essi escogita nuovi sentieri espressivi, veramente appassionanti.
Le cose si complicano, e non poco, col brano “Memento Mori” (1992), dedicato all'artista Ikue Mori, e dichiarato da Zorn stesso un pezzo di difficile ascolto. Esso dura ben 30 minuti, durante i quali le variazioni di tono si sprecano: si incomincia con una melodia appena udibile, per passare ad un triste fraseggio di violino, per poi esplodere in una breve eruzione di suono. L'imprevedibilità è ai massimi livelli in questa poderosa suite, che Zorn rivelerà essere autobiografica, costruita su temi quali l'amore perduto e la triste esistenza dello studente. Un brano dunque che proviene direttamente dal più profondo dell'animo, sebbene notevolmente “ermetico”. Ciononostante rimane tuttora uno dei traguardi più importanti di tutta la sua carriera.
Il brano conclusivo, “Kol Nidre” (1996), non commissionato, costituisce la dimensione più spirituale di questi esplosivi quartetti: lontanamente ispirato alle sonorità ebraiche, si tratta del pezzo più accessibile della raccolta, funereo ma emozionante dall'inizio alla fine. Una melodia minimale che ci sembrerà finire troppo presto, dopo la concentrazione cui ci hanno sottoposto le suite precedenti.
“The String Quartets” può essere definito un “capolavoro per pochi”, quei pochi che da sempre considerano Zorn un genio, senza riserve.

At last all four of Zorn's infamous compositions for string quartet are available on CD! Originally commissioned by the world-renown Kronos Quartet, three of these pieces are recorded here for the first time. From the cartoon/montage qualities of the popular "Cat O'Nine Tails," to the S/M poetry of "The Dead Man," the hermetic philosophy of "Memento Mori" and the spiritual transcendence of "Kol Nidre," these four quartets take on and challenge the tradition of classical string quartets from Beethoven, Bartók, Webern, Carter and Ferneyhough, forging an exciting new world of their own. Performed by an exciting new quartet of Zorn veterans and new music virtuosos, Zorn's unique compositional voice shines like never before.

Tracklist:
1. Cat O' Nine Tails (13:56)
2. The Dead Man: Variations (1:04)
3. The Dead Man: Sonatas (0:41)
4. The Dead Man: Manifesto (0:49)
5. The Dead Man: Fanfare (0:56)
6. The Dead Man: Meditation (0:53)
7. The Dead Man: Rondo (0:47)
8. The Dead Man: Romance (0:30)
9. The Dead Man: Blossoms (1:07)
10. The Dead Man: Fantasy (0:52)
11. The Dead Man: Folio (1:15)
12. The Dead Man: Nocturne (1:38)
13. The Dead Man: Etude (0:40)
14. The Dead Man: Prelude (1:22)
15. Memento Mori (29:22)
16. Kol Nidre (8:23)

Total Time: 64:15

Line-up:
- Mark Feldman / 2nd violin, 1st violin (1)
- Erik Friedlander / cello
- Joyce Hammann / 1st violin
- Lois Martin / viola

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Masada: Live in Taipei, 1995 (1998)

2008-11-16T09:05:00.000-08:00

Recorded at the Crown Theatre in Taipei (Taiwan)

Of all the concerts Masada has performed in the past six years, their run in Taipei stands out as perhaps their most exciting. Everyone was on fire during those nights and the excitement generated by the audience seemed to feed the band to a magical level of creativity and inspiration. Masada’s live shows have become legendary, but none more than these three extraordinary shows recorded at Crown Theater in Taiwan’s capital city of Taipei. An absolutely essential document of one of the world’s most exciting working bands.

Tracklist:
Disc 1 (73:34)
1. Gevurah (12:38)
2. Ach'shaph (2:41)
3. Mahshav (7:09)
4. Shebuah (12:06)
5. Shilhim (2:45)
6. Idalah-abal (8:25)
7. Mikreh (10:45)
8. Yoreh (7:42)
9. Tekufah (9:17)

Disc 2 (73:02)
1. Debir (9:17)
2. Sheloshim (8:11)
3. Katzatz (2:47)
4. Hadasha (11:21)
5. Lachish (2:25)
6. Midbar (9:08)
7. Evel (5:46)
8. Hafla'ah (6:34)
9. Rachab (7:08)
10. Ziphim (10:19)

Total Time: 146:36

Line-up:
- John Zorn / saxophone
- Joey Baron / drums
- Greg Cohen / bass
- Dave Douglas / trumpet

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Masada: Live In Jerusalem, 1994 (1999)

2008-11-13T06:14:00.000-08:00

L'ensemble di Masada non ha alcun bisogno di presentazioni. Lo storico quartetto di free jazz/klezmer ha già pubblicato 10 dischi, i quali compongono il primo libro “Masada” (il quale, come preannunciato, avrà seguito nella serie “Book of Angels”, progetto molto differente, come vedremo): nel 1999 decidono di pubblicare, questa volta sotto Tzadik, alcune strabilianti performance live registrate nei loro tour in giro per il mondo. E tale serie viene inaugurata da quella che viene considerata fra le loro migliori performance in assoluto, ossia l'approdo nella città di Gerusalemme, in Israele (paese d'origine della musica klezmer).
Questa formidabile serie verrà annoverata da critica e pubblico fra i capolavori live del free jazz.

Every working band has magical nights – nights when everything fits together and the music takes off into the stratosphere.
The MASADA LIVE series documents these unforgettable concerts recorded in venues around the world, bringing these rare special moments to you in beautiful 2 CD packages.
This first set presents Masada’s historic visit to Israel, their first appearance at the world famous Jerusalem Festival. A very special moment in the life of one of the most exciting jazz groups working today. This is MASADA at their very best.

Essential informations will be given on next “Masada Live” postings

Tracklist:
Disc 1 (60:40)
1. Piram (9:52)
2. Bith-aneth (11:57)
3. Lachish (3:35)
4. Peliyot (7:11)
5. Hadasha (10:53)
6. Ravayah (3:35)
7. Zebdi (1:53)
8. Tirzah (8:07)
9. Hekhal (3:31)

Disc 2 (51:24)
1. Kanah (6:12)
2. Shilhim (2:39)
3. Ziphim (9:09)
4. Abidan (6:24)
5. Netivot (4:50)
6. Zelah (4:54)
7. Idalah-abal (5:44)
8. Jair (5:15)
9. Ashnah (6:10)

Total Time: 112:04

Line-up:
- John Zorn / saxophone
- Joey Baron / drums
- Greg Cohen / bass
- Dave Douglas / trumpet

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Music Romance, Vol. I: Music For Children (1998)

2008-11-11T02:53:00.000-08:00

Primo di quella che almeno fino ad ora si presenta come una bizzarra trilogia, denominata “Music Romance”, “Music For Children” è un album molto curioso e vario: 8 brani estremamente diversi tra loro, senza nessuna apparente coesione. E' persino difficile credere al titolo, visto che gli unici brani di possibile ascolto per un bambino possono essere “Fils des etoiles” e la conclusiva “Sooki's Lullaby”, una melodia per solo carillon (Anthony Coleman).
Il resto è tutto un programma: i brani 2, 4 e 5 sono brevissimi frammenti composti ai tempi di “Torture Garden”, eseguiti da John Zorn e la band Prelapse (con cui collaborerà in futuro); la suite “Music for Children” è una oscura composizione da camera per violino (David Abel), piano (Julie Steinberg) e percussioni (William Winant), ideale per rappresentare un incubo infantile; l'istante di tregua è “Dreamer of dreams”, un delicato brano jazzy eseguito da Marc Ribot, Erik Friedlander e Greg Cohen.
Ma il pezzo forte arriva ora, “Cycle du nord”, dedicato al grande Edgar Varèse: tre “wind machines” e due sistemi di feedback, per 21 minuti dove Zorn sembra registrare un uragano nel deserto. Nonostante per quasi tutti gli ascoltatori possa risultare insopportabile, questo settimo brano rende il tutto ancora più provocante, sempre all'insegna dell'enigmatico (e ironico) titolo del disco.
Ora è necessario trarre delle conclusioni. Zorn questa volta ha deciso di metterci veramente alla prova. Possono alcuni brani thrash-noise (per alcuni disturbanti) e un jazz rilassante compensare la fatica di due suite così misteriose e al tempo stesso audaci? I casi sono due: se avete sempre affrontato ogni genere di follia zorniana, non avrete difficoltà ad apprezzare “Music for Children” nel suo complesso; se invece siete alle prime armi, o ancora non vi siete convinti dei vostri gusti, forse questo album non fa per voi. Di certo non è fra i più accessibili del compositore, e nemmeno tra i più belli: ma il mio consiglio, come sempre, è di non perdervelo, anche se poi non vi piacerà. Poiché un genio lo si può riconoscere sempre, anche nelle prove più faticose.

Music For Children is the first in a series of quirky collections that show Zorn's compositional genius at its most eclectic. 3 short never-heard-before Naked City compositions (written at the time of Torture Garden) performed by Zorn with the scorching Boston-based band Prelapse; a 20-minute electro-acoustic excursion for 3 wind machines and 2 controlled feedback systems dedicated to Edgar Varese, and a virtuosic classical chamber piece for violin, percussion and piano brilliantly performed by the award-winning Abel-Steinberg-Winant Trio. These are framed by a poly-rhythmic etude for percussion and celeste and a charming nostalgic lullaby for music box.

Tracklist:
1. Fils Des Etoiles (2:16)
2. This Way Out (1:10)
3. Music For Children (14:17)
4. Bikini Atoll (0:46)
5. Bone Crusher (0:38)
6. Dreamer Of Dreams (5:48)
7. Cycles Du Nord (20:54)
8. Sooki's Lullaby (3:17)

Total Time: 49:11

Line-up:
- David Abel / violin (3)
- Cyro Baptista / percussion, vocals (1)
- Greg Cohen / bass (6)
- Anthony Coleman / celeste (1), celeste music box (8)
- Erik Friedlander / cello (6)
- Jeff Hudgins / alto sax (2, 5)
- Dane Johnson / guitar (2, 5)
- Alex Lacamoire / keyboards (2, 5)
- Marc Ribot / guitar (6)
- Andy Sanesi / drums (2, 5)
- Julie Steinberg / piano (3)
- Mason Wendell / bass, vocals (2, 5)
- William Winant / percussion (3)
- John Zorn / alto sax (5), three wind machines and two acoustic feedback systems (7)

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The Bribe (1998)

2008-11-08T06:08:00.000-08:00

Concepito soltanto qualche mese dopo lo storico “Spillane”, “The Bribe” si propone come un'opera di “variazioni ed estensioni” del disco del 1987. La formazione infatti è pressappoco la stessa, e l'affiatamento è forse ancor superiore. I 26 frammenti, raggruppati in tre parti per un totale di quasi 80 minuti, si articolano in sfrenati swinging-jazz, sezioni ambient, qualche stralcio di noise ben organizzato e moltissimo altro. Le musiche altamente evocative permettono all'ascoltatore di costruire la trama di un immaginario film noir, dominato dalle profonde note di basso e orchestrazioni magistrali.
Difficile andare oltre nella descrizione di un disco così eclettico, che ad ogni cambio di ritmo sa emozionare sempre più, in un crescendo che può soltanto concludersi nella proclamazione di un nuovo capolavoro, forse ancora migliore del predecessore. Unico.

Written a few months after the session that created one of Zorn's most influential compositional masterpieces "Spillane," The Bribe is a major new discovery in the Zorn oeuvre. Recorded in the same style as "Spillane," with the same engineer, and very close to the same ensemble, these cues are not unlike an extended version of that classic piece. Created originally for three thirty minutes radio plays produced by Mabou Mines theater company back in 1986, this exciting music features lush moody orchestrations, swinging jazz, hard rock, groovy funk, noise, improvisations, exotic ambience and much, much more. With all the music squeezed onto one extended CD (over 76 minutes), The Bribe is one of Zorn's most eclectic and stimulating releases.

Tracklist:
Part 1 - Sliding on Ice
1. Gill's Theme (2:08)
2. Hydrant of the Vogue (0:41)
3. The Big Freeze (1:01)
4. Meters (2:24)
5. Bridge/Cocktails (4:06)
6. The Willies (1:01)
7. The Taxman Cometh (1:16)
8. Night Walk (1:09)
9. Skit Rhesus (2:43)
10. Boxer (0:59)
11. Trick or Treat (3:22)
12. The Latin Trip/Gill's Theme (3:34)
Part 2 - The Arrest
13. A Taste of Voodoo (3:20)
14. Inhaling the Image (1:49)
15. City Chase (3:27)
16. Dreams of the Red Chamber (11:38)
17. Rash Acts (1:30)
18. Chippewa (1:24)
19. The Hour of Thirteen (0:47)
20. Radio Mouth/Gill's Theme (3:01)
Part 3 - The Art Bar
21. Midnight Streets (3:58)
22. Victoria Lake (3:12)
23. Strip Central (5:26)
24. Pink Limousine (9:18)
25. Skyline (3:19)
26. Ordinary Lies/Gill's Theme (2:05)

Total Time: 78:38

Line-up:
- Anthony Coleman / piano, celeste, organ
- Marty Ehrlich / alto, tenor, bass clarinet
- Carol Emanuel / harp
- David Hofstra / acoustic and electric bass
- Wayne Horvitz / organ, keyboards
- Christian Marclay / turntables
- Ikue Mori / drum machines
- Zeena Parkins / electric and acoustic harp
- Bobby Previte / drums, percussion, vibes, timpani
- Robert Quine / electric guitar
- Reck / rhythm guitar
- Jim Staley / trombone
- John Zorn / alto saxophone

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Aporias: Requia for Piano and Orchestra (1998)

2008-11-05T06:41:00.000-08:00

Degno successore del celebre “Elegy”, questo “Aporias” va ad aggiungersi alla serie di musica da camera del grande John Zorn. Snodata in 10 movimenti per poco più di mezz'ora, questa “requia” progettata per piano e orchestra si mantiene sullo standard di classica contemporanea con cui Zorn ci ha già stupiti in passato: ma mentre i primi dischi si potevano considerare maggiormente sperimentali, quasi un “saggiare il terreno”, questo disco è già indicatore di una maturità sonora più elevata, di una sicurezza senza precedenti nel suddetto ambito. Eseguita dal pianista Stephen Drury e dall'American Composers Orchestra, quest'opera ha raggiunto un'approvazione molto vasta tra il pubblico professionista e non, oltre ad essere stata esportata in diversi paesi oltreoceano.
Tra momenti misteriosi, brillanti e impetuosi, “Aporias” si guadagna un posto d'onore nel catalogo di Zorn, il quale oramai può vantarsi d'aver superato anche la prova “musica classica”. Imperdibile.

An aporia is an impossible passage and this "Requia" pays tribute to the indomitable creative spirit that negotiates the aporia of life and death. Written for piano soloist, six boy sopranos and full orchestra, Aporias is John Zorn's most accomplished composition to date. Performed in Cologne, Vienna and at Carnegie Hall, this monumental piece, part piano concerto, part Requiem has been universally hailed by performers, composers and audience alike as a new vision of modern orchestral music. Performed here by pianist Stephen Drury, the Hungarian Radio Children's Choir and the American Composers Orchestra under the direction of Dennis Russell Davies, this premiere recording made under the supervision of the composer is an exhilarating experience filled with subtle detail, unusual instrumental colors and emotional power.

Tracklist:
1. Prelude (6:41)
2. Impetuoso (3:33)
3. Con Mistero (3:01)
4. Languendo (2:34)
5. Risentito (2:50) (*)
6. Freddamente (2:32)
7. Religioso (2:05)
8. Drammatico (4:53)
9. Postlude (4:22)
10. Coda (0:47)

Total Time: 33:18

Line-up:
- John Zorn / composer
- American Composers Orchestra / symphonic orchestra
- Dennis Russel Davies / conductor
- Stephen Drury / piano soloist
(*) on track 5
- William Drury / conductor
- William Manley, Craig McNutt, Robert Schultz, Gary Wallen / hand claps

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Masada Vol. 10: Yod

2008-11-02T03:09:00.000-08:00

Tracklist:
1. Ruach (4:07)
2. Kilayim (3:22)
3. Taltalim (6:46)
4. Hashmal (3:23)
5. Tevel (5:49)
6. Segulah (5:32)
7. Yechida (7:49)
8. Tzalim (3:21)
9. Nashim (4:39)
10. Abrakala (14:28)
11. Zevul (2:16)

Total Time: 61:34

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums

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Downtown Lullaby [John Zorn / Wayne Horvitz / Elliott Sharp / Bobby Previte] (1998)

2008-10-29T14:54:00.000-07:00

Questa collaborazione di maestri della scena “downtown” newyorkese può essere considerata un'opera “live in the studio”, poiché totalmente improvvisata. Zorn, assieme a Wayne Horvitz (tastiere), Elliott Sharp (chitarre) e Bobby Previte (batteria) crea uno spazio sonoro dedicato al jazz più sentito, innovativo ma al tempo stesso di una tradizionalità inaspettata. I brani prendono il nome da indirizzi del Soho, dove i quattro artisti si sono ritrovati a suonare insieme: il loro affiatamento è palpabile in ogni istante della registrazione, che si snoda attraverso brillanti melodie di stampo moderno e alternanze nel dominio del suono. Persino Zorn in questa occasione adotta una scelta stilistica più ortodossa, senza mai rendere fastidiosa questa esperienza.
In molti hanno criticato questo album, accusando gli esecutori di non essere stati all'altezza delle loro effettive capacità. Io penso che i quattro avessero in mente un progetto ben definito, e lo abbiano svolto nel miglior modo possibile, anche se ciò ha implicato un minor sforzo tecnico. Ne risulta, in conclusione, un disco avant-jazz di ottima qualità, interessante e piacevole da ascoltare.

Tracklist:
1. 484 Broome (5:43)
2. 500 West 52nd (6:17)
3. Eighth Between B & C (6:12)
4. 77 White (3:55)
5. 228 West Broadway (9:08)
6. Bleeker & Bowery (7:21)
7. 1 Morton St (Downtown Lullaby) (9:00)

Total Time: 47:42

Line-up:
- John Zorn / alto sax
- Wayne Horvitz / keyboards, Hammond organ, piano
- Elliott Sharp / electric guitars
- Bobby Previte / drums

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The Circle Maker (1998)

2008-10-26T02:30:00.000-07:00

Opera parallela a “Bar Kokhba”, il doppio “The Circle Maker” può essere considerato suo degno sequel, presentando anch'esso svariate reinterpretazioni del primo libro di Masada (fino ad allora 9 dischi) composto da John Zorn.
Gli arrangiamenti del primo disco “Issachar” sono tutti eseguiti dal Masada String Trio (Feldman/Friedlander/Cohen) e sono particolarmente dinamici, come nello stile tipico di questa strepitosa formazione. Il secondo disco viene invece affidato, come in origine, al Bar Kokhba Sextet (ovvero la formazione dello String Trio con l'aggiunta di Joey Baron, Marc Ribot e Cyro Baptista), che crea così una perfetta appendice al doppio disco di qualche anno prima.
Il risultato, va da sé, è strabiliante.

On The Circle Maker, Zorn has again exquisitely arranged his popular and adventurous Masada project for string trio and chamber ensemble. The first disc of this outstanding 2CD set, Issachar, features the Masada String Trio: Mark Feldman (violin), Erik Friedlander (cello) and Greg Cohen (bass). The passionate and evocative performances of these three virtuoso musicians shed new light on Zorn's book of inspiring compositions expanding the Jewish tradition. Disc two, Zevulun, features the Bar Kokhba Sextet: Cohen, Feldman and Friedlander, joined by the gifted Brazilian percussionist Cyro Baptista, guitar wizard Marc Ribot and jazz great Joey Baron on drums. This delightful set is a joyous and extraordinary celebration of Jewish music,The Circle Maker and Bar Kokhba are destined to become two of the most important releases of the late 20th century.

Tracklist:
Disc 1: Issachar (67:13)
1. Tahah (2:30)
2. Sippur (3:21)
3. Karet (1:21)
4. Hadasha (5:36)
5. Taharah (3:51)
6. Mispar (2:47)
7. Ratzah (4:36)
8. Zebdi (1:51)
9. Yatzah (8:14)
10. Malkhut (1:57)
11. Hodaah (3:49)
12. Elilah (3:21)
13. Meholalot (4:54)
14. Kochot (4:58)
15. Lachish (1:30)
16. Shidim (4:32)
17. Aravot (2:58)
18. Moshav (5:06)

Disc 2: Zevulun (54:50)
1. Lilin (6:58)
2. Hazor (4:45)
3. Kisofim (7:23)
4. Khebar (4:54)
5. Laylah (2:57)
6. Teli (4:14)
7. Tevel (4:27)
8. Eitan (2:02)
9. Ner Tamid (2:38)
10. Idalah-Abal (7:41)
11. Gevurah (6:51)

Total Time: 122:03

Line-up:
Disc 1: Masada String Trio
- Greg Cohen / bass
- Mark Feldman / violin
- Erik Friedlander / cello
Disc 2: Bar Kokhba Sextet
- Cyro Baptista / percussion
- Joey Baron / drums
- Greg Cohen / bass
- Mark Feldman / violin
- Erik Friedlander / cello
- Marc Ribot / guitar

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Film Works VIII: 1997 (1998)

2008-10-23T09:39:00.000-07:00

Davvero interessante il contenuto di questo “Film Works VIII”, ovvero le colonne sonore per 2 lungometraggi molto diversi.
Le prime 11 tracce vengono composte per “Port of last resort” di Joan Grossman e Paul Rosdy, un documentario sulle esperienze di vita degli ebrei rifugiati a Shanghai per sfuggire alle persecuzioni naziste. Il contesto porta Zorn alla scelta del celebre Masada String Trio (Feldman/Friedlander/Cohen), accompagnato o sostituito in alcuni brani dalle chitarre di Marc Ribot, da una “pipa” (liuto cinese) e dal pianoforte di Anthony Coleman. In particolare il brano “Ruan” ci viene offerto in 3 versioni, in ognuna delle quali si alternano i tre elementi aggiuntivi al trio d'archi. Questi intensi brani potrebbero formare da soli un valido disco di klezmer davvero originale, che unisce sapientemente il sound israelita con quello orientale. Godibile al 100%.
Le altre dieci tracce sono invece destinate al film “Latin boys go to hell”, un porno-gay di Ela Troyano. Zorn assume perciò Cyro Baptista e Kenny Wollesen, entrambi percussionisti, per creare una musica molto d'atmosfera, che può essere caratterizzata da xilofoni o da tamburi africani d'ogni genere. Una colonna sonora non certo travolgente come la prima, ma ugualmente di ottima qualità, bizzarra e curiosa.
Ancora oggi questo ottavo capitolo è considerato tra i migliori della serie Film Works. Non perdetevelo.

Zorn's Masada music has never sounded as beautiful or as evocative as in this recording originally created for "Port Of Last Resort" - a film documentary about the Jewish refugees who escaped Nazi Germany by resettling to Shanghai. Augmenting the exciting Masada String Trio with the sensual pipa of Min Xiao-Fen, the versatile guitar of Marc Ribot and the ivory touch of Anthony Coleman's piano stylings, this music blends Jewish and Chinese themes in a way both touching and fresh. Also included is an exotic all-percussion score for Ela Troyano's quirky gay porno film "Latin Boys Go To Hell," featuring the bizarre sonorities and driving rhythms of Cyro Baptista and Kenny Wollesen.

Tracklist:
1. The Port of Last Resort: Teqiah (3:08)
2. The Port of Last Resort: Shanghai (2:36)
3. The Port of Last Resort: Emunim (3:36)
4. The Port of Last Resort: Ruan [Guitar Version] (4:36)
5. The Port of Last Resort: Ebionim (3:06)
6. The Port of Last Resort: Ahavah (3:44)
7. The Port of Last Resort: Ruan [Pipa Version] (3:39)
8. The Port of Last Resort: Livant (1:56)
9. The Port of Last Resort: Or Ne'erav (6:57)
10. The Port of Last Resort: Shanim (2:06)
11. The Port of Last Resort: Ruan [Solo Piano] (3:46)
12. Latin Boys Go to Hell: Deseo (2:29)
13. Latin Boys Go to Hell: Mentiras (2:17)
14. Latin Boys Go to Hell: Ansiedad (2:57)
15. Latin Boys Go to Hell: Locura (2:48)
16. Latin Boys Go to Hell: Sangre (1:03)
17. Latin Boys Go to Hell: Olvido (2:24)
18. Latin Boys Go to Hell: Engano (2:26)
19. Latin Boys Go to Hell: Traicion (2:26)
20. Latin Boys Go to Hell: Ilusion (2:45)
21. Latin Boys Go to Hell: Lagrimas (4:15)

Total Time: 65:00

Line-up:
Tracks 1-11:
Greg Cohen /bass
Anthony Coleman / piano
Mark Feldman / violin
Erik Friedlander / cello
Marc Ribot / guitars
Min Xiao-Fen / pipa

Tracks 12-21:
Cyro Baptista / percussion
Kenny Wollesen / drums, vibes, percussion

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Masada Vol. 9: Tet

2008-10-19T04:14:00.000-07:00

Tracklist:
1. Chayah (9:33)
2. Karet (1:56)
3. Moshav (6:50)
4. Leshem (4:36)
5. Kochot (5:15)
6. Meholalot (8:50)
7. Kedushah (6:18)
8. Ner Tamid (4:07)
9. Acharei Mot (9:04)
10. Jachin (5:37)

Total Time: 62:18

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums

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Angelus Novus (1998)

2008-10-17T03:28:00.000-07:00

“Angelus Novus” raccoglie quattro composizioni di classica da camera, eseguite alternativamente dai componenti del Callithumpian Consort of the New England Conservatory. Sono tutti brani particolarmente significativi per la carriera di Zorn, e ora vedremo perché.
Il disco comincia con “For your eyes only” (composta nel 1988), una sinfonia dai toni molto vari e di stampo decisamente moderno, dominata dai fiati e le percussioni. Richiede una grande attenzione da parte dell'ascoltatore, che forse non la apprezzerà da subito: ciò che gli sarà chiaro è il livello compositivo che fino a quel punto Zorn aveva raggiunto, una maturità davvero notevole.
“Christabel” è diviso in due parti, ed è ispirato alla poetica di Coleridge: questo brano è stato composto nel 1972, quando Zorn era ancora studente. La line-up qui vede un quintetto di flauti e una viola, i quali creano un'atmosfera di fantasia fatta di vento e sussurri delicati.
La terza composizione è “Carny” (1993), eseguita per piano solo da Stephen Drury. Nonostante talvolta possa sembrare che il pianista pesti la tastiera a caso, la maggior parte dei passaggi in questi 13 minuti è destinata ad un virtuosismo non da poco. Un pezzo appassionato e appassionante, un'esperienza imperdibile. Lo rivedremo successivamente nel disco “Cartoon S&M”, ma in una versione meno ispirata.
Infine, la title suite “Angelus Novus” si dirama in 5 movimenti eseguiti da un ottetto di fiati. Mentre i primi due movimenti sono curiosi e fugaci, il terzo assume una misteriosa delicatezza che ci affascina per 4 minuti e mezzo. Il quarto movimento riprende le trame del principio, mentre il quinto chiude in bellezza (e dolcezza). Bellissimo.
Forse un disco che non tutti potranno apprezzare al meglio, ma chi ci riuscirà lo conserverà volentieri nella propria memoria.

John Zorn has shown us many sides of his eclectic musical vision (some may think too many), but here is a side of Zorn's work that has pretty much remained hidden - his compositions for classical chamber ensembles. This CD marks the first in a series documenting these pieces, commissioned by some of the world's leading ensembles and appearing on CD for the first time.
The works here span over twenty years, and include Christabel, a student piece written in 1972 inspired by the romantic mystic poetry of Samuel Taylor Coleridge, the wind octet Angelus Novus composed for the world-renown Netherland's Wind Ensemble and dedicated to the Jewish cultural theorist Walter Benjamin, the dynamic chamber symphony For Your Eyes Only and Carny, a virtuosic solo piece that receives an impassioned and breathtaking performance by pianist Stephen Drury.
The Callithumpian Consort of the New England Conservatory (conducted by Stephen Drury) perform this challenging music with startling clarity and intensity on this CD that will surprise and delight Zorn fans and detractors alike.

Tracklist:
1. For Your Eyes Only (13:47)
2. Christabel, Part 1 (4:04)
3. Christabel, Part 2 (3:52)
4. Carny (12:43)
5. Angelus Novus: Peshat (2:05)
6. Angelus Novus: Tzomet (1:24)
7. Angelus Novus: Aliya (4:35)
8. Angelus Novus: Herut (1:46)
9. Angelus Novus: Pardes (2:54)

Total Time: 47:10

Line-up:
The Callithumpian Consort of the New England Conservatory (conducted by Stephen Drury)
For Your Eyes Only:
- Julianna Miller / flute
- Tania Tupper / oboe
- Michelle Montone / clarinet
- Minako Taguchi / bassoon
- Chris Still / trumpet
- Heinz-Karl Schwebel / trumpet
- Molly Pate / horns
- James Nickel / horns
- Chris Rozmarin / trombone
- Roger Clapp / tuba
- Jun Komatsu / piano
- Heather Kellgreen / harp
- Sean Mannion / percussion
- Scott Vincent / percussion
- Robert Schultz / percussion
- Haldan Martinson / violin
- Mina Saski / violin
- Christina Day / viola
- Walter Haman / cello
- Chris Burns / bass
Christabel:
- Stephanie Wagner / flute
- Cindy Kim / flute
- Beth Chandler / flute
- Ann Bobo / flute
- Gasper Hoyos / alto flute
- Ilana Schroeder / viola
Carny:
- Stephen Drury / piano
Angelus Novus:
- Kyoko Hida / oboe
- Izumi Nishizawa / oboe
- Bharat Chandra / clarinet
- Min-Ho Yeh / clarinet
- Robert McGrath / bassoon
- Minako Taguchi / bassoon
- James Nickel / french horn
- Daniel Shaud / french horn

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Euclid's Nightmare [John Zorn / Bobby Previte] (1997)

2008-10-14T03:19:00.000-07:00

Una collaborazione speciale per Zorn in “Euclid's Nightmare”, che vede Bobby Previte al fianco del sassofonista. Previte è un eccezionale percussionista e compositore (vedi “The 23 constellations of Joan Mirò”), e ha qui il compito di creare un accompagnamento in costante sintonia con le divagazioni dello “scienziato pazzo” Zorn. E anche se in principio non sembra, il duo funziona incredibilmente bene.
Di questi 27 frammenti senza titolo, il pregio è senz'altro la dose relativamente contenuta di improvvisazione, spesso rimpiazzata da arrangiamenti precisi e ben misurati, che mescolano bene passaggi ambient, hard-bop e noise. Pezzi di breve durata, efficaci e talvolta coinvolgenti. Prendetevi il tempo necessario per ascoltarne l'evoluzione e la varietà. Ne vale la pena.

Tracklist:
1. untitled (1:07)
2. untitled (1:05)
3. untitled (1:09)
4. untitled (1:06)
5. untitled (2:02)
6. untitled (1:06)
7. untitled (1:03)
8. untitled (2:00)
9. untitled (1:01)
10. untitled (1:41)
11. untitled (1:05)
12. untitled (0:59)
13. untitled (1:07)
14. untitled (2:02)
15. untitled (2:06)
16. untitled (2:04)
17. untitled (1:01)
18. untitled (1:03)
19. untitled (3:43)
20. untitled (1:13)
21. untitled (2:06)
22. untitled (2:38)
23. untitled (1:13)
24. untitled (1:07)
25. untitled (1:02)
26. untitled (1:19)
27. untitled (4:01)

Total Time: 43:09

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone
- Bobby Previte / drums

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Masada Vol. 8: Het (1997)

2008-10-11T06:22:00.000-07:00

Tracklist:
1. Schechem (11:25)
2. Elilah (4:38)
3. Kodashim (4:40)
4. Halom (2:00)
5. Ne'eman (9:56)
6. Abed-Nego (7:14)
7. Tohorot (4:39)
8. Mochin (6:37)
9. Amarim (4:28)
10. Khebar (4:40)

Total Time: 60:19

Line-up:
- John Zorn / alto sax
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums

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Duras: Duchamp (1997)

2008-10-09T13:20:00.000-07:00

“Duras: Duchamp” può essere definito sia come concept album che come tributo, in ogni caso è un lavoro rivolto alle figure dei due autori del titolo. Marguerite Duras, rivoluzionaria scrittrice romantica, Marcel Duchamp, contestatore e provocatore in ambito artistico: due icone estremamente importanti del Novecento francese e non solo, cui Zorn dedica composizioni accurate ed estremamente fini, quasi “cameristiche” nella loro intimità.
La suite “Duras” è divisa in 4 movimenti, per un totale di circa mezz'ora. Il “primo libro” ha uno sviluppo molto piacevole, partendo dalle sole percussioni, evolvendosi nelle lievi trame dei violini (Feldman, Cummins) fino alle prime note di pianoforte ed organo (Coleman, Medeski). 15 minuti intensi, seguiti da un brevissimo movimento per violino e percussioni, che smuovono l'atmosfera con una certa decisione. Il “troisième livre” riprende le fila del primo brano con la base organistica e un violino a seguito, insaporiti con le percussioni sempre delicate di Christian Bard e Jim Pugliese. Infine l'enigmatico epilogo, della stessa intensità del secondo movimento, e di durata poco superiore. Un'ottima chiusura per questa meravigliosa suite.
L'ultimo brano unico è invece quello dedicato al secondo artista, e prende il nome “Étant Donnés: 69 Paroxysms For Marcel Duchamp”: una composizione molto meno intimistica, tesa a sottolineare l'animo del controverso autore, il quale scandalizzò il pubblico di tutto il mondo, dando il via al contestato movimento dadaista. Questi interessanti 13 minuti vengono affidati ad un trio piuttosto curioso, che vede nuovamente Feldman e Jim Pugliese con l'aggiunta di Erik Friedlander al violoncello. Così, mentre le percussioni tendono sempre di più al noise, gli archi si muovono liberamente tra passaggi minimali e assoli avanguardistici piuttosto arditi. A tratti volutamente disturbante, “ Étant Donnés” riesce a suscitare l'ideale di “rottura” con la tradizione che Zorn attribuisce a Duchamp: un aspetto che metaforicamente accomuna i due autori, anche se in ambiti differenti.
“Duras: Duchamp” è quindi un disco di impatto sicuro sull'ascoltatore, facilmente paragonabile allo storico “Elegy” e anticipatore di futuri progetti di classica contemporanea, quali “Angelus Novus” e “Aporias”. Fondamentale.

France has been the birthplace of some of the greatest creative minds of the 20th Century. Duras:Duchamp is a tribute to two timeless figures who have forever changed our view of the world. Over thirty minutes in length, Duras is a major new composition inspired by the romantic writings of Marguerite Duras and the mystical music of Olivier Messiaen. Seductive, elusive, ritualistic. Duras is a hypnotic work of startling clarity and complexity. Étant Donnés is the perfect companion piece to Duras: a provocative noise trio inspired by the enigmatic last masterpiece of Marcel Duchamp, one of France's greatest conceptualists.

Tracklist:
Duras:
1. Premiere Livre (14:41)
2. Deuxieme Livre (0:51)
3. Troisieme Livre (16:46)
4. Epilogue (1:46)

Étant Donnés:
5. 69 Paroxysms For Marcel Duchamp (13:17)

Total Time: 47:21

Line-up:
Duras:
- Christian Bard / percussion
- Anthony Coleman / piano
- Cenovia Cummins / violin
- Mark Feldman / violin
- John Medeski / organ
- Jim Pugliese / percussion
Étant Donnés:
- Mark Feldman / violin
- Erik Friedlander / cello
- Jim Pugliese / percussion

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Film Works VII: Cynical Hysterie Hour (1989-1997)

2008-10-06T14:01:00.000-07:00

Originariamente pubblicato nel 1989 in Giappone, “Cynical Hysterie Hour” ha assunto la carica di film work nel 1997, quando è passato sotto la Tzadik. Zorn coglie quindi l'occasione per rispolverare, rifinire e diffondere questo divertente progetto, di cui avevamo avuto un assaggio nel “Film Work III”. La musica venne creata come accompagnamento ad alcuni shorts di Kiriko Kubo, all'interno di uno show anime. Perciò siamo di fronte a frammenti bizzarri, cartoonistici e quindi particolarmente simpatici nel loro evolversi. Nonostante la naturale facilità di ascolto, questo film work rimane estremamente complesso dal punto di vista compositivo, oltre a vantare una numerosa line-up, tra cui figurano Bill Frisell, Ikue Mori, Wayne Horvitz, Bobby Previte, Marc Ribot e tanti altri.
Purtroppo, come in pochissimi altri casi nella discografia di Zorn, il disco è davvero molto breve (meno di mezz'ora), ma certamente ci guadagna la godibilità di questo gioiellino, da riascoltare volentieri in varie occasioni. Eccezionale.

Released in Japan for only a few short months in 1990, this is the original music Zorn created for a series of four shorts by one of Japan's most endearing cartoonists: Kiriko Kubo. A long time champion of Warner Bros. cartoon composer Carl Stalling, Zorn considers this to be his finest and most personal take on cartoon music to date, a genre that has influenced him deeply. The all-star band includes Bill Frisell, Marc Ribot, Arto Lindsay, Robert Quine, Wayne Horvitz, Bobby Previte and Cyro Baptista.

Tracklist (1997 Tzadik Release):
Trip Coaster (1-6)
1. Hysteric Logo (0:24)
2. Walk to Park (2:10)
3. Coaster 2 (0:47)
4. Fighting Pirates (0:26)
5. Yakisoba (1:14)
6. Coaster Trip (1:39)
Ch ch change (7-11)
7. 1st Hit / 2nd Hit (0:27)
8. Punk Rock Hero (0:56)
9. Abacus Waltz (0:38)
10. Punk Rebel / Tsunta's Theme (3:36)
11. End Title (0:13)
Through the Night (12-15)
12. Through the Night (1:30)
13. Home Sweet Home (1:43)
14. Making Ramen at Midnight (0:32)
15. Scary Moonlight (1:55)
Bubblin' Singin' (16-23)
16. My Favourite Things (2:18)
17. Omlet Punk (0:20)
18. Classical (0:16)
19. Stink of an Onion (0:34)
20. Onion Samba (0:59)
21. Omlet Punk 2 (0:16)
22. My and My Hamburger / Final Samba (1:05)
23. Surfing Samba (1:10)

Total Time: 25:22

Line-up:
- Bill Frisell / electric guitar (1-6, 16-23), acoustic guitar (16-23), banjo (1-6, 16-23)
- Cyro Baptista / brazilian percussion (1-23)
- Kermit Driscoll / acoustic & electric bass (1-6)
- Carol Emanuel / harp (1-23)
- David Hofstra / acoustic & electric bass (7-23), tuba (12-23)
- Wayne Horvitz / keyboards (1-6)
- Jill Jaffee / violin (12-15), viola (12-15)
- Kiriko Kubo / vocal (16-23)
- Arto Lindsay / electric guitar (7-11), vocal (16-23)
- Christian Marclay / turntables (1-6)
- Ikue Mori / drum machine (12-15)
- Maxine Neuman / cello (12-15)
- Bobby Previte / drums, percussion (1-11, 16-23)
- Robert Quine / electric guitar (7-11, 16-23)
- Marc Ribot / electric guitar (7-15), banjo (7-15),acoustic guitar (12-15)
- Peter Scherer / keyboards (7-23)

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Film Works IV: S/M + More (1997)

2008-10-03T14:54:00.000-07:00

Ognuno dei cinque brani di questo film work è destinato ad una diversa opera cinematografica: ancora una volta i brani sono quindi molto vari e stilisticamente ben distinguibili.
Il primo brano, “Pueblo” (film di KimSu Theiler), è chiaramente influenzato dal sound western, con lunghi e vibranti accordi di chitarra che si disperdono in uno spazio infinito. A detta di Zorn, uno dei suoi brani preferiti, e se ne comprende il perché: 9 minuti estremamente intensi.
La seconda suite, che prende il nome dal film di Maria Beatty cui è destinata, in realtà è la “prima stesura” del brano che poi sarebbe stato rielaborato e pubblicato come “Redbird”. Perciò un'atmosfera piuttosto rarefatta, punteggiata dal violoncello di Erik Friedlander e dall'arpa di Carol Emanuel. L'ideale per un altro film sadomaso della regista.
“Credits Included” (di Jalal Toufic) ci coglie alla sprovvista con un'esplosione totalmente noise, diretta da Zorn in persona. I successivi momenti di quiete, vengono ritmati da alcune percussioni e resi melodici da fiati e delicati pizzichi di corde. Un brano fortemente sperimentale.
“Maogai” è al tempo stesso un brano tradizionale e non: nel senso che è una suite per solo piano, con tanto di variazioni, eseguita da Kuroda Kyoko per un film porno di Hiroke Yuichi. Per 6 minuti non vi sembrerà di ascoltare un album di Zorn, al limite un pezzo di Liszt. Splendido.
L'ultima colonna sonora, la più lunga del disco, è un esperimento mai provato prima dal compositore: si tratta infatti di un collage di samples creati al computer, con cui Zorn non ha mai avuto troppa confidenza. Bisogna però ammettere che il risultato è soddisfacente, e di sicuro ha combaciato bene col film cui il brano è legato.
In definitiva, un film work non del tutto riuscito, ma con alcuni momenti assolutamente imperdibili.

Volume 4 in Zorn's acclaimed and best-selling Filmworks series focuses on his work in the intriguing S&M film genre. Zorn's relationship with the S&M film community has sparked controversy, but the films he's been involved with have been screened by such respected establishments as the New York Film Festival, Asia Society, and the Sundance Festival. Included here are a solo sampler composition for Mn Sarah's A Lot Of Fun For The Evil One, a hypnotic trance piece for KimSu Theiler's Pueblo, a suite and variations for solo piano from Hiroke Yuichi's Japanese porno film Maogai (Sadistic City), an unusual sound-design for Lebanese writer Jalal Toufic's experimental documentary Credits Included, and the score for Maria Beatty's Elegant Spanking, which was a blueprint for Zorn's extended composition Redbird.

Tracklist:
1. Pueblo (9:04)
2. Elegant Spanking (14:22)
3. Credits Included (9:38)
4. Maogai (6:19)
5. A Lot Of Fun For The Evil One (17:48)

Total Time: 57:11

Line-up:
- Marc Ribot / guitar (1)
- Robert Quine / guitar (1)
- Anthony Coleman / organ (1)
- Chris Wood / bass (1)
- Cyro Baptista / percussion (1)
- Joey Baron / drums (1)
- Carol Emanuel / harp (2)
- Jill Jaffee / viola (2)
- Erik Friedlander / cello (2)
- Jim Pugliese / vibes, percussion (2)
- Kuroda Kyoko / piano (4)
- John Zorn / sound design, keyboards (3,5)

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The Parachute Years, 1977-1980 (1997)

2008-10-03T04:30:00.000-07:00

ATTENZIONE: se avete già scaricato questi album da Zornography, non è necessario che usiate questi link, potete semplicemente aggregarli in una sola cartella per "creare" il box.

WARNING: if you already downloaded these albums from Zornography, you don't need to take these links, you just have to collect them in a single folder to "create" the box.

Questo box raccoglie tutti i primi game pieces di Zorn, pubblicati sotto la Parachute Records. E' stato pubblicato nel 1997, e ha rimesso in circolazione questi dischi poco diffusi: un tentativo di far riscoprire le opere meno accessibili del compositore e di diffonderle fra più ascoltatori. Ancora oggi queste registrazioni sembrano venire da un'altra dimensione, e rimarranno di certo fra le più originali in assoluto.Negli anni 2000 Zorn ripubblicherà separatamente le quattro opere sotto Tzadik.

Just three short years after his 1973 home recordings, Zorn had devised a series of complex game structures that challenged improvisers in ways no one had thought of before. Pulling together influences from classical music (Brown, Cardew, Kagel, Stockhausen) and the AACM (Braxton, Smith, Mitchell) Zorn's scores forged a sound world of striking originality thanks to the virtuostic brilliance of the musicians he worked with. Issued on a private label in limited editions of 1000 copies, these are the recordings that fucked everyone up in the first place. From 1978-1981, Zorn produced three 2 LP sets of his game compositions for Eugene Chadbourne's Parachute Label. They are included here in a newly remastered edition along with hours of outtakes, rehearsals and other rarities. Among the musicians who rose to the challenge of playing these early esoteric compositions are Eugene Chadbourne, Polly Bradfield, Bob Ostertag, Bill Laswell, Henry Kaiser, George Lewis, Wayne and Bill Horvitz, Kramer, Robert Dick, Anthony Coleman, Tom Cora, Davey Williams and many, many others.

Tracklist:

CD 1 (71:09): Lacrosse

1. Take 3 (22:55)

2. Take 4 (18:55)

3. Take 6 (6:10)

4. Take 1 (6:54)

5. Take 2 (8:01)

6. Take 5 (8:14)

CD 2 (29:58): Lacrosse

1. Twins Version (29:58)

CD 3 (49:54): Hockey

Electric Version:

1. Take 1 (0:55)

2. Take 2 (3:11)

3. Take 3 (11:32)

4. Take 4 (11:18)

Acoustic Version:

5. Take 2 (3:43)

6. Take 4 (2:45)

7. Take 11 (0:54)

8. Take 13 (1:02)

9. Take 1 (3:10)

10. Take 3 (3:16)

11. Take 5 (1:08)

12. Take 6 (1:00)

13. Take 7 (1:07)

14. Take 8 (0:45)

15. Take 9 (1:22)

16. Take 10 (1:03)

17. Take 12 (1:16)

CD 4 (50:45): Pool

1. Pool (50:45)

CD 5 (76:58): Archery (Rehearsal)

1. Archery Rehearsal, Part 1 (32:11)

2. Archery Rehearsal, Part 2 (16:14)

3. Archery Rehearsal, Part 3 (28:33)

CD 6 (40:43): Archery

1. Archery, A1-D2 (20:35)

2. Archery, D3-G1 (20:08)

CD 7 (47:22): Archery

1. Archery, G2-L4 (23:52)

2. Archery, L5-O14 (23:30)

Total Time: 366:49 (6:06:49)

Line-up:

CD 1:

- Mark Abbott / electronics

- Polly Bradfield / violin, viola, electric violin

- Eugene Chadbourne / acoustic and electric 6-strings, 12-strings, dobro, tiple

- LaDonna Smith / violin, viola

- Davey Williams / banjo, hollow-body electric guitar

- John Zorn / alto saxophone, soprano saxophone, Bb clarinet
CD 2:

- Eugene Chadbourne / electric guitar

- Henry Kaiser / electric guitar

- Bruce Ackley / soprano saxophone

- John Zorn / alto saxophone
CD 3:

- Eugene Chadbourne (1-4) / electric guitar

- Wayne Horvitz (1-4) / amplified piano

- Bob Ostertag (1-4) / electronics

- Polly Bradfield (5-17) / violin

- Mark E. Miller (5-17) / percussion

- John Zorn (5-17) / goose, duck and crow calls, clarinet mouthpiece
CD 4:

- Polly Bradfield / violin

- Mark E. Miller / percussion, contact microphone, vibraphone

- Charles K. Noyes / percussion, saw, khene

- Bob Ostertag / electronics

- John Zorn / alto saxophone, soprano saxophone, Bb clarinets, game calls

- Lesli Dalaba / prompter
CDs 5, 6 and 7:

- Robert Dick / flute, bass flute, piccolo, game calls

- George Lewis / tenor trombone

- John Zorn / alto saxophone, soprano saxophone, Bb clarinet, Eb clarinet, game calls

- Anthony Coleman / Yamaha organ, electric piano

- Wayne Horvitz / Farfisa organ, harmonica, tape, electronics

- Mark Kramer / cheap organ, tapes, synthesizer, radio, rhythm machine, devices

- Eugene Chadbourne / electric guitars, acoustic guitar

- Bill Horvitz / electric guitar

- Bill Laswell / 4 and 6 string Fender basses

- Polly Bradfield / violin

- Tom Cora / cello

- David Moss / drums, voice, percussion

- Mark Smith / prompter

Download:

Link 1 (CDs 1-2)

Link 2 (CD 3)

Link 3 (CD 4)

Link 4 part 1 (CD 5)

Link 4 part 2 (CDs 6-7)

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New Traditions In East Asian Bar Bands (1997)

2008-10-01T04:20:00.000-07:00

Le tre lunghe composizioni di questo colossale disco possono essere considerati i tardi game pieces di Zorn, e nonostante la complessità questa è una delle opere più acclamate nel catalogo Tzadik. Ogni brano viene accompagnato da una voce narrante orientale, mentre l'improvvisazione strumentale è affidata ad un duo.
“Hu Die” è un pezzo per due chitarre, ossia Fred Frith e Bill Frisell, assidui collaboratori del compositore. La narratrice parla in lingua mandarina, mentre i due esecutori si esercitano in prove avanguardistiche davvero notevoli, talvolta sensuali, talvolta misteriose. Ciò che infatti distingue nettamente questi game pieces dai precedenti è, oltre ad un suono più moderno, la scelta della formazione a duo, che permette una collaborazione più decisa e affiatata tra gli esecutori; tutto questo rende inoltre l'ascolto più fruibile e semplice rispetto agli episodi degli anni 80.
Il secondo brano, “Hwang Chin-Ee”, è un travolgente duo di batterie (Samm Bennett e la star Joey Baron): la ritmica vigorosa e pirotecnica ci trasporta per un quarto d'ora nell'Asia dell'est primordiale, assieme ai modesti interventi di una narratrice koreana. I due percussionisti comunicano tra loro con la stessa versatilità dei chitarristi, rendendo questo pezzo il più emozionante in assoluto.
L'ultima imponente suite di 30 minuti viene infine eseguita da due giganti dell'arte tastieristica, Wayne Horvitz ed Anthony Coleman. Le loro cupe divagazioni sono accompagnate da una narratrice vietnamita, che con i suoi sussurri contribuisce a rendere il brano ancora più oscuro e inquietante, al pari di “Absinthe” dei Naked City.
Un album estremamente importante per la carriera di Zorn, la quale si dimostra in continua evoluzione stilistica e qualitativa.

From the lyrical sensuality of Hu-Die (for 2 guitars), the aggressive fireworks of Hwang Chin-Ee (for two drummers) and the mystical ambience of Que Tran (for two keyboards), this album shows yet another side of Zorn's genius for the dramatic and the unexpected. Using the spoken languages of Chinese, Korean and Vietnamese as pure melody, this suite of 3 pieces of twin instruments and narrators is perhaps Zorn's most beautiful creation to date. Ten years in the making, these epic compositions, Zorn's most universally misunderstood pieces, are finally made available on an album. Original texts by Arto Lindsay, My-ung Mi-Kim, and Lin Hejinian. Performed by an all-star collection of the world's most creative improvising instrumentalists.

Tracklist:
1. Hu Die (25:09)
2. Hwang Chin-Ee (16:41)
3. Que Tran (30:46)

Total Time: 72:36

Line-up:
Hu Die:
- Zhang Jinglin / narrator
- Bill Frisell / guitar
- Fred Frith / guitar
Hwang Chin-Ee:
- Jung Hee Shin / narrator
- Joey Baron / drums
- Samm Bennett / drums
Que Tran:
- Anh Tran / narrator
- Anthony Coleman / keyboards
- Wayne Horvitz / keyboards

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Film Works VI: 1996 (1996)

2008-09-29T12:44:00.000-07:00

La struttura del sesto film work di Zorn è simile a quella del terzo, raccoglie cioè tre colonne sonore molto differenti tra loro, registrate nel corso dell'anno 1996.
Il primo film è “Anton, Mailman” di Dina Waxman, che purtroppo gode soltanto di 4 splendide tracce di surf music hawaiiana, eseguite dall'eccezionale trio Ribot/Cohen/Baptista, con un assolo di sassofono (Zorn) solo nel terzo brano. Un genere rilassante ma al tempo stesso stimolante, che fortunatamente verrà ripreso dal compositore nel corso della sua lunga carriera, specialmente in “The Gift” (Music Romance vol. III).
Il secondo film, “Mechanics of the brain” (Henry Hill), è accompagnato da un complesso mix di classica contemporanea, ambient e improvvisazione noise (molto di effetto anche grazie alle drum machines di Ikue Mori): i punti cardine della formazione restano comunque Feldman e Friedlander (violino/violoncello), i quali si cimentano in performance minimali di stampo molto moderno. Completamente diverso dal primo score, ma ugualmente affascinante.
L'ultima parte del disco, ovvero le musiche per “The Black Grove” di Maria Beatty, rappresenta di certo il momento più difficile dell'ascolto. Non abbiamo più un gruppo di musicisti, ma solo il compositore alle prese con dei particolari effetti sonori, ottenuti col solo uso di fuoco, acqua e vento. Attraverso una serie di sovraincisioni Zorn crea con le sue mani una trama estremamente misteriosa, ideale per il film erotico/sadomaso della regista. Due brani (Hot/Cool) per 26 minuti di pura avanguardia, di certo non molto coinvolgenti, ma geniali nell'ideazione e nella realizzazione.
Bellissimo, come sempre.

Three very different scores for three very different films all recorded in the first months of 1996. Happy-go-lucky surf rock grooves, modern classical improvisational madness and a dark electro-acoustic construct using the sounds of water, fire and wind recorded for an erotic film noir S/M fantasy. Music from Dina Waxman's Anton, Mailman, Henry Hills' Mechanics Of The Brain, and Maria Beatty's The Black Glove.

Tracklist:
Anton, Mailman
1. Opening Credits/Hawaiian Postcard (2:57)
2. Work-A-Day World (Anton's Theme) (3:31)
3. Seductress (4:18)
4. End Titles (3:09)
Mechanics Of The Brain
5. Fireworks (1:52)
6. Surgery Montage (1:47)
7. Brain Scan (1:05)
8. Witches’ Cauldron (3:47)
9. Houdini (3:12)
10. Subliminal Perceptions (1:45)
11. Measuring (1:34)
12. MacBeth (3:05)
13. Pendulum (2:05)
14. Mechanics Of The Brain (1:58)
The Black Glove
15. Part One (Hot) (19:47)
16. Part Two (Cold) (7:44)

Total Time: 63:32

Line-up:
Tracks 1-4:
- Marc Ribot / guitar
- Greg Cohen / bass
- Cyro Baptista / percussion
- John Zorn / alto saxophone
Tracks 5-14:
- Mark Feldman / violin
- Erik Friedlander / cello
- Marc Ribot / guitars
- Ikue Mori / drum machines
- John Zorn / sound effects
- Jason Baker / voice (13)
Tracks 15-16:
- John Zorn / sound design

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Film Works V: Tears Of Ecstasy (1996)

2008-09-26T13:12:00.000-07:00

Questa volta Zorn se l'è dovuta vedere con “Tears of Ecstasy”, un film porno giapponese del regista Oki Hioyuki: quest'ultimo ha chiesto al compositore di provvedere alla realizzazione di tanti spezzoni che coprissero l'intera durata del film (circa un'ora), il quale a sua volta era già frammentato in molte parti.
Come sempre, i 48 brani ricoprono molti generi musicali alternati, tra cui jazz, ambient e noise. La formazione vede Marc Ribot alla chitarra, Cyro Baptista alle percussioni, Robert Quine alla seconda chitarra e John Zorn al suo fedele sassofono. Il risultato è decisamente bizzarro, e di assimilazione meno facile rispetto ai precedenti episodi della serie, ma come sempre il problema può essere aggirato da chi già conosce bene il controverso artista. In tutti i casi, sempre un bel disco.

Forty-eight sound cues for Japan's leading gay porno director, Oki Hioyuki. Featuring Robert Quine, Marc Ribot and Cyro Baptista, John Zorn mixes together world beat, surf music, hard rock, ambient industrial noise, classical, jazz and just about every other genre you can think of in a bizarre sound world for an equally bizarre film.

Tracklist:
1. Factor (1:02)
2. Intercept (1:13)
3. Lemma (1:18)
4. Root (1:06)
5. Net (1:19)
6. Lie Group (1:10)
7. Reduction (1:03)
8. Trisectrix Of MacLaurin (1:07)
9. Interpolation (1:09)
10. Gradients (1:16)
11. Random Walk (1:27)
12. Cusp (1:04)
13. Region (1:07)
14. Block (1:09)
15. Prediction (1:09)
16. Concordance (1:13)
17. Modulus (1:01)
18. Addition (1:08)
19. Ergodicity (1:24)
20. Prism (1:15)
21. Mean Difference (2:13)
22. Likelihood (1:18)
23. Deviation (1:02)
24. Curl (1:12)
25. Probable Error (1:24)
26. Limit (1:09)
27. Youden Square (1:19)
28. Tensor (1:06)
29. Martingale (1:05)
30. Tantochrone (1:07)
31. Witch Of Agnesi (1:14)
32. Rank (0:58)
33. Quadrature (1:03)
34. Discriminant (1:23)
35. Rose Curve (1:07)
36. Lituus (1:04)
37. Involute (1:06)
38. Catearies (1:12)
39. Folium (1:20)
40. Edge Train (1:16)
41. Ruled Surface (1:14)
42. Slope (1:03)
43. Cluster (1:06)
44. Spiral (1:16)
45. Octal (1:07)
46. Cissoid Of Diocles (1:15)
47. Arc (1:26)
48. Pole (1:21)

Total Time: 58:11

Line-up:
- Cyro Baptista / percussion
- Robert Quine / guitar
- Marc Ribot / guitar
- John Zorn / alto sax, prepared piano, samples
Guest:
- Jason Baker / vocals (44)

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Masada Vol. 7: Zayin (1996)

2008-09-24T04:21:00.000-07:00

Tracklist:
1. Shevet (7:58)
2. Hath-Arob (3:24)
3. Mahshav (6:16)
4. Shamor (5:09)
5. Bacharach (1:24)
6. Otoit (3:27)
7. Nevuah (8:22)
8. Kedem (9:55)
9. Zemer (2:14)
10. Evel (5:35)
11. Tekufah (6:59)

Total time: 60:43

Line-up:
- John Zorn / alto sax
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums

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Bar Kokhba [Masada Chamber Ensembles] (1996)

2008-09-23T03:56:00.000-07:00

Dietro il nome di “Bar Kokhba” si cela una straordinaria formazione da camera, composta tra gli altri da Erik Friedlander (violoncello), Greg Cohen (basso), Mark Feldman (violino), Anthony Coleman (piano), Marc Ribot (chitarra) e Dave Douglas (tromba). Questo gruppo di famosi musicisti si assume il compito di reinventare una manciata di brani dai primi 6 dischi della serie “Masada”, costituendo in tal modo la dimensione più raffinata e passionale delle composizioni di Zorn.
Il risultato, distribuito su due dischi per un totale di oltre due ore, è qualcosa di assolutamente eccezionale. Gli arrangiamenti, talvolta, riescono a superare gli originali per intensità melodica ed esecutiva. “Bar Kokhba” diventa così un episodio, oltre che accessibile a tutti gli ascoltatori, fondamentale nell'intera discografia del compositore. Eccellente in tutto e per tutto.

Masada has quickly become one of John Zorn's most popular and adventurous musical projects. These special arrangements for small ensembles of strings, keyboards and clarinets, shed new light on his book of inspiring compositions expanding the Jewish tradition. Bar Kokhba presents over two hours of dark, passionate and evocative Jewish music, featuring some of New York City's finest musicians. This double-CD is the long-awaited first American release of Zorn's Masada material, featuring startling new chamber arrangements of music from the six Masada albums on Avant (Japan).

Tracklist
CD 1 (65:27):
1. Gevurah (6:55)
2. Nezikin (1:51)
3. Mahshav (4:33)
4. Rokhev (3:10)
5. Abidan (5:19)
6. Sheloshim (5:03)
7. Hath-Arob (2:25)
8. Paran (4:48)
9. Mahlah (7:48)
10. Socoh (4:07)
11. Yechida (8:24)
12. Bikkurim (3:25)
13. Idalah-Abal (5:04)

CD 2 (65:22):
1. Tannaim (4:38)
2. Nefesh (3:33)
3. Abidan (3:13)
4. Mo’ed (4:59)
5. Maskil (4:41)
6. Mishpatim (6:46)
7. Sansanah (6:56)
8. Shear-Jashub (2:06)
9. Mahshav (4:50)
10. Sheloshim (6:45)
11. Mochin (13:11)
12. Karaim (3:39)

Total Time: 130:49

Line-up:
- Mark Feldman (2,4,6,10,12,14,16,20,21,25) / violin
- Erik Friedlander (2,4,6,10,12,14,16,21,25) / cello
- Greg Cohen (2,4,6,9,10,12,14,16,18,21,25) / bass
- Marc Ribot (9,18,24) / guitar
- Anthony Coleman (1,3,11,17,19) / piano
- David Krakauer (3,8) / clarinets
- John Medeski (5,7,8,13,15,17,20,22,23) / organ, piano
- Mark Dresser (1,15,19) / bass
- Kenny Wollesen (1,2,15,19,23) / drums
- Chris Speed (5,13,20,23) / clarinet
- Dave Douglas (23) / trumpet

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Buon ascolto!

Film Works III: 1990-1995 (1996)

2008-09-22T10:53:00.000-07:00

La tracklist sempre più frammentaria del terzo lavoro per il cinema di Zorn nasconde una gran varietà di accompagnamenti all'immagine. L'autore raduna insieme il frutto di cinque anni di lavoro per diversi progetti, e ne risultano così 56 brevi tracce di grande intensità.
I primi 12 brani sono destinati alla colonna sonora del film “Thieves Quartet”, e vengono eseguiti dalla formazione che l'anno successivo si riunirà per la prima volta sotto il nome di Masada (Zorn, Douglas, Cohen, Baron); dunque una sorta di documento storico precedente la leggenda di questo quartetto. Troviamo perciò dei brevi spezzoni di puro jazz, intringante e tradizionale, ricco di groove tipico del genere.
Il 13esimo pezzo, di 3 minuti e mezzo di durata, riunisce 9 demo della colonna sonora di Zorn agli spezzoni animati giapponesi “Cynical Hysterie Hour”, che troveremo al completo nel filmwork 7. Questo brano è ancora una volta lo sfogo “cartoon” di Zorn, il quale si trova perfettamente a suo agio nell'atmosfera, assieme ad altri validissimi musicisti (Frisell, Previte, Baptista...).
I brani da 14 a 24 sono eseguiti dal duo Zorn/Ribot (rispettivamente sax e chitarra) per il film “Hollywood Hotel”. Una colonna sonora dalle forme più varie, partendo dal jazz d'atmosfera arrivando a delìri d'improvvisazione al limite del noise.
Gli ultimi 31 brani sono spezzoni di varia durata creati per gli spot pubblicitari di un'impresa in collaborazione con Zorn. Anche qui le idee non mancano, anche se si sente di più la mancanza dell'immagine complementare alle composizioni, essendo evidente l'atmosfera “commerciale”. Rimangono tutti frammenti validi per chi già conosce l'autore, in particolare quelli dal mezzo minuto in su.
Ancora una volta il nostro beniamino riesce a stupirci con una raccolta coinvolgente e di grande spessore musicale.

From the fragmented cut-ups of Zorn's long-form compositions and the short intense blasts of Naked City's Torture Garden, Zorn forged a name for himself as a musical miniaturist. Filmworks III contains 25 cues commissioned by Portland's vanguard advertising agency Weidman & Kennedy for 15-to-60 second TV commercials directed by, among others, Godard, Cronenberg, Sven Nykquist, and Industrial Light & Magic. This star-studded spectacular includes the first recordings by the band that would later become Masada, a bizarre Zorn/Ribot duo, and nine rediscovered demo tracks for Zorn's rara avis: the soundtrack to the Japanese cartoon Cynical Hysterie Hour.

Tracklist:
1. Main Title (0:59)
2. The Caper (0:56)
3. Cadence (0:15)
4. Kidnapping (2:14)
5. Doubt (0:18)
6. Nocturne 1 (0:26)
7. Nocturne 2 (0:55)
8. Bag Man (1:59)
9. The Cop (0:27)
10. Nocturne 3 (0:54)
11. Juke Box (2:44)
12. End Titles (4:27)
13. Music For Tsunta (3:30)
14. Main Titles (1:36)
15. Washing Machine a (0:26)
16. Washing Machine b (0:38)
17. Night Hotel (1:17)
18. Japanese Tourists (1:53)
19. Night Hotel 2 (1:18)
20. Objects (3:16)
21. Night Hotel 3 (1:00)
22. Rooftop Death Rattle (0:59)
23. Taiwan (3:48)
24. End Titles (1:49)
25. Holland (0:16)
26. Canada (0:31)
27. France (0:16)
28. Germany (0:33)
29. Sweden (0:28)
30. USA (0:28)
31. Canada 2 (0:15)
32. Sweden 2 (0:15)
33. Italy (0:13)
34. Great Lobby (0:33)
35. Wheelchair Racers (0:42)
36. Logo (0:14)
37. Secret Code (0:34)
38. Secret Code 2 (1:04)
39. Don't Break (0:40)
40. Don't Break 2 (1:08)
41. Footnotes (0:35)
42. Footnotes 2 (1:09)
43. Retraction (0:41)
44. Retraction 2 (1:14)
45. Protest (0:39)
46. Protest 2 (1:12)
47. Launch (0:42)
48. Launch 2 (1:13)
49. Elevator (0:39)
50. Elevator 2 (1:08)
51. Fiance (0:38)
52. Fiance 2 (1:13)
53. Around The World (1:06)
54. Batman (0:32)
55. Abstract Woman (0:34)
56. Mystic Woman (0:33)

Total Time: 60:02

Line-up:
tracks 1-12:
- John Zorn / alto saxophone (piano on track 12)
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums
special guest on track 11: Robert Quine / guitar
track 13:
- Bill Frisell / guitar, banjo
- Peter Scherer / keyboards
- Carol Emmanuel / harp
- Christian Marclay / turntables
- David Hofstra / bass, tuba
- Cyro Baptista / percussion, voice
- Bobby Previte / drums, percussion
tracks 14-24:
- John Zorn / alto saxophone
- Marc Ribot / guitars
tracks 25-56:
- Carol Emanuel / harp
- Marc Ribot / banjo, guitar
- Cyro Baptista / percussion
- Kermit Driscoll / bass
- Peter Scherer / keyboards
- David Shea / samples
- Arto Lindsay / guitar, voice
- Bill Laswell / bass
- Ikue Mori / drum machines
- Keith Underwood / flute
- Jill Jaffee / viola
- Miguel Frasconi / glass harmonica
- Robert Quine / guitar
- Guy Klucevsek / accordion
- Anthony Coleman / organ, keyboards
- Greg Cohen / bass
- Joey Baron / drums
- Chris Wood / bass
- Sim Cain / drums
- Eric Friedlander / cello
- John Zorn / alto saxophone

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John Zorn's Cobra: Tokyo Operations '94 (1995)

2008-09-19T07:33:00.000-07:00

Questo curioso disco dal vivo è una sorta di game piece in trasferta: trovandosi a Tokyo, infatti, Zorn si serve di una schiera di improvvisatori/trici del luogo, affiancati da un trio americano (chitarra, basso, batteria) e costruisce così un interessante mix di culture. Perciò questa volta la celebre improvvisazione strutturata di Cobra si veste in stile giapponese, incontrando curiosi stratagemmi strumentali e vocali. Le alternanze tra ritmi occidentali e orientali rendono l'ascolto sempre più intrigante, sebbene il target resti piuttosto mirato a chi ama l'avanguardia.
Ad ogni modo, i cultori della serie Cobra riscopriranno la tradizione dello storico game piece, contaminata da questo sound nuovo e ben adattabile al genere proposto da Zorn, che estende ancora di più i suoi “domìni” culturali.
Un'esperienza irripetibile.

Tracklist:
1. Cobra 1: Sensyo (6:07)

2. Cobra 2: Tomobiki (9:27)

3. Cobra 3: Senbu (8:08)

4. Cobra 4: Butsumetsu (8:54)

5. Cobra 5: Taian (8:05)

6. Cobra 6: Shakko (9:54)

Total Time: 50:35

Line-up:
- Isso Yukihiro / nokan, dengakubue

- Uemura Masahiro / percussion

- Uchihashi Kazuhisa / guitar

- Kinoshita Shinichi / shamisen

- Senba Kiyohiko / percussion

- Takei Makoto / shakuhachi

- Tanaka Yumiko / gidayu

- Nakamura Hitomi / hichiriki

- Maruta Miki / koto

- Mekken / bass

- Yamamoto Kyoko / vocal

- Ito Taeko / ortin doo

- Makigami Koichi / prompter

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Masada Vol. 6: Vav (1995)

2008-09-15T13:58:00.000-07:00

Tracklist:
1. Debir (8:02)

2. Shebuah (8:10)

3. Mikreh (3:57)

4. Tiferet (4:06)

5. Nevalah (2:11)

6. Miktav (9:40)

7. Nashon (8:38)

8. Avelut (7:32)

9. Beer Sheba (8:50)

Total Time: 61:02

Line-up:
- John Zorn / alto sax

- Dave Douglas / trumpet

- Greg Cohen / bass

- Joey Baron / drums

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Masada Vol. 5: Hei (1995)

2008-09-15T13:53:00.000-07:00

Tracklist:
1. Paran (5:12)

2. Halisah (6:27)

3. Yoreh (6:50)

4. Beeroth (4:13)

5. Hobah (11:38)

6. Neshamah (6:06)

7. Lakum (3:11)

8. Makedah (8:36)

9. Hafla'ah (4:55)

Total Time: 57:04

Line-up:
- John Zorn / alto sax

- Dave Douglas / trumpet

- Greg Cohen / bass

- Joey Baron / drums

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Film Works II: Music For An Untitled Film By Walter Hill (1995)

2008-09-15T07:48:00.000-07:00

Come recita il sottotitolo, questo secondo film work fa da colonna sonora ad un film senza titolo di Walter Hill: pur non avendolo visto, posso facilmente dedurre che esso sia un lungometraggio estremamente vario, caratterizzato da momenti di intensità molto diverse. Ben 36 sono infatti i brevi pezzi composti da Zorn, che si muove liberamente fra il minimale d'atmosfera e alcune violente scariche multietniche: ne risulta un collage dai tratti principalmente oscuri e inquietanti, inframmezzato da momenti d'emozione pura. Da notare soprattutto la line-up, dove figurano Anthony Coleman alle tastiere, Marc Ribot come improbabile suonatore di banjo e due storici percussionisti come Cyro Baptista e Jim Pugliese.
Il secondo episodio di questa serie non delude le aspettative, e promette ancora bene per il futuro: Zorn si conferma ideale creatore di soundtrack per film underground.

Tracklist:
1. Intro (3:07)

2. I Stole From Jesus Christ (0:49)

3. Gold (0:48)

4. Main Title (1:55)

5. The Building (0:56)

6. Meatlocker (0:55)

7. Pigeons (0:52)

8. Scuffle (0:19)

9. Exploring (0:58)

10. Rattlesnakes (For Sergio Leone) (1:43)

11. Two Interiors (0:38)

12. Stealth (0:42)

13. Action (0:48)

14. Dumping The Body (0:34)

15. The Trunk (0:46)

16. Escape Attempt (1:39)

17. Arrival (0:43)

18. Prying At The Windows (0:35)

19. Arsenal (0:54)

20. King James (1:04)

21. Powerline (0:19)

22. The Magic Of Gold (2:25)

23. Chimney (0:23)

24. Dilemma (1:12)

25. Conspiracy (0:45)

26. The Plot (Part One) (1:32)

27. The Plot (Part Two) (0:43)

28. Heroin Fix (2:40)

29. Lucky Run (0:58)

30. Vengeance Is Mine (2:03)

31. Escape (2:00)

32. Kill Fever (1:15)

33. Outside (0:21)

34. Ending (0:50)

35. Alternate Ending/End Title (2:32)

36. Arsenal Dance Mix (3:57)

Total Time: 45:19

Line-up:
- Cyro Baptista / Brazilian percussion

- Anthony Coleman / prepared piano, keyboards

- Carol Emanuel / harp

- Andy Haas / didjeridu

- Jim Pugliese / percussion

- Marc Ribot / guitar, banjo

- David Shea / turntables, sampler

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John Zorn / Masada Live (1995)

2008-09-12T04:33:00.000-07:00

Questa è la prima pubblicazione live del quartetto Masada, registrata nel 1994, anche se il loro prima esibizione risale all'anno precedente. 10 brani per 71 minuti di free jazz vivace e di qualità eccellente, che lascia spazio anche a ottime improvvisazioni. Necessario per i cultori della celebre formazione klezmer.

Tracklist:
1. Piram (8:05)
2. Karaim (11:31)
3. Lachish (2:32)
4. Ashnah (7:17)
5. Tahah (7:01)
6. Katzaz (3:14)
7. Ravayah (4:01)
8. Hobah (10:14)
9. Bithaiveth (13:48)
10. Sheloshim (3:57)

Total Time: 71:40

Line-up:
- John Zorn / alto sax
- Dave Douglas / trumpet
- Greg Cohen / bass
- Kenny Wollesen / drums

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The Book Of Heads (1995)

2008-09-10T03:20:00.000-07:00

Questa formidabile opera venne composta da Zorn nel 1978, che desiderava farla eseguire al suo collaboratore Eugene Chadbourne, cui sono dedicate le composizioni. Il progetto cadde e rimase nel buio fino al 1995, quando il nostro propose di registrare il disco assieme a Marc Ribot (già incontrato nei “Filmworks” o in “Kristallnacht”): questa sarà la sua prima grande collaborazione nella discografia di Zorn, alla quale ne seguiranno moltissime altre.
“The Book Of Heads” è un insieme più di 80 componimenti, condensati in 35 studi per chitarra solista: essi prevedono l'uso sfrenato di particolari tecniche di virtuosismo al limite dell'assurdo. L'intento di Zorn era quello di sperimentare più suoni possibili all'interno di questi 56 minuti, e non si può dire che non ci sia riuscito.
Ribot dispone quindi di una miriade di strumenti per modificare il suono della sua chitarra: lo vedremo quindi ricorrere ad armonici prolungati, archetti da violino, matite, palloncini (scivolati sulle corde fino alla scoppio), colpi alla cassa dello strumento, riso e quant'altro. Quasi tutto ciò che potete ottenere da una chitarra, molto probabilmente lo troverete qui.
Registrato in un solo giorno, questo album gode della allucinante precisione di Ribot e di un'ispirazione pressoché irripetibile nella carriera di Zorn; “The Book Of Heads” può essere considerato un vero e proprio manuale per chitarristi, perlomeno quelli che amano la sperimentazione.
Semplicemente straordinario.

“Composed in the summer of 1978 at a time when I was spending almost every day at the Metropolitan Museum of Art in search of inspiration, this music was originally written for and is dedicated to guitarist Eugene Chadbourne. Meant to GAS him, and to stretch his already prodigious virtuosity to even wilder extremes, many of the extended techniques used here (toy balloons, talking dolls, mbira keys, wet finger whoops) were learned from him and were an integral part of his improvisational language at that time. Others are standard to contemporary classical guitar notation (body knocks, whisks, bowing, multiple harmonics) and still others were the product of my own sick imagination (playing with pencils, rice, pulling strings out of the bridge notch). Marc Ribot tackles all of these effects with unusual precision and an astouding virtuosity, adding his own personal touches to make the music even more beautiful than I could have imagined.” - John Zorn

Tracklist:
1. Étude 1 (2:44)

2. Étude 2 (0:32)

3. Étude 3 (0:39)

4. Étude 4 (2:04)

5. Étude 5 (2:46)

6. Étude 6 (1:02)

7. Étude 7 (2:36)

8. Étude 8 (1:25)

9. Étude 9 (1:10)

10. Étude 10 (0:31)

11. Étude 11 (2:04)

12. Étude 12 (1:51)

13. Étude 13 (2:18)

14. Étude 14 (0:38)

15. Étude 15 (1:58)

16. Étude 16 (1:27)

17. Étude 17 (0:46)

18. Étude 18 (0:27)

19. Étude 19 (0:42)

20. Étude 20 (1:20)

21. Étude 21 (2:20)

22. Étude 22 (1:51)

23. Étude 23 (3:08)

24. Étude 24 (1:52)

25. Étude 25 (0:58)

26. Étude 26 (0:37)

27. Étude 27 (1:29)

28. Étude 28 (3:08)

29. Étude 29 (2:11)

30. Étude 30 (2:50)

31. Étude 31 (1:09)

32. Étude 32 (1:30)

33. Étude 33 (1:22)

34. Étude 35 (1:18)

35. Étude 35 (1:24)

Total Time: 56:00

Line-up:
- Marc Ribot / solo guitar

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Nani Nani [Dekoboko Hajime, Yamantaka Eye] (1995)

2008-09-07T07:09:00.000-07:00

with Yamantaka Eye

L'empatia fra Zorn e Yamantaka Eye è sempre stata evidente, a giudicare dai loro progetti passati, come la gloriosa serie Naked City. “Nani Nani”, sebbene sia chiaramente sperimentale, ha una consistenza tale da poter essere definito il loro progetto riuscito meglio, che avrà persino un sequel nel 2004.
Il legame fra i due artisti è sottolineato dallo pseudonimo adottato da Zorn per l'occasione: egli si presenta infatti come Dekoboko Hajime, e costruisce assieme al cantante noise delle folli, talvolta divertenti, trame musicali. I temi partono da un jazz classico (interrotto dalle urla di Eye), spaziando poi dall'hardcore alla psichedelia, con qualche tocco di complessa avanguardia. La durata essenziale della registrazione permette di apprezzare appieno ogni brano, dai più brevi alla colossale “Bad hawkwind”, un grido lancinante che si propaga nell'atmosfera per 18 minuti, assumendo progressivamente una forma simile a quella del vento.
L'enigmatico “Nani Nani” è una delle collaborazioni più acclamate nella discografia principale di John Zorn, poiché sfrutta appieno le immense capacità del duo in questione.

John Zorn and Yamataka Eye's (Boredoms) long-awaited duo project. A culmination of eight years of empathy and friendship, this collaborative studio recording is yet another unusual direction in music from these two masters of the unexpected. The finest in ambient screams, hardcore surf, erotic Indian psychedelic, moronic samples, industrial monster movies and karaoke vomit.

Tracklist:
1. Eep Man (1:07)

2. Test Tube (3:11)

3. Thank You For Not Thinking (2:36)

4. Pulp Wars (2:57)

5. Sticky Beethoven's Pipeline (1:15)

6. Laughing Eskimo (1:28)

7. Damascus (1:11)

8. Yoga Dollar (5:17)

9. Propolution (1:36)

10. My Rainbow Life (1:44)

11. Bad Hawkwind (18:13)

12. We Live (0:56)

Total Time: 41:38

Line-up:
- John Zorn (appearing under the pseudonym Dekoboko Hajime) / sax, harmonium, guitar, sitar, samples

- Yamantaka Eye / vocals, drums, toys

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Redbird (1995)

2008-09-04T06:13:00.000-07:00

Il termine che ricorre quasi sempre per descrivere questo genere di cose è minimalista, oppure
ambient. Potremmo definire così il genere proposto da Zorn in “Redbird”: ma il problema del disco in questione, come in altre sue opere precedenti, è che si fatica quasi a chiamarla musica.
Cosa si può dire di “Dark River”, un pezzo di 9 minuti di sole, bassissime, percussioni? Questa non è musica. Questo è un ritorno alle origini, appartiene a un contesto molto precedente alla "musica". Il senso del ritmo, la ricerca dell'emozione pura. E' un battito leggero e drammatico, un palpito che ci suona familiare. E' quello del nostro cuore. Che altrettanto drammaticamente scandisce gli attimi prima di fermarsi.
E poi la title track, “Redbird”. Macché track, macché titolo, non contano. Provate ad ascoltarlo. Ma ad ascoltare solo quello. Sì, sono 40 minuti. 40 minuti che riescono a tenervi sospesi, a farvi ondeggiare fra quelle minimali note, che apparentemente rimangono uguali per tutta la durata. Alla fine del brano, vi troverete esattamente lì, dove l'avevate iniziato, con la stessa espressione di prima. Ma ad occhi aperti, mossi da un'inquietudine allarmante.
Cosa significa minimale? Cosa significa ambient? Preferisco descriverlo come un disco essenziale. Essenziale nella costruzione, due tracce e poche, pochissime note. Essenziale per chi Zorn non lo vede come uno scrittore fallito e perso in sperimentazioni, bensì come una sorta di genio. Essenziale per riscoprire le radici umane e la prima emozione che l'uomo ha provato, la paura.

(adattato da una recensione su DeBaser)

Tracklist:
1. Dark River (8:52)

2. Redbird (41:01)

Total Time: 49:53

Line-up:
- Jim Pugliese / bass drums (1), percussion

- Carol Emanuel (2) / harp

- Jill Jaffe (2) / viola

- Erik Friedlander (2) / cello

- John Zorn / conductor

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First Recordings 1973 (1995)

2008-09-03T13:54:00.000-07:00

Il 1995 ci offre anche la possibilità di fare un salto indietro nel tempo: Zorn infatti decide di pubblicare le sue prime registrazioni, che presero forma e vennero incise fra il 73 e il 74, per mano del solo compositore. Un ritorno quindi alle origini dell'artista, ancora prima dei game pieces quali Archery o Lacrosse. Sappiate quindi che andate incontro ad episodi estremamente pesanti e intrisi di sperimentazione sonora; niente musica, solo rumore lavorato e sistemato a dovere. Ma se i tre quarti d'ora dell'epopea “Mikhail Zoetrope” risultano davvero molto ostici e poco concludenti, alcune trame più interessanti possiamo certo trovarle nei brani successivi, più brevi e un po' meno assurdi. Resta comunque tutto materiale per appassionati o collezionisti.
Più che un album, questo disco diventa una raccolta di cimelii, una valigia dei ricordi che serve soprattutto a rendere completa la nostra esperienza zorniana, esplorando persino gli anfratti più inaccessibili delle sue creazioni.

Tracklist:
Mikhail Zoetrope:

1. Act I (22:13)

2. Act II (13:43)

3. Act III (11:00)

Conquest Of Mexico:

4. Part 1 - Warning Signs (7:45)

5. Part 2 - Confession (3:39)

6. Part 3 - Convulsions/Abdication (3:56)

7. Wind Ko/La (3:04)

8. Automata Of Al-Jazari (1:16)

9. Variations On A Theme By Albert Ayler (11:04)

Total Time: 77:41

Line-up:
- John Zorn / all instruments

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John Zorn's Cobra: Live At The Knitting Factory (1995)

2008-09-03T01:34:00.000-07:00

Al “Knitting Factory” non avrete mai a che fare con un concerto qualsiasi: dovrete sempre aspettarvi qualcosa di totalmente eccezionale, di sbalorditivo, come fu nel 1989 con i Naked City.
Nel 1992 il locale newyorkese ospita nientemeno che una foltissima schiera di musicisti, riuniti sotto il celebre nome dell'opera “Cobra” di John Zorn. Questo live è stato registrato nel corso dell'intero anno, al ritmo di un brano o due al mese: esso raccoglie perciò soltanto momenti di puro genio, senza alcun riempitivo. Ogni brano porta il nome di una differente specie di cobra e ha una propria line-up, che rende ben distinguibili i brani. Un'esperienza sempre nuova nel corso di un'ora abbondante, ricca di inventiva e di talento: ormai lontani dagli originari “game pieces”, questi frammenti sperimentali hanno una logica inattaccabile, e si avvicinano più decisamente a composizioni vere e proprie, spazianti dal noise al free jazz alla classica moderna.
La visionarietà delle musiche e il “gioco” d'improvvisazione che si instaura tra i musicisti rendono questa performance assolutamente fondamentale, emozionante dall'inizio alla fine.

Tracklist:
1. Hemachatus Haemachatus (2:11)

2. Naja Naja Atra (8:43)

3. Many-Banded Krait (11:02)

4. Taipan (1:31)

5. D. Popylepis (3:24)

6. Lampropeltis Doliata Syspila (2:19)

7. Boomslang (11:11)

8. Maticora Intestinalis (6:23)

9. Acanthopis Antarcticus (4:04)

10. Hydrophiidae (5:42)

11. Ngu Sam Liem (0:53)

12. Ophiophagus Hannah (1:25)

13. Boulengerina (5:33)

14. Laticauda Laticauda (2:58)

Total Time: 65 min circa

Line-up:
- Christine Bard (1,3,7) / drums

- Anthony Coleman (1,2,3,7,9) / sampler

- Mark Degliantoni (1,2,3,9) / sampler

- Curtis Fowlkes (1,3) / trombone

- Evan Gallagher (1,2,6,8,10) / keyboards, sampler, trombone, cornet

- Gisburg (1,4,5,7) / voice (soprano), mouth organ, tin whistle

- Roy Nathanson (1,3,7,9) / soprano, alto, tenor

- James Pugliese (1,2,7,9) / drums, sampler, percussion

- Marcus Rojas (1,13) / tuba

- David Shea (1,2,9) / sampler

- Doug Wieselman (1) / clarinet

- Michelle Kinney (2,13) / cello, electronics

- Tim Spelios (2) / CD players

- David Weinstein (2) / sampler

- Brad Jones (3) / string bass

- Myra Melford (3) / synthesizer

- Zeena Parkins (3,7) / electric harp

- Marc Ribot (3,7) / electric guitar

- Jay Rodrigues (3) / alto

- E.J. Rodriguez (3,14) / drums, percussion

- Bill Ware (3) / vibraphone

- Jeff Buckley (4,5) / voice (tenor)

- M. Doughty (4,5) / voice (tenor)

- Judy Dunaway (4,5,8) / voice (mezzo-soprano), electric guitar, balloons

- Mark Ettinger (4,5) / voice (tenor)

- Cassie Hoffman (4,5) / voice (soprano)

- Nina Mankin (4,5) / voice (mezzo-soprano)

- Chris Nelson (4,5) / voice (baritone)

- Juliet Palmer (4,5) / voice (alto)

- Wilbur Pauley (4,5) / voice (bass)

- Rick Porterfield (4,5) / voice (baritone)

- Eric Qin (4,5) / voice (baritone)

- Kevin Sharp (4,5) / voice (throat)

- Louie Belogenis (6) / drums

- Steven Bernstein (6,10,13,14) / sampler, trumpet, slide trumpet

- Dawn Buckholz (6) / sampler

- Joe Gallant (6,10) / string bass, 6-string contrabass guitar

- Randy Hutton (6) / synthesizer

- Margaret Lancaster (6) / soprano, alto

- Fred Lonberg-Holm (6,8,11,12) / electric harp, tape recorder, CD players, noisemakers, cornet

- Vito Ricci (6) / electric guitar

- Walter Thompson (6,10) / alto, baritone, flute

- Ed Broms (7) / string bass

- Tamela Glenn (7) / voice (soprano)

- Lee Hyla (7) / sampler

- Tim Smith (7) / bass clarinet

- Chris Wood (7,9) / string bass

- Bob Lipman (8) / electric guitar, bongos, percussion

- Leslie Ross (8,11,12) / bassoon, electric bassoon, shawm, various reeds

- Blaise Siwula (8) / alto, trumpet

- Kiku Wada (8) / electric guitar

- David Watson (8,11,12) / electric guitar, trumpet

- Steve Waxman (8) / electric bass, pocket trumpet, percussion

- Michael Evans (9,10) / drums, percussion

- Craig Flanagin (9) / electric guitar

- K.J. Grant (9,11,12) / electric bass, voice (alto)

- John King (9) / dobro

- Sharon Topper (9) / voice (soprano), noisemakers

- John Zorn (9) / alto

- David Cast Castigilione (10,14) / tenor, bass clarinet, baritone saxophone

- Allan Chase (10) / soprano, alto

- Hollis Headrick (10) / drums

- Rolf Sturm (10) / electric guitar

- Steve Swell (10) / trombone

- Thomas Ulrich (10) / cello

- Nick Balaban (11,12) / synthesizers

- April Chung (11,12) / violin

- Paul Hoskin (11,12) / baritone

- Donna Jewell (11,12) / voice (soprano)

- James Lo (11,12) / drums

- Makigami Koichi (11,12) / voice (tenor)

- Matthew Ostrowski (11,12) / analog synthesizer

- Greg Anderson (13) / acoustic, string instruments

- David Krakauer (13) / clarinet, bass clarinet

- Frank London (13) / trumpet, percussion

- Paul Morrissett (13) / kaval, gaida, violin

- Andrea Parkins (13) / accordion

- Sebastian Steinberg (13) / electric bass

- Alicia Svigals (13) / violin

- Jane Tomkiewicz (13) / percussion

- Billy Martin (14) / percussion, talking drum

- Ben Perowsky (14) / drums

- Adam Rogers (14) / electric guitar

- Dan Rosengard (14) / synthesizers

- Danny Sedownik (14) / percussion

- Paul Shapiro (14) / soprano, tenor, flute

- Tronzo (14) / slide guitar

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Masada Vol. 4: Dalet [EP] (1995)

2008-09-01T14:41:00.000-07:00

Tracklist:
1. Midbar (6:20)

2. Mahlah (8:19)

3. Zenan (3:57)

Total Time: 18:36

Line-up:
- John Zorn / alto sax

- Dave Douglas / trumpet

- Greg Cohen / bass

- Joey Baron / drums

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Masada Vol. 3: Gimel (1995)

2008-09-01T14:37:00.000-07:00

Tracklist:
1. Ziphim (9:17)

2. Abidan (6:48)

3. Katzatz (2:24)

4. Hazor (6:04)

5. Netivot (3:38)

6. Karaim (5:58)

7. Hekhal (3:02)

8. Sheloshim (8:15)

9. Lebaoth (5:12)

10. Tannaim (8:54)

Total Time: 59:32

Line-up:
- John Zorn / alto sax

- Dave Douglas / trumpet

- Greg Cohen / bass

- Joey Baron / drums

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Masada Vol. 2: Beit (1995)

2008-09-01T02:48:00.000-07:00

Tracklist:
1. Piram (7:08)

2. Hadasha (10:05)

3. Lachish (2:25)

4. Rachab (4:47)

5. Peliyot (4:32)

6. Achshaph (2:44)

7. Sansanah (7:09)

8. Ravayah (3:19)

9. Sahar (6:12)

10. Tirzah (8:47)

11. Shilhim (2:18)

Total Time: 56:06

Line-up:
- John Zorn / alto sax

- Dave Douglas / trumpet

- Greg Cohen / bass

- Joey Baron / drums

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Masada Vol. 1: Alef (1994)

2008-08-30T14:46:00.000-07:00

Il primo libro di Masada (10 album) è una colossale opera musicale ispirata alle tradizionali musiche ebraiche, catalogate col termine klezmer. Zorn, assieme a tre eccezionali musicisti, mette in tavola più di 100 brani impeccabili, finemente composti ed eseguiti in modo sublime. La line-up rimarrà invariata per tutte e 10 le pubblicazioni, giunte al termine nel 1998 (un decennio fa).
Essendo tutti di stampo molto simile, nonostante ogni disco abbia sue peculiarità, i prossimi post sotto il nome di Masada conterranno solo la tracklist e la formazione come promemoria (oltre al link, ovvio).
Masada è tuttora uno dei progetti di Zorn più osannati dal pubblico e dalla critica. Ogni volume di questa serie è assolutamente imperdibile.

PS: nel 2005 avrà inizio la serie di Masada Book Two, denominata “Books of Angels”, dove le composizioni di Zorn saranno eseguite da una band diversa in ogni volume. Tuttora la serie è in fase di registrazione, giunta al suo undicesimo capitolo.

Tracklist:
1. Jair (4:53)

2. Bith Aneth (6:24)

3. Tzofeh (5:13)

4. Ashnah (6:20)

5. Tahah (5:40)

6. Kanah (7:26)

7. Delin (1:54)

8. Janohah (9:40)

9. Zebdi (2:45)

10. Idalah-Abal (6:15)

11. Zelah (3:48)

Total Time: 58:38

Line-up:

- John Zorn / alto sax

- Dave Douglas / trumpet

- Greg Cohen / bass

- Joey Baron / drums

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Painkiller: Execution Ground (1994)

2008-08-19T07:28:00.000-07:00

Davvero particolare per essere un disco targato Painkiller: l'atmosfera si trasforma completamente in “Execution Ground”, l'ultimo (doppio) disco in studio della prima formazione del gruppo. I temi rarefatti (e nel secondo disco dichiaratamente ambient) di questo album lo rendono ideale per mettere a nudo l'essenza di Painkiller: Zorn diventa estremamente misurato nell'esecuzione, il basso accompagna la marcia funebre e la batteria, mista alla voce dello stesso Harris fa il resto. Lontano anni luce dalle devastanti hit di “Guts of a virgin”, il brano “Parish of Tama” ci fa godere di un'atmosfera inquietante ma estremamente accessibile e piacevole. Sono echi lontani, pianti di morte e non più grida, sono vere e proprie esequie miste di noise e ambient. Fantastica “Morning of Balachaturdasi”, più ritmata e coinvolgente rispetto al primo brano, oltre ad essere chiaramente più avant-garde.
Il secondo disco contiene delle interessanti rielaborazioni in chiave ambient dei brani 1 e 3 del primo disco. “Execution Ground” diviene così un tassello imprescindibile nella serie Painkiller, e nell'intera side-discography di John Zorn.

Nel 1995 è stato edito in un'edizione a triplo disco, dove nelle tracce bonus figurava la partecipazione di Yamataka Eye, storico vocalist dei Naked City.

Tracklist:
Disc One
01. Parish of Tama (Ossuary Dub) (16:05)
02. Morning of Balachaturdasi (14:45)
03. Pashupatinath (13:47)
Disc 1 time: 44:25

Disc Two
01. Pashupatinath (Ambient) (20:00)
02. Parish of Tama (Ambient) (19:19)
Disc 2 time: 39:19

Total Time: 83:56

Line-up:
- John Zorn / saxophone, voice

- Bill Laswell / basses, samples

- Mick Harris / drums, samples, voice

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The Art Of Memory (1994)

2008-08-19T02:27:00.000-07:00

“The Art Of Memory” segna la felice collaborazione fra Zorn e Fred Frith, già suo compagno in diversi progetti precedenti (e poi futuri): l'intera esecuzione è affidata a questo duo sax/chitarra, in preda ad una incredibile spinta sperimentale. Si tratta infatti di un'opera raffinata dal punto di vista compositivo, ma di certo non adatta a qualunque ascoltatore. Se siete restii di fronte all'avanguardia più tendente al vero senso del termine, “The Art Of Memory” non fa per voi; se invece conoscete già i due artisti, amate le sfide e gli accostamenti musicali più weird, avrete pane per i vostri denti.
Il vantaggio dell'esecuzione a due è di certo il conseguente affiatamento fra i componenti, che troviamo dunque in una dimensione che sembra costruita apposta per loro. Mentre la chitarra pone perciò le basi attraverso un interessante uso del volume e delle stoppate, il sassofono ricama i propri tessuti, quasi sempre puramente noise. Se la miscela non è di vostro gradimento sin dall'inizio, difficilmente le cose miglioreranno; se invece trovate che il disco metta alla prova la vostra curiosità e fantasia, avrete già riconosciuto il talento dei due fenomenali musicisti. Oltre a segnalare il già ben noto stile eccezionale di Zorn, va quindi rivolta una certa attenzione alla performance di Frith, che talvolta rischia di rimanere in secondo piano rispetto ai vistuosismi del sassofono.
Le registrazioni dal vivo del duo di “The Art Of Memory” sono state edite proprio quest'anno (2008) in “The Art Of Memory II”. Occasione in più per riscoprire questo affascinante episodio d'avanguardia, immancabile per i cultori del genere.

Tracklist:
1. The Combiner (4:41)
2. The Ladder (5:24)
3. The Chain (4:54)
4. The Field (7:58)
5. The Table (8:44)
6. The Interpreter (5:06)
7. The Tree (4:20)
8. The Fountain And The Mirror (4:30)

Total Time: 45:37

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone
- Fred Frith / guitar

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Painkiller: Rituals – Live In Japan (1993)

2008-08-19T02:16:00.000-07:00

Registrato nel 1991 e pubblicato due anni dopo dalla Toys Factory, questo è il primo disco dal vivo dei Painkiller, a cui farà seguito “Talisman: Live In Nagoya” nel 2002. La prima cosa da notare è un difetto piuttosto rilevante: la qualità audio è scarsa e gli strumenti non sono ugualmente distribuiti nel complesso sonoro, con l'aggiunta di un'eco vocale talvolta disturbante. Ciononostante, il disco presenta un interessante crescendo esecutivo, dai placidi soundcheck ai più acidi brani grind (meno brevi degli storici pezzi di Naked City). La parte centrale dell'album è inoltre caratterizzata da tre brani lunghi, per una durata di circa mezz'ora: essi caratterizzano forse il momento più interessante dell'ascolto, poiché contengono interessanti divagazioni sperimentali ritmate dalla batteria sempre eccellente del grande Mick Harris. Il sonoro nei momenti strumentali è dominato dall'acuto sassofono di Zorn; dal nono brano entra invece in gioco Haino Keiji, componente aggiuntivo che affianca il batterista nelle parti vocali, oltre ad offrire una curiosa performance chitarristica. Purtroppo nella prima parte il basso è destinato a finire irrimediabilmente in secondo piano, sovrastato dall'accozzaglia sonora degli altri musicisti; la seconda parte offre invece un'azzeccatissima performance nel brano “Prophecy” da parte di Laswell, che si serve di un wah-wah per riguadagnare terreno, e ci riesce alla grande.
Un lavoro quindi penalizzato dalla scarsa qualità di registrazione, ma in parte salvato dagli ottimi componenti del progetto Painkiller. Di sicuro, un concerto così ha dato molto di più a coloro che lo hanno visto di persona, a discapito di chi invece può viverlo solo su disco.

Tracklist:
1. Sound Check (0:27)
2. First Blood (0:42)
3. Five Doors (0:37)
4. Cinnabar (2:40)
5. Pestilence (3:19)
6. The Hex (1:21)
7. Snake Eyes (3:38)
8. Poisonous Visions (7:13)
9. Vapors of Phlegm and Blood (9:22)
10. Tetragrammaton (6:25)
11. Prophecy (5:12)
12. Tantric Bile (0:18)
13. The Sieve (2:19)
14. Abscesses (7:29)
15. Cat’s Cradle (6:42)
16. Demonic Possession (2:49)
17. Tokyo Lucky Hole (3:01)

Total Time: 70 min. circa

Line-up:
- John Zorn / alto, vocals
- Bill Laswell / bass
- Mick Harris / drums, vocals
- Haino Keiji / guitar, vocals

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Kristallnacht (1993)

2008-08-06T02:38:00.000-07:00

“Kristallnacht” è un punto di svolta fondamentale per Zorn. Esso segna infatti l'approccio iniziale alla musica di tradizione ebraica, che in seguito produrrà la celeberrima serie Masada (10 album) e i più recenti Books of Angels.
Questo indimenticabile lavoro ripercorre tutta l'esperienza del popolo ebraico, dalla persecuzione alla formazione di uno stato indipendente. In particolare il secondo brano “Never Again” (forse il più intenso che Zorn abbia mai ideato) è caratterizzato da quasi 12 minuti di vetri infranti, lampi noise e grida di disperazione: è questo l'apice drammatico dell'album, la presentazione auditiva della terribile “Notte dei Cristalli”, con cui è iniziata la Shoah da parte dei nazisti.
Gli altri brani sono quasi tutti di genere klezmer (appunto la musica ebraica) con sapienti tocchi d'avanguardia, e vantano la collaborazione di musicisti quali Mark Feldman, Anthony Coleman e Marc Ribot. Una originale anticipazione delle nuove tendenze di Zorn in ambito discografico.
Ogni brano ha un proprio significato e un proprio fascino, ma “Never Again” resta di certo il cardine della “poetica” del compositore che, ancora indignato per i fatti storici, si abbandona ad un disperato appello: “Mai più”.
Ad oggi, uno dei più bei dischi di Zorn, fra i miei preferiti di questo incredibile autore.

Recorded in 1993, Kristallnacht is Zorn's most powerful and unforgettable composition. This premiere work of Radical Jewish Culture features a virtuoso ensemble of creative Jewish musicians. Seven movements tell the story of the Jewish experience, survival through the Holocaust, the building of a Jewish state, diaspora Jewry and its attraction and resistance to assimilation, the rise of Jewish nationalism and the ultimate problems of fanatical religious fundamentalism. Seemlessly combining 12 tone classical composition, improvisation, noise and klezmer, this is a work not to be missed by anyone interested in new trends in modern music.

Tracklist:
1. Shtetl (Ghetto Life) (5:51)

2. Never Again (11:41)

3. Gahelet (Embers) (3:25)

4. Tikkun (Rectification) (3:02)

5. Tzfia (Looking Ahead) (8:46)

6. Barzel (Iron Fist) (2:01)

7. Gariin (Nucleus-The New Settlement) (7:58)

Total Time: 43:03

Line-up:
- Mark Feldman / violin

- Marc Ribot / guitar

- Anthony Coleman / keyboards

- Mark Dresser / bass

- William Winant / percussion

- David Krakauer / clarinet, bass clarinet (1,5)

- Frank London / trumpet (1,5)

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Elegy (1992)

2008-08-05T08:08:00.000-07:00

Pubblicato nel 1992, “Elegy” è il primo disco dove Zorn si cimenta nella musica da camera contemporanea. Questo breve ma splendido lavoro viene classificato nei “file-card works”, cioè i dischi che traggono ispirazione da immagini o altro. L'opera in questione rende omaggio a Jean Genet, un controverso scrittore e poeta francese del 900: le sue esperienze letterarie e di vita diventano ispirazione per Zorn, che realizza 4 brani (ognuno contrassegnato da un colore) stuzzicanti ed estremamente curiosi nel loro uso degli strumenti d'orchestra.
Chiaramente non parliamo di musica classica allo stato puro, ma di un'accezione molto moderna e contaminata, ovviamente, dal minimalismo avanguardistico del grande compositore. I brani sono spesso intervallati da sezioni registrate o da effetti sonori (gestiti da David Slusser), culminanti nel brano “Pink”: esso comprende anche un cameo di Mike Patton, il quale diventerà successivamente assiduo collaboratore di Zorn.
Forse un po' ostico in principio, ma estremamente eccitante dal secondo ascolto in poi. Il genere qui proprosto avrà diversi "figli", tra cui i meravigliosi "String Quartets", "Angelus Novus" e una trilogia a sfondo esoterico.

Originally released in Japan in 1992, Elegy, one of Zorn's most important compositions, creates a mysterious world of erotic perversion. Like Spillane, Elegy is an album-length "file-card" composition, this time drawing inspiration from the writings of Jean Genet, and features an unusual collection of some of San Francisco's most interesting musicians.

Tracklist:
1. Blue (7:08)

2. Yellow (2:48)

3. Pink (15:44)

4. Black (3:42)

Total Time: 29:22

Line-up:
- Barbara Chaffe / alto and bass flute

- David Abel / viola

- Scummy / guitar

- David Shea / turntables

- David Slusser / sound effects

- William Winant / percussion

- Mike Patton / voice

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Film Works 1986-1990 (1992_1997)

2008-07-31T08:40:00.000-07:00

Questo è il primo capitolo di una serie che avrà molta fortuna col passare degli anni: è nel 1986 infatti che Zorn decide di occuparsi di colonne sonore per film underground o sperimentali, e nel 1992 raccoglie le sue prime composizioni per il cinema, denominate Film Works. Servendosi di una tre diverse line-up (tra cui figurano, nel primo film, Marc Ribot e Arto Lindsay alle chitarre), il nostro architetta sculture sonore estremamente coinvolgenti, mantenendosi sulle righe jazzy-blues dei lavori precedenti (vedi “Spillane”). Invadendo l'ambito audiovisivo, Zorn riesce a trovare nuove ispirazioni fornite dalle pellicole, evolvendo nel suo stile avanguardistico.
Questi primi tre gruppi di estratti costituiscono il fondamento di una lunga serie di colonne sonore, che oggi sta per giungere al suo ventesimo volume!
Fuori stampa per diversi anni, venne ripubblicato nel 1997 sotto Tzadik, con l'aggiunta di una bonus track: la breve interpretazione zorniana de “Il buono, il brutto e il cattivo”. Un gioiello imperdibile.

Tracklist:
White And Lazy

1. Main Title (0:55)

2. Homecoming (1:15)

3. The Heist (3:20)

4. Meat Dream (1:15)

5. Phone Call (0:50)

6. End Title (1:59)

The Golden Boat

7. Fanfare (0:30)

8. Theme (2:59)

9. Jazz I (2:51)

10. Horror Organ (1:06)

11. Mexico (1:56)

12. Mood (3:17)

13. Rockabilly (2:01)

14. Slow (2:47)

15. Jazz Oboes (2:33)

16. The Golden Boat (Turntable Mix) (2:58)

17. End Titles (2:53)

18. The Good, The Bad And The Ugly (1:04)

She Must Be Seeing Things

19. Main Title (1:04)

20. Swirling Shot (1:20)

21. Homecoming (3:22)

22. Catalina Flash (0:28)

23. Seduction (4:54)

24. Sex Shop Boogaloo (2:47)

25. Catalina Escapes (1:11)

26. Worms (1:04)

27. Death Waltz Fantasy (1:24)

28. Following Sequence (3:03)

29. Movie Set (1:20)

30. Climax (2:55)

31. Going To Dinner (2:38)

32. End Titles (3:27)

Total Time: 66:08

Line-up:

Tracks 1-6:

- Robert Quine / guitar

- Arto Lindsay / guitar, vocals

- Melvin Gibbs / bass

- Anton Fier / drums

- Carol Emanuel / harp

- David Weinstein / keyboards

- Ned Rothenberg / bass clarinet

Tracks 7-17:

- Vicki Bodner / oboe

- John Zorn / alto saxophone

- Robert Quine / guitar

- Anthony Coleman / keyboards

- Carol Emanuel / harp

- David Shea / turntable, vocals

- Mark Dresser / bass

- Cyro Baptista / brazilian percussion

- Robert Previte / drums, marimba

Track 18:

- Robert Quine / guitar

- Bill Frisell / guitar

- Fred Frith / bass

- Wayne Horvitz / Hammond organ

- David Weinstein / keyboards

- Carol Emanuel / harp

- Robert Previte / drums, percussion, vocal

Tracks 19-32:

- Shelley Hirsch / voice

- John Zorn / alto saxophone

- Marty Ehrlich / tenor, clarinet

- Tom Varner / French horn

- Jim Staley / trombone

- Bill Frisell / guitar- Carol Emanuel / harp

- Anthony Coleman / piano, organ, celeste, harpsichord

- Wayne Horvitz / Hammond organ, piano, DX7

- David Weinstein / mirage, CZ101 key-boards

- David Hofstra / bass

- Nana Vasconcelos / brazilian percussion

- Robert Previte / drums, percussion, vibes, timpani, orchestra bells

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Painkiller: Guts Of A Virgin/Buried Secrets (1991)

2008-07-31T07:50:00.000-07:00

Painkiller è un progetto contemporaneo a Naked City, e può essere considerato il suo fratello minore. Se nella prima grande formazione avevamo musicisti particolarmente talentuosi e conosciuti nella cerchia avant-garde, in Painkiller i musicisti sono soltanto tre, ma ugualmente di grande impatto. Oltre a Zorn questa volta incontriamo Bill Laswell al basso elettrico e alla batteria (e voce - wow!) una star del grindcore, Mick Harris dei Napalm Death.
I primi due EP di questa formazione, ovvero “Guts Of A Virgin” e “Buried Secrets”, furono registrati nel 1991 e riediti in un solo disco nel 1998. Per questo motivo ho deciso di pubblicarli assieme.
La miscela qui ottenuta dà certamente più spazio alla vena grind, che viene esibita in brani talvolta più cadenzati, talvolta in una frenesia assoluta. Il vortice metal dei Painkiller è di forte impatto, grazie anche alla voce che non ha più le connotazioni avanguardistiche di Yamantaka Eye, ma che è vera e propria componente del suono hardcore; il solo elemento che li distingue dalla normalità è il sassofono, sempre più folle nelle sue sfumature. Chi ha amato ogni aspetto dei Naked City troverà nuovi orizzonti, che non necessariamente potrà apprezzare, ma che troverà come minimo spiazzanti. Sia i fan di Zorn, sia quelli dei Napalm Death (la cui influenza è piuttosto chiara) saranno accontentati senza dubbio alcuno.
Un altro paio di straordinari capitoli estremi firmati dal nostro John.

Tracklist:
Guts Of A Virgin
1. Scud Attack
2. Deadly Obstacle Collage
3. Damage To The Mask
4. Guts Of A Virgin
5. Handjob
6. Portent
7. Hostage
8. Lathe Of God
9. Dr. Phibes
10. Purgatory Of Fiery Vulvas
11. Warhead
12. Devil's Eye

Total time: 24 minuti circa

Buried Secrets
01. Tortured Souls
02. One-Eyed Pessary
03. Trailmarker
04. Blackhole Dub
05. Buried Secrets
06. The Ladder
07. Executioner
08. Black Chamber
09. Skinned
10. The Toll

Total time: 27 minuti circa

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone

- Bill Laswell / bass

- Mick Harris / drums, vocals

Guest Musicians on “Buried Secrets”:
- Justin Broadrick (Tracks 5,10): guitar, drum machine, vocals

- G.C. Green (Tracks 5,10): bass

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Guts Of A Virgin

Buried Secrets

Buon ascolto!

Naked City Live, Vol. 1: Knitting Factory 1989 (2002)

2008-07-19T06:33:00.000-07:00

Finora questo può essere considerato l'unico disco live ufficiale dei Naked City. Nonostante esso sia targato come “volume 1”, in realtà non ha ancora visto nessun successore dal 2002, anno di pubblicazione; l'esibizione venne registrata nel 1989 al Knitting Factory di New York, un famoso jazz club che 5 anni dopo avrebbe ospitato anche l'ensemble di “Cobra”.
I nostri eseguono così, uno dopo l'altro, quelli che sono divenuti i “classici” del loro progetto, cioè in sostanza i brevi pezzi del primo storico album: dagli accattivanti blues di “Batman” o “Shot in the dark” fino ai più assordanti estratti hardcore come “Igneous Ejaculation” e “Hammerhead”. L'unica pecca è la mancanza di Yamantaka Eye alle voci, così che gli sfrenati pezzi thrash vengono affidati solo alle “grida” del sassofono di Zorn; la miscela non perde comunque un minimo di carica. Ogni nuovo riff è un'emozione rinnovata e rafforzata dall'affiatamento del gruppo, forse anche più che in studio. La registrazione è totalmente incentrata sugli strumenti, infatti nelle pause gli applausi del pubblico sono appena udibili; in questo modo l'esibizione assume un tono nitido che restituisce l'emozione di quella serata di 20 anni fa. Un piacevole corollario per completare la nostra serie di dischi firmati Naked City.

Tracklist:
1. Batman (2:07)

2. Latin Quarter (4:05)

3. You Will Be Shot (1:23)

4. Shot in the Dark (3:31)

5. Skatekey (1:05)

6. Erotico (5:24)

7. Snagglepuss (2:11)

8. I Want to Live (1:58)

9. N.Y. Flat Top Box (0:43)

10. Inside Straight (8:13)

11. Chinatown (6:04)

12. Igneous Ejaculation (0:22)

13. Ujaku (0:30)

14. Blood Duster (0:17)

15. Hammerhead (0:11)

16. Speedball (0:44)

17. Obeah Man (0:18)

18. Den of Sins (1:19)

19. Demon Sanctuary (0:55)

20. The Way I Feel (10:37)

Total Time: 51:57

Line-up:
- Bill Frisell / guitars

- Joey Baron / drums

- Wayne Horvitz / keyboards

- John Zorn / alto saxophone

- Fred Frith / bass

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Naked City: Black Box (1992)

2008-07-18T03:23:00.000-07:00

Torture Garden (1991)

Leng Tch'e (1992)

“Torture Garden” e “Leng Tch'e” sono i due figli minori del progetto Naked City: molto meno conosciuti dei classici dischi in studio, questi due lavori sono stati riuniti in una “Black Box” venduta indivisibilmente. Questi side-chapters possono essere considerati la risposta a coloro che interpretavano Naked City come “jazz-thrash”, che amavano quei brevi brani sfrenati e folli. Perciò chi li trovava meno piacevoli rispetto ai brani più blueseggianti, eviti accuratamente questi due episodi, che raccolgono le ispirazioni più orrorifiche del compositore Zorn
L'effetto creato da “Torture Garden” è spiegato già dal titolo: una serie rapida e fracassona di piccoli pezzi, che formano insieme una sorta di tortura auditiva interminabile (ma che in realtà arriva solo a circa 26 minuti). Ascoltandolo potrete comprendere meglio il fatto che essi siano stati ispirati dal alcune immagini pornografiche di sadomasochismo giapponese! Zorn ha voluto quindi togliersi di dosso le sue peggiori “intenzioni” e riversarle in questo sconvolgente (quanto, a mio parere affascinante) album. Come un chimico, egli ha mescolato piccoli tagli di diverso genere (dal free jazz al lounge, dal western al pop) formando un collage semplicemente magnifico nella sua complessità.
Da non perdere per chi è già stato affascinato da questo innovativo genere, comprese le grida di Yamantaka Eye e gli alienanti squarci sassofonistici.
Similarmente, “Leng Tch'e” nasce da alcune fotografie di un'esecuzione pubblica in Cina, di cui fa parte anche una fase prolungata di tortura. Zorn crea perciò un solo lungo brano di 30 minuti, che ha una costruzione totalmente differente da “Torture Garden”. Esso ha infatti l'intento di simulare la lenta agonia, le allucinazioni e i dolori lancinanti causati dalla tortura, e infine dalla morte vera e propria. Ed è incredibile constatare come la tensione e gli acuti suoni del disco riescano nell'impresa, in un climax ascendente di gran caos elettrico. “Leng Tch'e” diventa quindi la più curiosa forma sperimentale di Naked City, il cui progetto assume così una forma definitiva.
Questi due lavori sono perciò fondamentali per completare l'intera opera del geniale gruppo, che in pochi dischi ha riassunto la propria poetica maledetta, e ha sfogato i suoi incubi più reconditi. E' questa “Black Box”, io credo, a rendere Naked City imprescindibile per gli amanti dell'avantgarde.

Tracklist:
Torture Garden
1. Blood Is Thin
2. Demon Sanctuary
3. Thrash Jazz Assassin
4. Dead Spot
5. Bonehead
6. Speedball
7. Blood Duster
8. Pile Driver
9. Shangkuan Ling-Feng
10. Numbskull
11. Perfume Of A Critic's Burning Flesh
12. Jazz Snob Eat Shit
13. The Prestidigitator
14. No Reason To Believe
15. Hellraiser
16. Torture Garden
17. Slan
18. Hammerhead
19. The Ways Of Pain
20. The Noose
21. Sack Of Shit
22. Blunt Instrument
23. Osaka Bondage
24. Igneous Ejaculation
25. Shallow Grave
26. Ujaku
27. Kaoru
28. Dead Dread
29. Billy Liar
30. Victims Of Torture
31. Speedfreaks
32. New Jersey Scum Swamp
33. S & M Sniper
34. Pigfucker
35. Cairo Chop Shop
36. Fuck The Facts
37. Obeah Man
38. Facelifter
39. N.Y. Flat Top Box
40. Whiplash
41. The Blade
42. Gob Of Spit
Total Time: 26:00 circa

Leng Tch'e
1. Leng Tch'e (31:37)

Line-up:

- Yamantaka Eye / voice
- Bill Frisell / guitars

- Joey Baron / drums

- Wayne Horvitz / keyboards

- John Zorn / alto saxophone

- Fred Frith / bass

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Torture Garden

Leng Tch'e

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Comunicazione di servizio - Service Communication

2008-07-17T11:49:00.000-07:00

A causa di recenti disagi riguardanti commenti poco lusinghieri (e tantomeno piacevoli), mi vedo costretto a limitare la possibilità di lasciare opinioni SOLO agli utenti registrati (anche con OpenID, e non necessariamente Google Accounts).
E' una scelta che mi fa poco piacere, visto che ogni tanto ricevo dei commenti gentili anche da utenti anonimi. Ma penso anche che questo disguido costituisse un'offesa non solo a me, ma anche a voi, fedeli blogger che stimo tanto; non permetterò che qualcuno infanghi il vostro buon cuore con qualche goliardata infantile.
Lamentatevi col responsabile del disagio.

Grazie della comprensione.
paloz

Due to some recent unpleasant comments, I'm forced to limitate the possibility to leave an opinion ONLY to registered users (also OpenID users, not only Google Accounts). It's an unhappy decision, because some anonymous users often leave courteous messages. But I think that this miscarriage would have offended not only me, but also you, my beloved bloggers and collaborators; I won't permit some stupid guy to offend you in any possible way.
This is not my fault, complain with the responsible of the trouble.

Thank you for understanding.
paloz

Naked City: Absinthe (1993)

2008-07-17T03:23:00.000-07:00

“Absinthe” è la dimensione dell'oblio, il punto di non ritorno della “città nuda”. L'ultimo album in studio di questo progetto ruota attorno all'immagine dell'assenzio, che rappresenta la perdizione e l'enivrement cui è sottoposta la società moderna: Zorn cita dunque la “Val-De-Travers”, luogo d'origine dell'assenzio, e i poeti maledetti (Baudelaire - “Fleurs du mal”, “Une correspondance” - e Verlaine – brani 7 e 8), gli sperimentatori dei cosiddetti “paradisi artificiali” quali la droga e l'alcool. L'album si snoda attraverso pochi brani al limite del silenzio, fatti di fruscii e suoni inquietanti che entrano lentamente sottopelle.
Questo episodio finale è ermetico, quasi minimale nelle sue composizioni, concluse da un ipotetico sgretolamento della “Naked City”. Eppure esso si rende quasi necessario a comprendere l'intero operato del gruppo: le atmosfere cupe di “Absinthe” vogliono scavare nei nostri animi, vedere fino a che punto possiamo arrivare, fino a che punto la “città nuda” può andare in rovina. E' un ascolto perlomeno necessario, poiché diventa il complementare di tutti i precedenti messi insieme.

Tracklist:
1. Val De Travers (6:13)

2. Une Correspondance (5:04)

3. La Fée Verte (5:10)

4. Fleurs Du Mal (4:06)

5. Artemisia Absinthium (4:30)

6. Notre Dame De l'Oubli (For Olivier Messiaen) (4:47)

7. Verlaine, Pt. 1: Un Midi Moins Dix (4:23)

8. Verlaine, Pt. 2: La Bleue (6:01)

9. ...Rend Fou (6:03)

Total Time: 46:17

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone, vocals

- Fred Frith / bass

- Joey Baron / drums

- Bill Frisell / guitar

- Wayne Horvitz / keyboards

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Naked City: Radio (1993)

2008-07-16T04:23:00.000-07:00

Molti di voi, finalmente, potranno tirare un sospiro di sollievo. Dopo le fatiche riservateci da “Grand Guignol” ed “Heretic”, andiamo incontro ad un capitolo che potrete definire piacevole, quasi rilassante in confronto. “Radio” infatti ricalca una buona parte della struttura del “Naked City” originale, e ci presenta una sfilza di brevi blues godibili e sereni. Lo spazio per l'improvvisazione è ridotto al minimo necessario, per rendere l'ascolto complessivo accessibile ad una cerchia ben più vasta del solito. Il sassofono di Zorn assume pieghe un po' meno indemoniate, il basso di Frith è delicato e pulsante, le tastiere di Horvitz quasi prog, le chitarre di Frisell eccezionali. Diventa perciò facile affrontare quei pochi momenti “estremi” di thrash jazz (come “The Vault” o “I Die Screaming”), nell'ultima parte del disco.
L'immagine che ci stampa nella mente questo lavoro è, probabilmente, la programmazione radiofonica della “città nuda”: ascolti quindi orecchiabili e adatti a chiunque, ma sempre con quel fondo di immancabile, pungente maledizione.
Uno dei punti massimi di questa incredibile formazione.

Tracklist:
1. Asylum (1:56)

2. Sunset Surfer (3:23)

3. Party Girl (2:34)

4. The Outsider (2:27)

5. Triggerfingers (3:31)

6. Terkmani Teepee (3:59)

7. Sex Fiend (3:31)

8. Razorwire (5:31)

9. The Bitter and the Sweet (4:52)

10. Krazy Kat (2:03)

11. The Vault (4:44)

12. Metal Tov (2:07)

13. Poisonhead (1:09)

14. Bone Orchard (3:55)

15. I Die Screaming (2:29)

16. Pistol Whipping (0:57)

17. Skatekey (1:24)

18. Shock Corridor (1:08)

19. American Psycho (6:10)

Total Time: 57:23

Line-up:
- Bill Frisell / guitars

- Joey Baron / drums

- Yamatsuka Eye / vocals

- John Zorn / alto saxophone, vocals

- Fred Frith / bass

- Wayne Horvitz / keyboards

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Naked City: Heretic, Jeux Des Dames Cruelles (1993)

2008-07-15T02:48:00.000-07:00

Se siete giunti fino a questo terzo capitolo di Naked City, non avete più nulla da temere. Se siete già abbastanza ferrati grazie al precedente “Grand Guignol”, di qui la strada per voi si fa molto più semplice. “Heretic” ha uno stampo decisamente meno macchinale del suo predecessore, il quale era anche appesantito dalla title track iniziale (17 minuti): qui troviamo infatti meno brani, di lunghezza medio-breve, che si lasciano ascoltare con meno difficoltà, e risultano estremamente variati fra loro. “Heretic” vede anche una partecipazione più interessante del cantante Yamatsuka Eye, che con le sue folli divagazioni segue le altrettanto folli linee di sassofono del nostro John Zorn.
Già dai titoli dei brani possiamo capire che l'intento di questo capitolo è la discesa nel mondo erotico della “città nuda”: così anche le strane sperimentazioni intraprese dalla band trovano soluzioni talvolta ammalianti e seducenti, quasi a ricalcare i “giochi delle donne crudeli”; il tutto senza mai perdere l'aspetto maledetto del progetto intero (quindi denunciando metaforicamente i vizi della degradata “Naked City”).
Davvero un lavoro curioso questo “Heretic”, e segno di un'evoluzione continua (tecnica e stilistica) del macabro ensemble.

Tracklist:
1. Main Titles (1:28)
2. Sex Games (2:23)
3. The Brood (2:49)
4. Sweat, Sperm & Blood (2:05)
5. Vliet (:50)
6. Heretic I (2:33)
7. Submission (4:23)
8. Heretic 2 (1:46)
9. Catacombs (2:46)
10. Heretic 3 (2:43)
11. My Master, My Slave (2:23)
12. Saint Jude (2:13)
13. The Conqueror Worm (2:32)
14. Dominatrix 5B (2:16)
15. Back Throught The Looking Glass (2:39)
16. Here Come The 7,000 Frogs (1:59)
17. Slaughterhouse/Chase Sequence (2:19)
18. Castle Keep (1:49)
19. Mantra Of Resurrected Shit (1:43)
20. Trypsicore (1:46)
21. Fire And Ice (Club Scene) (2:37)
22. Crosstalk (1:41)
23. Copraphagist Rituals (:53)
24. Labyrinth (5:47)

Total Time: 56:24

Line-up:
- Bill Frisell / guitars

- Joey Baron / drums

- Yamatsuka Eye / vocals

- Wayne Horvitz / keyboards

- John Zorn / alto saxophone

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Naked City: Grand Guignol (1992)

2008-07-14T03:08:00.000-07:00

"Grand Guignol" è il secondo lavoro targato Naked City, ed è quello che segna l'entrata nel pieno del progetto sperimentale, mentre il primo poteva esserne considerato il manifesto, proclamato a gran voce da Zorn. Da qui l'ascolto diventa accessibile a pochi amanti del genere, essendo la ricerca avanguardistica sempre più snaturata ed esasperata. Le peculiarità del primo episodio, da "Grand Guignol" in poi, sono portate all'estremo, avvicinandosi sempre di più al noise vero e proprio.

L'ascolto è quindi (caldamente) consigliato solo ai più forti di stomaco, o semplicemente ai cultori più accaniti di Zorn.

Tracklist:
1. Grand Guignol (17:40)

2. La Cathédrale Engloutie (6:24)

3. Three Preludes Op. 74: Douloureus, Déchirant (1:17)

4. Three Preludes Op. 74: Très Lent, Contemplatif (1:42)

5. Three Preludes Op. 74: Allegro Drammatico (:48)

6. Prophetiae Sybillarum (1:46)

7. The Cage (2:00)

8. Louange Á l'Éternité de Jésus (7:07)

9. Blood Is Thin (1:00)

10. Thrash Jazz Assassin (:45)

11. Dead Spot (:31)

12. Bonehead (:51)

13. Piledriver (:33)

14. Shangkuan Ling-Feng (1:14)

15. Numbskull (:29)

16. Perfume of a Critic's Burning Flesh (:24)

17. Jazz Snob Eat Shit (:24)

18. The Prestidigitator (:43)

19. No Reason to Believe (:26)

20. Hellraiser (:39)

21. Torture Garden (:35)

22. Slan (:23)

23. The Ways of Pain (:31)

24. The Noose (:10)

25. Sack of Shit (:43)

26. Blunt Instrument (:53)

27. Osaka Bondage (1:14)

28. Shallow Grave (:40)

29. Kaoru (:50)

30. Dead Dread (:45)

31. Billy Liar (:10)

32. Victims of Torture (:20)

33. Speedfreaks (:48)

34. New Jersey Scum Swamp (:41)

35. S&M Sniper (:14)

36. Pig Fucker (:23)

37. Cairo Chop Shop (:22)

38. Facelifter (:54)

39. Whiplash (:19)

40. The Blade (:35)

41. Gob of Spit (:18)

Total Time: 58:31

Line-up:
- Bill Frisell / guitars, keyboards

- Joey Baron / drums

- Bob Dorough / vocals

- Fred Frith / bass, guitars

- Yamatsuka Eye / vocals, bass

- John Zorn / alto saxophone, vocals

- Wayne Horvitz / keyboards

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Naked City (1989)

2008-07-10T03:53:00.000-07:00

Il primo episodio di “Naked City” viene (giustamente) catalogato fra i dischi a nome John Zorn, ma in pochi sanno che esso fa parte di un progetto più vasto, intrapreso da una band chiamata proprio così. 6 album in studio in cui collabora anche il nostro grande sassofonista, che firma nel 1989 il suo disco più famoso, perlomeno a livello commerciale.
L'importanza che assume “Naked City” sta nel deciso cambio di rotta del compositore, che da qui comincerà a sperimentare numerosi campi musicali, tra cui il klezmer e la classica moderna. Ma in questo disco trovare una classificazione soddisfacente è pressoché impossibile. Esso miscela brutalmente brani di matrice blues ad altri con venature free jazz, sino a fondervi il thrash metal più sfrenato e violento. Tanti piccoli brani che vanno a formare un puzzle auditivo di dimensioni spropositate, un tour-de-force allucinante e meraviglioso.
Tutto questo è certamente merito anche dei fenomenali musicisti che fanno parte del progetto “Naked City”: delle all-star della scena avanguardistica quali Horvitz, Frith, Frisell e Baron, con la partecipazione vocale del cantante Yamatsuka Eye nella serie centrale di pezzi thrash. Il quintetto principale guidato da Zorn fa scintille, completamente a proprio agio nelle atmosfere oscure come in quelle più “tradizionali”.
“Naked City”, in conclusione, è il punto di partenza di un progetto geniale e di gran successo, che conta una serie di opere sempre più tese alla sperimentazione. Questa è anche un'ottima introduzione (seppur sconvolgente) all'universo del grande John Zorn.
All'unanimità, un capolavoro.

Tracklist:
1. Batman (2:04)

2. The Sicilian Clan (Ennio Morricone) (3:33)

3. You Will Be Shot (1:31)

4. Latin Quarter (4:12)

5. A Shot In The Dark (Henry Mancini) (3:13)

6. Reanimator (1:43)

7. Snagglepuss (2:20)

8. I Want To Live (Johnny Mandel) (2:12)

9. Lonely Woman (Ornette Coleman) (2:45)

10. Igneous Ejaculation (0:24)

11. Blood Duster (0:17)

12. Hammerhead (0:11)

13. Demon Sanctuary (0:42)

14. Obeah Man (0:20)

15. Ujaku (0:31)

16. Fuck The Facts (0:14)

17. Speedball (0:44)

18. Chinatown (Jerry Goldsmith) (4:28)

19. Punk China Doll (3:06)

20. N.Y. Flat Top Box (0:46)

21. Saigon Pickup (4:50)

22. The James Bond Theme (John Barry) (3:06)

23. Den Of Sins (1:14)

24. Contempt (Georges Delerue) (2:54)

25. Graveyard Shift (3:32)

26. Inside Straight (4:17)

Total Time: 55:14

Line-up:
- John Zorn / alto sax

- Bill Frisell / guitar

- Wayne Horvitz / keyboards

- Fred Frith / bass

- Joey Baron / drums

special guest:

- Yamatsuka Eye / vocals

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Buon ascolto!

In seguito verranno pubblicati gli altri episodi di Naked City in successione cronologica, per poi riprendere il normale percorso discografico dal 1990.

Spy vs Spy (1989)

2008-07-07T11:38:00.000-07:00

plays the music of Ornette Coleman

Sicuramente il tributo più folle eseguito da Zorn e soci, che questa volta sono alle prese con i brani di Ornette Coleman. Al fianco del nostro sassofonista troviamo ancora una volta musicisti fenomenali, ossia Mark Dresser (basso), Tim Berne (altro sassofono), Joey Baron e Michael Vatcher (batteria).
Il disco, relativamente breve se confrontato con gli altri del nostro, raccoglie ben 17 brani di breve durata, tutti ugualmente intensi e particolarmente frenetici. Il gioco dei due sassofonisti è davvero spettacolare e la batteria mantiene ritmi complessi dall'inizio alla fine. Dopo una decina di minuti ci accorgeremo che l'ascolto di “Spy vs Spy” è molto meno ostico di quanto ci aspettassimo.
Ogni composizione, nella sua peculiare “fracassoneria”, diventa un piccolo gioiello di tecnica free/hard jazz, a formare un disco estremamente solido e decisivo.
“Spy vs Spy” è consigliabile a tutti, in particolare a chi ha ancora poca esperienza di John Zorn, poiché esso è il tramite fra la prima e la seconda parte della sua enorme discografia. Da qui in poi l'attività dell'artista diventerà sempre più creativa e tesa ad una pubblicazione quasi “obbligatoria” di tutto ciò che la sua mente riuscirà a concepire. Forse questo tributo segna persino l'inizio della maturità artistica del grande Zorn.

Tracklist:
1. WRU (2:42)

2. Chronology (1:05)

3. Word For Bird (1:14)

4. Good Old Days (2:46)

5. The Disguise (1:19)

6. Enfant (2:37)

7. Rejoicing (1:40)

8. Blues Connotation (1:06)

9. C&D (3:07)

10. Chippie (1:09)

11. Peace Warriors (1:23)

12. Ecars (2:29)

13. Feet Music (4:47)

14. Broadway Blues (3:45)

15. Space Church (2:29)

16. Zig Zag (2:57)

17. Mob Job (4:26)

Total Time: 41:04

Line-up:
- John Zorn / alto saxophone

- Tim Berne / alto saxophone

- Mark Dresser / bass

- Joey Baron / drums

- Michael Vatcher / drums

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More News For Lulu (1989_1992)

2008-07-05T03:43:00.000-07:00

A due anni di distanza dall'acclamato “News For Lulu”, nel 1989 il trio Zorn/Frisell/Lewis registra alcune interpretazioni live dei loro tributi, in particolare di due concerti a Parigi e Basel (Svizzera); il disco sarà pubblicato nel 1992. L'occasione di questo tour presenta una piccola novità: ai brani degli artisti dell'album in studio si aggiungono quelli di John Patton e Misha Mengelberg, di modo che i loro ascoltatori passati non abbiano dubbi nel voler ottenere anche questo disco live.
E' particolare l'effetto della registrazione dal vivo: gli artisti, come sempre affiatati, sembrano avvolti da un'alone di ancor maggiore intimità, essendoci in sala il silenzio assoluto (come ad un concerto di classica, per intenderci). Sembra banale, ma tutto quanto contribuisce ad un'atmosfera sognante, forse ancora più apprezzabile del precedente album.
Coloro che hanno amato “News For Lulu” non possono evitare l'ascolto di questo gioiellino dal vivo.

Tracklist:
1. Blue Minor I (Sonny Clark) 6:04
2. Hank's Other Tune (Hank Mobley) 6:21
3. News For Lulu (Sonny Clark) 5:26
4. Gare Guillemins (Misha Mengelberg) 3:47
5. Minor Swing (Big John Patton) 5:40
6. KD's Motion/Windmill (Kenny Dorham) 5:02
7. Funk In Deep Freeze (Hank Mobley) 4:36
8. Eastern Incident (Sonny Clark) 5:58
9. Lotus Blossom (Kenny Dorham) 4:15
10. Melanie (Freddie Redd) 6:40
11. Ole (Freddie Redd) 5:01
12. Blue Minor II (Sonny Clark) 5:04
13. Peckin' Time (Hank Mobley) 3:29
14. Blues, Blues, Blues (Freddie Redd) 4:42
15. Melody For C (Sonny Clark) 5:46

Total time: 78:51

Line-up:
Bill Frisell / guitar
George Lewis / trombone
John Zorn / alto saxophone

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Link part 1

Link part 2

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News For Lulu (1987)

2008-07-01T09:03:00.000-07:00

La riconoscenza musicale di Zorn viene questa volta indirizzata a ben quattro artisti: Sonny Clark (già tributato in “Voodoo”), Freddie Redd, Kenny Dorham ed Hank Mobley. Cambia però anche la scelta della line-up, un trio eccezionale; a fianco del nostro sassofonista ora troviamo Bill Frisell (chitarra) e George Lewis (trombone).
Già dai primi brani di “News For Lulu” emerge chiaramente l'affiatamento dei tre artisti, che ripercorrono assieme i brani dei loro maestri hard bop. L'atmosfera si mantiene godibile per tutta la durata, e costituisce un altro dei capitoli più accessibili in assoluto nella carriera di Zorn, e fra i tributi più famosi assieme a “The Big Gundown”.
Fuori stampa da parecchio tempo, è stato rimasterizzato proprio quest'anno da un'altra casa discografica (“Hatology”), che ha aggiunto quattro bonus tracks. A questo acclamato tributo seguirà due anni dopo una registrazione dal vivo, “More News For Lulu”, con la stessa formula. Anch'esso non è più disponibile da anni.

Tracklist:
1. KD's Motion (Kenny Dorham) 3:32
2. Funk In Deep Freeze (Hank Mobley) 4:31
3. Melanie (Freddie Redd) 4:07
4. Melody For C (Sonny Clark) 4:26
5. Lotus Blossom (Kenny Dorham) 4:08
6. Eastern Incident (Sonny Clark) 4:04
7. Peckin' Time (Hank Mobley) 3:13
8. Blues Blues Blues (Freddie Redd) 4:17
9. Blue Minor take 1 (Sonny Clark) 3:43
10. This I Dig Of You (Hank Mobley) 3:13
11. Venita's Dance (Kenny Dorham) 3:23
12. News For Lulu (Sonny Clark) 4:07
13. Olé (Freddie Redd) 3:47
14. Sonny's Crib (Sonny Clark) 5:22
15. Hank's Other Tune (Hank Mobley) 3:52
16. Blue Minor take 2 (Sonny Clark) 3:26
17. Windmill (Kenny Dorham) 0:40

Total time: 64:51

Line-up:
- Bill Frisell / guitar
- George lewis / trombone
- John Zorn / alto saxophone

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Voodoo (1986)

2008-06-28T03:53:00.000-07:00

with The Sonny Clark Memorial Quartet (Wayne Horvitz, Bobby Previte, Ray Drummond)

plays the music of Sonny Clark

“Voodoo” è il primo episodio di una serie di tributi di John Zorn ai suoi compositori jazz preferiti: assieme a (come sempre) validissimi musicisti, egli rivolge così la sua attenzione verso autori del calibro di Sonny Clark, Ornette Coleman, Kenny Dorham, Hank Mobley e Freddie Redd, su dischi compresi fra il 1986 e il 1989. Saranno fra i pochi album per così dire “tradizionali”, seguiti da una lunga discografia di estreme sperimentazioni e contaminazioni stilistiche.
“Voodoo” è il tributo al già citato Sonny Clark, e coloro che dirigono questa nostalgica interpretazione si firmano perciò come Sonny Clark Memorial Quartet: dietro a questo nome si celano Wayne Horvitz (piano), Bobby Previte (batteria), Ray Drummond (basso) e ovviamente John Zorn al sassofono.
L'ascolto dell'album può risultare coinvolgente per chi ama il jazz vero e proprio, mentre forse un po' troppo “d'atmosfera” per chi è alle prime armi. Il risultato resta, in ogni caso, di ottima qualità musicale. L'album è fuori stampa da oramai diversi anni.
Alcuni brani di Sonny Clark saranno ripresi anche nel successivo “News For Lulu”.

Tracklist:
1. Cool Struttin' (5:30)
2. Minor Meeting (4:40)
3. Nicely (5:37)
4. Something Special (4:50)
5. Voodoo (11:00)
6. Sonia (4:04)
7. Sonny's Crib (7:36)

Total Time: 43:17

Line-up:
The Sonny Clark Memorial Quartet:
- Wayne Horvitz / piano
- Bobby Previte / drums
- Ray Drummond / bass
- John Zorn / alto saxophone

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Spillane (1987)

2008-06-22T06:35:00.000-07:00

L'atmosfera che si respira con “Spillane” (1987) è decisamente più ordinata, per quanto un disco di avantgarde possa esserlo. Le melodie inframmezzate da brevi sketch dal sapore gangster/noir sono lucide ed accessibili a qualunque ascoltatore che abbia un minimo di confidenza con il jazz. L'estrema chiarezza con cui si presenta quest'opera lascia di stucco, se si sono seguiti gli episodi precedenti, di carattere indubbiamente più ermetico.
La lunga suite che dà il titolo all'album presenta dunque una serie di “scene auditive” che non possono non ricordare il cinema, di cui tra l'altro Zorn è chiaramente appassionato (lo dimostreranno i numerosi Filmworks che realizzerà come colonne sonore di film, rigorosamente indipendenti – sino ad oggi 19); un collage ben calibrato di “spezzoni” da locale, con tanto di contrabbasso e pianoforte d'atmosfera. Muovendosi tra sani blues ed eccitanti sprazzi di free-jazz, i primi 25 minuti passano in un attimo.
Il secondo e terzo brano, che formano la composizione lunga “Two Lane Highway” (dedicata all'artista Albert Collins), sono composti da blues puro, arrangiato magistralmente e suonato con una freschezza davvero ammirevole. Ottimi assoli di chitarra e riff di basso. Altri 18 minuti di Zorn in gran forma.
Il pezzo finale, “Forbidden Fruit”, serve (a detta di Zorn stesso) a bilanciare lo stile narrativo del pezzo “Spillane” e la qualità essenziale dei due brani seguenti. Composto di 60 sezioni, l'ispirazione per il brano è sorta nella mente di Zorn alla morte di una star del cinema giapponese: esso è un insieme di variazioni ispirate da una foto dell'attore con la moglie ed un collega. In questo 10 minuti si consuma un pezzo di folle avanguardia, che caratterizzerà particolarmente in futuro il compositore. Si passa quindi da una serie di violini frenetici, che intonano poi una melodia delicata, per poi tornare ad acrobatiche furie dissonanti. Un vero gioiellino per concludere quest'opera essenziale della “prima” discografia di Zorn.

Tracklist:
1. Spillane (25:17)

2. Two-Lane Highway: Preacher Man/White Line Fever/Nacogdoches Gumbo/East Texas Freezeout/San Angelo Release/Rollin' To Killeen/Blowout/Devil's Highway/Midnight Standoff/Marchin' For Abilene (13:31)

3. Two-Lane Highway: Hico Killer/Long Mile To Houston (4:50)

4. Forbidden Fruit (10:19)

Total Time: 53:57

Line-up:
On track 1:

- Anthony Coleman / piano, organ, celeste

- Carol Emanuel / harp

- Bill Frisell / guitar

- David Hofstra / bass, tuba

- Bob James / tapes, compact discs

- Bobby Previte / drums, percussion

- Jim Staley / trombone

- David Weinstein / sampling keyboards, celeste

- John Zorn / alto saxophone, clarinet

- John Lurie / voice

- Robert Quine / voice.

On tracks 2-3:

- Albert Collins / guitar, voice

- Robert Quine / guitar

- Big John Patton / organ

- Wayne Horvitz / piano, keyboards

- Melvin Gibbs / bass

- Ronald Shannon Jackson / drums

- Bobby Previte / drums, percussion

On track 4:

The Kronos Quartet:

- David Harrington / violin

- John Sherba / violin

- Hank Dutt / viola

- Joan Jeanrenaud / cello

With:

- Christian Marclay / turntables

- Ohta Hiromi / voice

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The Big Gundown: John Zorn plays the music of Ennio Morricone (1986)

2008-06-18T12:12:00.000-07:00

Inizialmente Zorn non voleva intraprendere questo progetto, consigliatogli dal produttore Yale Evelev, poiché pensava che la musica di Morricone era già troppo perfetta così com'era. Alla fine non resistette alla tentazione e decise di selezionare alcuni brani da reinterpretare a modo proprio.
Come alcuni recensori hanno giustamente valutato, più che un disco di cover “The Big Gundown” è fatto di reincarnazioni: ogni tema composto dal grande Morricone è infatti spogliato al limite dell'essenziale per poi essere ricostruito in stile Zorn. Un'impresa, dunque, che richiede un'inventiva che, come sappiamo, il nostro beniamino aveva (e ha tuttora). In ogni brano la scelta della line-up è variata, per un totale di circa 36 musicisti in ottima forma: la struttura musicale, in questo modo, non può essere che multiforme, e quindi ancor più coinvolgente.
Un disco davvero piacevole, fra i più acclamati di sempre nella discografia di Zorn: ideale per cominciare ad apprezzare sul serio il complicato compositore e, perché no, riscoprire le mitiche colonne sonore del maestro italiano (che rimase entusiasta del risultato).
Ora è disponibile anche in versione “15° anniversario”, con bonus tracks e un booklet di 32 pagine con la storia del disco.

"This is a record that has fresh, good and intelligent ideas. It is realization on a high level, a work done by a maestro with great science-fantasy and creativity. At times my works have been varied from but it doesn’t change anything because the pieces are still recognizable. My ideas have been realized not in a passive manner, but in an active manner which has recreated and re-invented what I have done previously for films. Many people have done versions of my pieces, but no one has done them like this." — Ennio Morricone.

Boasting an incredible all-star lineup of musical masters, The Big Gundown is THE landmark album that first introduced Zorn’s wild musical universe to a larger audience, influencing a whole new generation of creative musicians.

Tracklist:
1. The Big Gundown (7:26)

2. Peur Sur La Ville (4:16)

3. Poverty (Once Upon A Time in America) (3:49)

4. Milano Odia (3:03)

5. Erotico (The Burglars) (4:27)

6. Battle Of Algiers (3:50)

7. Giù La Testa (Duck You Sucker!) (6:06)

8. Metamorfosi (La Classe Operaia Va In Paradiso) (4:37)

9. Tre Nel 5000 (4:38)

10. Once Upon A Time In The West (8:45)

Total Time: 50:53

Line-up:

- Luli Shioi (1) / vocals

- Jim Staley (1,9) / trombone, bass trombone

- Bill Frisell (1,5) / guitar

- Anthony Coleman (1) / piano, harpsichord, organ, vocals

- David Weinstein (1,9) / Mirage, microcomputer

- Bobby Previte (1,2,5,9) / percussion, tympani, vocals, drums

- Jorge Silva (1) / surdo

- Claudio Silva (1) / pandeiro

- Cyro Baptista (1) / cuica

- Duduca Fonseca (1) / caixa

- Reinaldo Fernades (1) / repique

- Arto Lindsay (1,2,4,7) / batucada contractor, guitar, vocals

- John Zorn (1,2,4,7,8,9) / alto, saw, vocals, harpsichord, game calls, piano

- Orvin Aquart (2,10) / harmonicas

- Tim Berne (2) / alto

- Wayne Horvitz (2,6,7,8,9) / piano, organ, celeste, electronic keyboards

- Bob James (2,7,8,9) / tapes

- Anton Fier (2,4,6) / drums

- Toots Thielmans (3) / whistling, harmonica

- Guy Klucevsek (3) / accordion

- Carol Emanuel (3) / harp

- Fred Frith (4,7,9) / guitar, acoustic guitar

- Jody Harris (4,10) / guitar

- Melvin Gibbs (4,10) / bass

- Big John Patton (5) / organ

- Shelley Hirsch (5) / vocals

- Laura Biscotto (5) / sexy Italian vocals

- Vicki Bodner (6,7) / oboe, English horn

- Christian Marclay (6,9) / turntables

- Ned Rothenberg (7) / shakuhachi, ocarina, Jew’s harp

- Michihiro Sato (7) / Tsugaru shamisen

- Diamanda Galas (8) / vocals

- Vernon Reid (8) / guitar

- Polly Bradfield (8) / violin

- Mark Miller (8) / drums, tympani

- Robert Quine (10) / guitar

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Cobra (1987)

2008-06-13T10:10:00.000-07:00

Abbandonate le folli esperienze dei primi Game Pieces, Zorn trova (forse per la prima volta) un compromesso nelle sue sperimentazioni: nasce così Cobra, il primo passo verso una serie di opere più organiche e coerenti, ma senza tradire le proprie scelte avanguardistiche.
La line-up di Cobra ci appare molto più vasta rispetto ai lavori precedenti, ed essa entra in gioco a diversi livelli, rendendo l'opera estremamente varia nelle proprie sfaccettature. Zorn inscena così una maestosa orchestrazione moderna, che spazia dal più libero jazz a furibondi riff bassistici di stampo rock.
I vari movimenti (con nominazione tradizionalmente italiana) assicurano uno scenario dai toni più disparati, ma arrivati in fondo al disco sentiamo dentro di noi che una sottile coesione univa quei pezzi tanto diversi tra loro.
E' la prima magia che John Zorn compie sotto gli occhi di tutti, e che gli garantisce un discreto successo di critica. Cobra passerà alla storia come il Game Piece più evoluto e piacevole di tutti, e può essere annoverato fra le opere della maturità artistica dell'autore.
Successivamente essa verrà eseguita dal vivo in diverse occasioni e ristampata con alcuni cambiamenti nel 2002.

Tracklist:

1. Opening (0:59)

2. Allegro (4:40)

3. Largo (6:15)

4. Moderato (7:50)

5. Fantasia (3:45)

6. Presto (1:40)

7. Adagio Maestoso (2:45)

8. Violento (4:20)

9. Allegro Scorrevole (2:35)

10. Capriccio Con Gusto (4:45)

11. False Start/Giocoso (0:52)

12. Scherzo (5:55)

13. Maestoso Meccanico (1:22)

14. Variations/Furioso (8:40)

15. Epilogue (3:45)

Total time: 59:28

Line-up:
- Jim Staley / trombone

- Carol Emanuel / harp

- Zeena Parkins / harp

- Bill Frisell / guitar

- Elliott Sharp / doubleneck guitar/bass, soprano, voice

- Arto Lindsay / guitar, voice

- Anthony Coleman / piano, harpsichord, celeste, Yamaha organ

- Wayne Horvitz / piano, Hammond organ, celeste, DX7

- David Weinstein / Mirage sampling keyboards, celeste

- Guy Klucevsek / accordion

- Bob James / tapes- Christian Marclay / turntables

- Bobby Previte / percussion

- John Zorn / prompter

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Ganryu Island (1984)

2008-06-09T10:12:00.000-07:00

with Sato Michihiro

Pubblicato in edizione limitata per la Yukon nel 1984 (e fuori stampa per ben più d'un decennio), “Ganryu Island” è stato celebrato come uno degli incontri musicali “Oriente-Occidente” di maggior successo. Il nome è preso da una piccola isola oltre la costa del Giappone, dove i leggendari samurai Miyamoto Musashi e Sasaki Kojiro si incontrarono per la prima e ultima volta: l'incontro fra John Zorn e il grande maestro di shamisen* Sato Michihiro ha un impatto sorprendente, drammatico, ilare e rivelatorio.
Probabilmente questo è il primo disco che si possa avvicinare ad un'idea di godibilità musicale, ostico sì ma con uno stile meno improbabile. L'accostamento dei fiati “zornici” e la particolarità dello strumento di Michihiro formano un duo quantomeno curioso, che ad alcuni potrebbe risultare anche piacevole come sottofondo.
La prima svolta, diciamo.

*Lo shamisen è uno strumento a tre corde originario del Giappone. Veniva usato soprattutto come accompagnamento, specie negli spettacoli teatrali.

Released in a limited edition on the Yukon label back in 1984 and out of print for well over a decade, Ganryu Island has been hailed as one of the most successful recorded meetings of "East And West." Named after a small island off the coast of Japan where legendary samurai Miyamoto Musashi and Sasaki Kojiro met for the first and last time, John Zorn's meeting with Tsugaru shamisen master Sato Michihiro is at once surprising, dramatic, hilarious and revelatory.

Tracklist:

1. Ryukyu Heishi (6:13)

2. Haguregumo (14:15)

3. Two Ronin (3:54)

4. Kagemusha (10:38)

5. Odori Dayu (5:32)

6. Ganryu Island (11:11)

7. Yoshiwara Kaidan (3:35)

8. Natsu Matsuri (5:31)

9. Giri (5:30)

10. Yonaka No Hatashiai (2:07)

11. Uma No Koku (2:39)

12. Tsugaru Bushido (4:34)

Total Time: 75:40

Line-up:
- Michihiro Sato / shamisen

- John Zorn / reeds

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The Classic Guide To Strategy, Vol. 1 & 2 (1981-85/1996)

2008-06-03T11:03:00.000-07:00

“The Classic Guide To Strategy, Vol. 1 & 2” è la riedizione di due album del 1981 e 1985, fuori stampa sino a questa pubblicazione del 1996. Si tratta di una delle più ostiche sperimentazioni di Zorn, accentrata sul solo uso del sassofono. La ricerca di suoni impossibili, esilaranti e inquietanti può essere paragonata soltanto ai dischi solisti di Demetrio Stratos per sola voce.
Questa raccolta riporta agli esordi di Zorn negli anni '80, quando cominciava a farsi conoscere per le sue doti di improvvisatore, attraverso tecniche inventate da lui stesso.
Un progetto sostanzialmente folle, praticamente inascoltabile, ma curioso quanto basta per essere ricordato.

“Questa musica è sia esilarante che spaventosa. Sebbene gli ideali musicali possano risalire alle prime registrazioni come Mikhail Zoetrope o a lavori più recenti come i miei duetti con Yamantaka Eye, questo materiale suona ancora come se provenisse dallo spazio cosmico.” (John Zorn)

“John Zorn ci offre una nuova visione della musica a fiato; ci richiama alla sua attenzione.” (Evan Parker)

John Zorn's infamous solo music for saxophone and duckcalls bring together his obsessive love for cartoon music, free jazz and musique concréte in a passionate and astonishing heterophony. The maverick composer, arranger and saxophonist first came to prominence in the early '80's as an improviser. Using self-invented techniques, bizarre effects and unusual tools, Zorn created his own personal instrumental language - instantly recognizable and still breathtaking over a decade later. Two long-out-of-print albums from 1981 and 1985, now on CD for the first time.

"This music is both exhilarating and frightening. Although the musical ideas can be traced back to earlier recordings such as Mikhail Zoetrope and up to more recent works such as my duos with Yamantaka Eye this stuff still sounds like it's coming from outerspace." - John Zorn

"John Zorn offers us a new view of reed music; it demands our attention." - Evan Parker

Tracklist:

1. Part 1 (19:36)

2. Part 2 (Cartoon Music) (19:32)

3. Aoyama Michi (11:15)

4. Enoken (3:21)

5. Katsumi Shigeru (6:34)

6. Kondo Toshinori (6:04)

7. Togawa Jun (8:54)

8. Mori Ikue (2:38)

Total Time: 77:57

Line-up:
- John Zorn / alto sax, soprano sax, E-flat and B-flat clarinets, game calls

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Locus Solus (1983)

2008-06-01T07:54:00.000-07:00

Originalmente pubblicato in un doppio album dalla Rift nel 1983, poi ripubblicato con tracce extra in Giappone nel 1990: i trio di rock sperimentale di Locus Solus sono stati la matrice da cui è successivamente nato il progetto “Painkiller”.
Con la partecipazione di Arto Lindsay, Anton Fier, Ikue Mori, Wayne Horvitz, Peter Blegvad, Christian Marclay, Whiz Kid e M.E. Miller, queste influenti registrazioni, sebbene di difficile ascolto, sono sicuramente ammirevoli per lo sperimentalismo che emerge da ogni solco. Esso va a concludere la prima serie di Game Pieces composti da Zorn in gioventù.

Originally released as a double album on Rift in 1983, then rereleased with extra tracks in Japan in 1990, the explorative rock trios of Locus Solus provided the blueprint for what was eventually to become Painkiller. Featuring pivotal Downtown luminaries Arto Lindsay (DNA, Ambitious Lovers), Anton Fier (Golden Palominos), Ikue Mori (DNA), Wayne Horvitz (Pigpen), Peter Blegvad (Slapp Happy, Art Bears), Christian Marclay, Whiz Kid and M.E. Miller, these influential recordings are as exciting today as all the other new crap on Tzadik, if not more so.

Tracklist:
1. Bass and the Treble (2:57)

2. The Acquisition and Control of Fire (1:33)

3. Honey-cab (2:33)

4. Switch (2:15)

5. Juan Takes it Out of his System (2:11)

6. The Wish (2:02)

7. A Case Arose (2:00)

8. The Elf (1:41)

9. Getting Curly (1:51)

10. Don't Switch (1:50)

11. Smooth Cheeks of a Big Ego (1:51)

12. Add Water (2:15)

13. Cold (1:31)

14. Friar T. (0:58)

15. Too Me (2:16)

16. You Rang? (1:17)

17. Self-Satisfied (1:22)

18. Agora (1:10)

19. Dot, Dot, Dot (1:14)

20. Moi Non Plus (1:43)

21. Liver (1:49)

22. "The Footman's Eyes Get Crossed" (1:04)

23. Heike Cipher Mystery (1:47)

24. Jedi Mind Trick (1:06)

25. Mysterious Island (2:11)

James Bond Trilogy:

- 26. You Only Live Twice, Mr. Bond (1:59)

- 27. When Arrows Meet (1:38)

- 28. Never Say Never Again (1:45)

29. Sign of the Four (2:13)

30. Locus Solus (parts 1 & 2) (2:11)

31. Where Are My Victims? (2:06)

32. Disco Volante (2:06)

33. Kaiser in Borneo (1:48)

34. The Saint (1:40)

35. The Violent Death of Dutch Schultz (1:23)

36. Thunderball (1:43)

37. White Zombie (1:30)

38. The Slaves of Vesuvius (2:05)

Line-up:

Tracks 1-8:

- Peter Blegvad / vocals

- Christian Marclay / phonograph and recycled records

- John Zorn / alto sax, soprano sax, clarinets, game calls

Tracks 9-22:

- Arto Lindsay / guitar, vocals

- Anton Fier / drums

- John Zorn / alto sax, soprano sax, clarinets, game calls

Tracks 23-30:

- Wayne Horvitz / organ, electronics

- Ikue Mori / drums

- John Zorn / alto sax, soprano sax, clarinets, game calls

Tracks 31-38:

- Whiz Kid / turntable

- M.E. Miller / drums, vocals, Linn drums, congas

- John Zorn: alto sax, soprano sax, clarinets, game calls, whistling

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Hockey (1980)

2008-05-29T08:51:00.000-07:00

Registrazioni originali del 1980, pubblicate nel 2002. In un catalogo di bizzarre stranezze, questo disco potrebbe essere tuttora la più strana di tutte. Scritta nel 1978, la composizione “Hockey” ha prodotto una delle musiche più strane mai concepite. Limitando a 5 suoni il linguaggio personale di ogni improvvisatore e trascinandoli attraverso una complessa struttura di assoli, duo e trio, “Hockey” costringe i suoi interpreti a concentrarsi su tempistica, economia e contesto.
Contenente tutta la musica registrata nella sessione originale del 1980 (oltre a più di 20 minuti di materiale inedito) questo cd contiene entrambe le versioni, elettrica e acustica di questo piece bizzarro sin dall'inizio.

Original recordings from 1980 (published in 2002). In a catalog of bizarre oddities, this CD could be the weirdest yet. Written in 1978 the composition Hockey has produced some of the strangest music ever conceived. By limiting each improviser’s personal language to five sounds and carrying them through a complex structure of solos, duos and trios, Hockey forces its interpreters to focus on timing, economy and context. Featuring all the music recorded at the original 1980 session (including over twenty minutes of unreleased material) this CD contains both the electric and acoustic versions of this startlingly bizarre piece.

Tracklist:
Electric Version:

1. Take 1 (0:55)

2. Take 2 (3:11)

3. Take 3 (11:32)

4. Take 4 (11:18)

Acoustic Version:

5. Take 2 (3:43)

6. Take 4 (2:45)

7. Take 11 (0:54)

8. Take 13 (1:02)

9. Take 1 (3:10)

10. Take 3 (3:16)

11. Take 5 (1:08)

12. Take 6 (1:00)

13. Take 7 (1:07)

14. Take 8 (0:45)

15. Take 9 (1:22)

16. Take 10 (1:03)

17. Take 12 (1:16)

Total Time: 49:54

Line-up:
Electric Version:

- Eugene Chadbourne / guitar

- Wayne Horvitz / amplified piano

- Bob Ostertag / electronics

Acoustic Version:

- Polly Bradfield / violin

- Mark E. Miller / percussion

- John Zorn / game calls, clarinet mouthpiece

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Archery (1982)

2008-05-26T09:15:00.000-07:00

Musica orchestrale da un'altra dimensione. Spesso trovabile attorno a prezzi ben superiori a 100 dollari, l'LP del 1981 di "Archery" è uno dei più ricercati oggetti da collezione nel catalogo di Zorn. Seguendo la falsariga del celeberrimo "Cobra", "Archery" è il primo Game Piece in larga scala di Zorn e comprende un incredibile supergruppo, tra cui: Eugene Chadbourne, Bill Laswell, George Lewis, Bob Ostertag, Kramer, Tom Cora, Wayne Horvitz e ovviamente il compositore stesso al sassofono e ai duck calls. Disponibile in una nuovissima edizione rimasterizzata, completa delle note originali, inserti, foto delle session e oltre un'ora di inediti outtakes.

"Più d'ogni altra cosa, questa musica porta alla mente l'imprevedibilità, la tensione di vita e morte dei combattimenti nelle giungle del Vietnam." (Colonnello americano in una lettera a John Zorn, 1981 circa)

Orchestral music from another dimension. Often fetching prices well over $100, the 1981 LP release of Archery is one of the most sought-after collector’s items in the Zorn catalog. Leading the way towards Zorn’s most well known and oft-performed composition Cobra, Archery is Zorn’s first large scale game piece and features an incredible all-star band, including, among others: Eugene Chadbourne, Bill Laswell, George Lewis, Bob Ostertag, Kramer, Tom Cora, Wayne Horvitz and of course the composer himself on saxophone and duck calls. Available in a newly remastered edition, complete with the original notes, inserts, session photos and over an hour of newly discovered outtakes.

"More than anything else, this music brings to mind the unpredictability, the life and death tension of combat in the jungles of Vietnam." (Retired US Army Colonel in a letter to John Zorn, ca. 1981)

Tracklist

CD 1 (76:58):
1. Archery Rehearsal, Part 1 (32:11)
2. Archery Rehearsal, Part 2 (16:14)
3. Archery Rehearsal, Part 3 (28:33)

CD 2 (40:43):
1. Archery, A1-D2 (20:35)
2. Archery, D3-G1 (20:08)

CD 3 (47:22):
1. Archery, G2-L4 (23:52)
2. Archery, L5-O14 (23:30)

Total Time: 165:03

Line-up:
- John Zorn: alto sax, soprano sax, clarinets, game calls
- Robert Dick / flutes, game calls
- George Lewis / trombone
- Anthony G. Coleman / organ, electric piano
- Wayne B. Horvitz / Farfisa organ, harmonica, tape, electronics
- Mark Kramer / cheap organ, tapes, synthesizer
- Eugene Chadbourne / guitars
- Bill Horvitz / guitar
- Bill Laswell / bass
- Polly Bradfield / violin
- Tom Cora / cello
- David Moss / drums, voice, percussion
- Mark Smith / prompter

(from Tzadik.com & Progarchives)

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Lacrosse (1977)

2008-05-24T12:36:00.000-07:00

Datato 1977 (ma pubblicato solo molto più avanti), "Lacrosse" contiene le prime registrazioni dei famosi Game Pieces di Zorn. Con due super-gruppi di musicisti tra cui i chitarristi Eugene Chadbourne, Henry Kaiser e Davey Williams, questa musica pone le basi per molto di ciò che sarebbe stato in futuro - contrasti, cambi di blocco, giustapposizioni inusuali, virtuosismo strumentale e un personale approccio alla composizione, improvvisazione, suono, silenzio e colore.
Precedentemente disponibile solo all'interno del box "Parachute Years", questo album seminale è ora disponibile la sessione completa in versione da 2 dischi, contenente una rara versione alternativa, outtakes, foto, le originali informazioni di line-up e altro.
Diverse versioni dello stesso piece evidenziano la versatilità dell'approccio di Zorn alla composizione improvvisata.

Dating from 1977 Lacrosse contains the first recordings of Zorn’s infamous game pieces. Featuring two all-star groups including guitarists Eugene Chadbourne, Henry Kaiser and Davey Williams, the music here sets the tone for much of what was to come—sharp contrasts, block changes, unusual juxtapositions, instrumental virtuosity and a personal approach to composition, improvisation, sound, silence and color. Previously available in the lavish 7-CD box set The Parachute Years, these seminal recordings are now made available in separate issue. The complete sessions on two CDs, including a rare alternative version, outtakes, photos, the original and new liner notes and more. Multiple versions of the same piece highlight the versatility of Zorn’s approach to composing for improvisers. These are the recordings that prompted the critics to ask "Just what is John Zorn’s Theatre of Musical Optics and why is it pertinent to these discs?"

Tracklist:
CD 1: (72:00)
1. Take 1
2. Take 2
3. Take 3
4. Take 4
5. Take 5
6. Take 6

CD 2: (29:58)
7. Twins Version

Total Time: 101:58

Line-Up:
- Mark Abbott: Electronics
- Bruce Ackley: Soprano Saxophone
- Polly Bradfield: Violin, Viola, Electric Violin
- Eugene Chadbourne: Guitars, Dobro, Tiple
- Henry Kaiser: Guitar
- LaDonna Smith: Violin, Viola
- Davey Williams: Banjo, Guitar
- John Zorn: Alto Saxophone

(from Tzadik & Progarchives)

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Pool (1980)

2008-05-24T09:45:00.000-07:00

Questa opera dell'acclamato boxset "Parachute Years" include alcune delle più strane musiche mai incise su nastro. Contenente l'essenziale germoglio che si sarebbe evoluto nel leggendario gamepiece di Zorn, "Cobra", la lunga composizione "Pool" fu un grande passo nello sviluppo compositivo dell'autore.

Con la collaborazione del mago dell'elettronica Bob Ostertag, i folli percussionisti Mark E. Miller e Charles K. Noyes (The Toy Killers), il leggendario maestro di violino noise Polly Bradfield e, ovviamente, il compositore stesso al sax, clarinetto e duck calls, questo è uno dei più rigorosi ed enigmatici Game Pieces di John Zorn.

This release from the acclaimed box set The Parachute Years features some of the strangest music ever put to tape. Containing the essential seed that was to grow into Zorn’s legendary gamepiece Cobra, the extended composition Pool was a major step in Zorn’s compositional development.

Featuring electronics wizard Bob Ostertag, percussion madmen Mark E. Miller and Charles K. Noyes (The Toy Killers), the legendary master of noise violin Polly Bradfield and of course the composer himself on sax, clarinets and duck calls, this is one of Zorn’s most rigorous and enigmatic game composition.

Included as a bonus track is the original test and false start of Archery.

Tracklist:
1. Pool (17:18)
2. Pool (16:18)
3. Pool (17:27)
4. Archery (test and false start) (4:09)

Total Time: 55:12

Line-up:
- Polly Bradfield / violin
- Mark E. Miller / percussion, contact microphones, vibraphone
- Charles K. Noyes / percussion, saw, khene
- Bob Ostertag / electronics (Serge)
- John Zorn / alto sax, soprano sax, Bb clarinet, game calls
- Lesli Dalaba / prompter

(from Tzadik.com & Progarchives)

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Buon ascolto!

Welcome

2008-05-24T09:40:00.000-07:00

Benvenuti a tutti i visitatori del blog Zornography.

Questo nuovo progetto ha l'intento di rendere giustizia ad uno dei più grandi artisti fra 900 e 2000: John Zorn.

Questo fenomenale compositore è tuttora poco conosciuto fra le masse, a causa del suo generale orientamento verso la sperimentazione, ed in generale l'avanguardia. Nonostante questo, Zorn ha saputo comporre alcuni fra i più memorabili episodi dello scorso secolo, e non solo: spaziando dal jazz moderno al thrash metal, passando per il Klezmer e la musica classica, questo uomo prodigio vanta una delle discografie più vaste in assoluto.

Questo blog si ripropone perciò come una risorsa, come una piccola enciclopedia/raccolta dei suoi incredibili album, dai più complessi agli "easy-listening".

L'unico consiglio che posso dare, nell'intraprendere questo percorso, è di approfittarne: poiché ancora nessuno ha raccolto TUTTA l'intera opera del camaleontico Zorn. Io l'ho fatto, e non intendi tenermela solo per me.

A mano a mano, col passare del tempo, potrete seguire la rapida evoluzione dell'artista in ogni suo aspetto, fino alle ultimissime release.

Non intendo dilungarmi, per cominciare subito a postare questi (nel bene e nel male) eccezionali dischi.

Buon ascolto a tutti!

This blog, just created, has the intent to be the most complete resource for John Zorn releases.

The only suggestion that I can give, at the moment, is to start following this itinerary and understand the evolution of this genius.

Don't miss this possibility, that could be the only one in your life, to obtain the COMPLETE Zorn discography.

Have a nice listening!